Psilla comune del pero

La psilla comune del pero, Cacopsylla pyri, è un piccolo insetto saltatore che succhia la linfa di germogli, foglie, fiori e frutticini, soprattutto del pero coltivato. Le infestazioni producono melata, fumaggine, deformazioni e indebolimento dei getti. In Italia l’identificazione precisa è importante perché altre psille del pero possono avere aspetto e danni simili; la difesa deve quindi basarsi su monitoraggio e lotta integrata.

Gli adulti sono piccoli, generalmente lunghi circa 2–3 mm, con ali trasparenti ripiegate a tetto sul corpo e capacità di saltare. Le forme giovanili sono appiattite, poco mobili e spesso ricoperte da secrezioni cerose.

Adulti e ninfe pungono i tessuti teneri del pero e sottraggono linfa. Le ninfe producono abbondante melata, sulla quale può svilupparsi fumaggine nera. Nei casi intensi la pianta può presentare vegetazione debole, foglie deformate e riduzione della qualità dei frutti.

I sintomi non sono specifici della specie: Cacopsylla pyricola, C. pyrisuga e altre psille del pero possono causare manifestazioni analoghe. Per una determinazione a livello specifico possono servire un entomologo, l’esame dei caratteri morfologici degli adulti o analisi molecolari.

• Melata lucida e appiccicosa su germogli, foglie, infiorescenze e frutticini.
• Fumaggine nera sulle superfici ricoperte di melata.
• Ingiallimento, arricciamento, deformazione o disseccamento precoce delle foglie giovani.
• Germogli deboli, crescita ridotta e possibile caduta di fiori o frutticini in caso di forte infestazione.
• Ninfe appiattite, giallastre, verdastre o brune lungo nervature, piccioli, getti e calice dei frutti.
• Piccole uova giallastre vicino alle gemme, sui piccioli o lungo la nervatura principale.

La presenza di melata e fumaggine indica l’attività di una psilla, ma non dimostra da sola che si tratti di Cacopsylla pyri.

L’infestazione inizia generalmente con adulti svernanti che colonizzano i peri e depongono le uova vicino alle gemme e ai germogli in sviluppo. Le ninfe si alimentano sui tessuti succulenti; gli adulti effettuano brevi voli e possono essere favoriti dal vento.

La diffusione a distanza è possibile soprattutto tramite piante, marze, astoni o altro materiale vivaistico infestato. Una chioma molto vigorosa e ricca di succhioni, l’eccesso di concimazione azotata e l’uso ripetuto di insetticidi ad ampio spettro possono favorire l’aumento della popolazione riducendo i nemici naturali.

La specie sverna principalmente come adulto in fessure della corteccia e in altri ripari protetti. Durante le giornate miti di fine inverno o dell’inizio primavera gli adulti si spostano sui peri e depongono uova allungate vicino alle gemme in rigonfiamento e sui tessuti giovani.

Le ninfe attraversano cinque età. Gli stadi iniziali sono pallidi e piccoli; quelli più avanzati sviluppano abbozzi alari e diventano più scuri. Si alimentano in posizioni protette lungo nervature, piccioli, germogli e calice dei frutti, producendo melata e secrezioni cerose.

Dopo lo sviluppo ninfale compaiono nuovi adulti, che possono originare ulteriori generazioni nel corso della stagione. Il numero delle generazioni varia in funzione del clima, della crescita del pero e della popolazione locale. In Emilia-Romagna il monitoraggio delle uova e degli stadi giovanili della seconda generazione è utilizzato per orientare la difesa.

Basare ogni intervento sulla diagnosi, sullo stadio fenologico, sulla densità dell’infestazione e sul rischio reale per vegetazione e raccolto. Controllare regolarmente uova e ninfe giovani, poiché gli stadi protetti dalla cera e dalla melata possono essere più difficili da raggiungere.

Rimuovere i succhioni molto infestati quando è praticabile e lavare, ove compatibile con l’impianto, le superfici con melata per ridurre la contaminazione e rendere più visibili le nuove infestazioni. Evitare interventi ripetuti non giustificati, che possono selezionare popolazioni meno sensibili e danneggiare gli ausiliari.

Nei frutteti italiani seguire i bollettini fitosanitari regionali e i criteri di difesa integrata, che possono indicare il momento di intervento sulla base del monitoraggio locale, delle uova, della melata e degli stadi giovanili. Per i trattamenti fitosanitari attenersi esclusivamente alle autorizzazioni e all’etichetta italiana aggiornata.

Favorire una chioma arieggiata e una crescita equilibrata, evitando eccessi di azoto e irrigazioni che stimolino numerosi succhioni. Eliminare, quando opportuno, i getti fortemente infestati durante le normali operazioni di potatura, senza provocare potature eccessive che inducano nuova vegetazione tenera.

Conservare siepi, coperture fiorite e vegetazione diversificata compatibile con il frutteto per sostenere antocoridi, crisopidi, coccinellidi e ragni. In impianti professionali può essere valutato l’impiego di Anthocoris nemoralis, preferibilmente con introduzioni precoci e secondo indicazioni tecniche locali.

Prodotti di origine naturale, argille come il caolino o sostanze ad azione di contatto possono essere considerati solo se autorizzati in Italia per il pero e per l’avversità pertinente. Anche i prodotti ammessi in agricoltura biologica devono essere usati secondo etichetta e non sono automaticamente selettivi per gli ausiliari.

• Acquistare piante, astoni e marze da fornitori affidabili e controllati.
• Ispezionare gemme e germogli con una lente alla fine dell’inverno e in primavera.
• Monitorare gli adulti con battitura su cartoncino bianco e controllare uova, ninfe e melata sui germogli.
• Evitare eccessi di azoto, irrigazioni sproporzionate e condizioni che producano numerosi succhioni.
• Potare in modo equilibrato i rami troppo fitti, rispettando il periodo e la vigoria dell’impianto.
• Proteggere gli insetti utili limitando i trattamenti non necessari e quelli ad ampio spettro.
• Far esaminare campioni dubbi prima di prendere decisioni specifiche, soprattutto quando è importante distinguere C. pyri da altre psille del pero.

• La melata non è una malattia fungina: è un prodotto diretto dell’alimentazione su linfa da parte della psilla.
• La fumaggine cresce sulla melata e può annerire foglie e frutti, ma non rappresenta il danno primario.
• Anthocoris nemoralis è un importante predatore delle psille del pero e può essere favorito o introdotto nei programmi di difesa biologica.
• In Italia il nome “psilla del pero” può riferirsi a più specie di Cacopsylla; l’aspetto esterno e i danni non sono sempre sufficienti per distinguerle.
• Cacopsylla pyri è stata indicata anche come vettore del fitoplasma associato al declino del pero; ciò non significa che ogni infestazione comporti automaticamente la presenza della malattia.