Piralide del bosso

La piralide del bosso, Cydalima perspectalis, è un lepidottero invasivo dannoso soprattutto alle specie di Buxus. Le larve giovani scheletrizzano le foglie, mentre quelle mature consumano foglie e germogli nascosti tra fili sericei, lasciando frass verde-nero. In Italia, più generazioni annuali possono provocare defogliazione rapida, disseccamenti e morte degli arbusti fortemente infestati.

La piralide del bosso è un lepidottero della famiglia Crambidae originario dell’Asia e oggi ampiamente diffuso in Europa. In Italia è stata segnalata inizialmente in Lombardia nel 2011 e successivamente in altre regioni. Il danno è provocato dalle larve, non dagli adulti: esse vivono spesso all’interno della chioma, dove tessono fili sericei e consumano foglie e giovani germogli.

L’avversità interessa soprattutto bossi ornamentali impiegati per siepi, bordure, arte topiaria e alberature di pregio. Le infestazioni possono svilupparsi rapidamente, in particolare quando la chioma è densa e il monitoraggio viene eseguito soltanto sulla superficie esterna.

Le larve giovani raschiano la superficie fogliare e producono aree pallide o traslucide; successivamente consumano intere porzioni di foglia e i germogli teneri. Nella chioma si osservano fili sericei, esuvie, frass granulare verde-nero e larve con corpo verde chiaro, strisce longitudinali scure e capo nero.

Le infestazioni intense provocano foglie scheletrizzate, ingiallimento, imbrunimento e defogliazione parziale o totale. Dopo avere esaurito il fogliame, le larve possono rodere la corteccia dei rametti, causando strozzature, disseccamenti e morte di parti della pianta. Gli adulti sono farfalle prevalentemente bianche con ampia bordatura bruna, ma sono presenti anche forme più scure.

La diffusione locale avviene attraverso il volo degli adulti tra piante di bosso e la deposizione delle uova sulle foglie. La diffusione a distanza è favorita soprattutto dal trasporto di piante infestate, talee, rami, sfalci e residui contenenti uova, larve o pupe.

La movimentazione di bossi acquistati, scambiati o potati deve quindi essere preceduta da un’ispezione accurata. Le eventuali disposizioni fitosanitarie locali o nazionali sulla movimentazione dei vegetali e dei residui devono essere rispettate.

Le femmine depongono gruppi di uova, spesso sulla pagina inferiore delle foglie di Buxus. Le larve attraversano diversi stadi: inizialmente sono poco visibili e si alimentano riparate dalla seta, poi diventano più grandi e riconoscibili per le strisce scure e l’attività di rosura.

La pupa si forma in un bozzolo sericeo tra le foglie o in parti riparate della chioma. Gli adulti emergono, si accoppiano e depongono le uova della generazione successiva. In Italia la specie può compiere generalmente da due a quattro generazioni all’anno, secondo temperatura, andamento stagionale e area geografica. Lo svernamento avviene di norma come giovane larva in un riparo sericeo tra foglie unite; l’attività riprende in primavera.

Alla comparsa dei primi sintomi, esaminare l’intera pianta e i bossi vicini, poiché le larve possono trovarsi nella parte interna della chioma. Rimuovere manualmente larve e pupe accessibili; nei piccoli impianti, intervenire tempestivamente può ridurre molto la popolazione.

Potare e imbustare le parti fortemente infestate, pulendo gli attrezzi prima di passare a piante sane. Quando si ricorre a un trattamento fitosanitario autorizzato, il momento più utile è generalmente quello della presenza di larve giovani, prima della defogliazione completa. Rispettare rigorosamente l’etichetta italiana aggiornata e le condizioni d’impiego.

Ripetere le ispezioni dopo l’intervento, perché le uova e le larve possono trovarsi in zone diverse della chioma e le generazioni possono sovrapporsi. Le piante completamente defogliate o sottoposte a danni ripetuti possono richiedere una potatura di recupero, cure colturali costanti o, se non più vitali, la sostituzione con specie ornamentali alternative non ospiti.

Su piante isolate o infestazioni iniziali, raccogliere manualmente larve, pupe e porzioni fortemente infestate. Un getto d’acqua deciso può staccare parte delle larve dalla chioma, ma deve essere seguito dalla raccolta e dallo smaltimento dei residui.

Potare i rami o i germogli molto infestati solo quando ciò non compromette la struttura della pianta; raccogliere immediatamente il materiale in sacchi chiusi e conferirlo secondo le indicazioni comunali o regionali. Non compostare residui infestati se non si dispone di un processo certamente idoneo.

Nei trattamenti biologici può essere valutato Bacillus thuringiensis subsp. kurstaki, efficace soprattutto contro larve giovani e solo se esistono prodotti autorizzati per l’uso previsto in Italia. Il trattamento deve bagnare adeguatamente la vegetazione e può richiedere un controllo successivo, poiché uova, larve di età diversa e nuove generazioni possono sovrapporsi.

• Ispezionare i bossi dalla primavera all’autunno, aprendo la chioma e controllando foglie interne, pagina inferiore e giovani germogli.
• Cercare filatura, frass verde-nero, foglie scheletrizzate, esuvie e larve striate prima che compaia una defogliazione evidente.
• Controllare attentamente le nuove piante acquistate e tenerle separate dalle altre per un periodo di osservazione, soprattutto dopo l’acquisto da vivai o garden center.
• Non spostare piante, talee, ramaglie o residui di bosso infestati; chiudere e smaltire il materiale secondo le indicazioni locali.
• Usare trappole a feromone, quando disponibili e consigliate, come supporto al monitoraggio degli adulti, senza considerarle una misura sufficiente per stimare il danno larvale.
• Mantenere le piante in buon vigore con irrigazione adeguata e potature equilibrate, evitando chiome eccessivamente fitte che rendono difficile l’ispezione.

• Il nome comune italiano più utilizzato è piralide del bosso; il danno è causato soprattutto dallo stadio larvale.
• La specie può colonizzare rapidamente siepi e piante topiarie, perché le larve restano nascoste nella vegetazione.
• Gli adulti possono volare tra piante vicine, ma la diffusione a lunga distanza è spesso associata allo spostamento di piante, talee, ramaglie o residui infestati.
• Il numero di generazioni varia con clima e microclima; per questo il monitoraggio deve proseguire dalla primavera alla fine della stagione vegetativa.