Moria improvvisa delle querce e deperimento da ramorum

Phytophthora ramorum è un oomice, cioè un organismo simile a un fungo, regolamentato nell’Unione Europea e capace di colpire querce, castagno, larice, rododendri, camelie, viburni e altre piante legnose. Può provocare macchie fogliari, disseccamento dei germogli e cancri con fuoriuscita di essudato. I sintomi non sono diagnostici da soli: la conferma richiede un laboratorio fitopatologico.

Phytophthora ramorum è un oomice invasivo, spesso definito impropriamente fungo, che causa il deperimento da ramorum su molte piante ornamentali e forestali e la cosiddetta moria improvvisa di alcune querce e specie affini. È un patogeno soprattutto della parte aerea: non va confuso automaticamente con le numerose Phytophthora responsabili di marciumi radicali.

Su rododendri, camelie, viburni e altri arbusti prevalgono lesioni fogliari brune o nerastre, necrosi dei piccioli e disseccamento dei rametti. Su alcune querce, castagni e altre piante legnose possono comparire cancri del tronco o dei rami con essudati scuri e progressivo deperimento della chioma. L’aspetto può sovrapporsi a quello di altri patogeni, danni da gelo, siccità o ristagno: l’identificazione visiva non è sufficiente.

In Italia il sospetto va segnalato ai Servizi fitosanitari regionali secondo le procedure vigenti, soprattutto quando riguarda vivai, materiale forestale o piante destinate allo spostamento.

I sintomi dipendono fortemente dall’ospite.

• Rododendri, camelie, viburni e altri arbusti: macchie o aree necrotiche bruno-scure, spesso umide all’inizio, che partono dal margine, dalla punta o dal picciolo; il tessuto morto può avanzare lungo la nervatura principale. Sono frequenti piccioli anneriti, caduta anticipata delle foglie e disseccamento dei germogli.
• Querce e specie arboree sensibili: essudato bruno-rossastro o nerastro dalla corteccia, cancri su tronco e branche, imbrunimento dei tessuti sotto la corteccia, assottigliamento della chioma, disseccamento dei rami e rapido imbrunimento fogliare.
• Larici: aghi violacei, bruni o nerastri, caduta anticipata, gemme e germogli appassiti, cancri e disseccamento della chioma.
• Altri ospiti: possono mostrare soltanto macchie fogliari e deperimento dei germogli, pur contribuendo alla produzione di inoculo.

Cancri sanguinanti, maculature e disseccamenti hanno molte cause alternative; la conferma richiede un laboratorio competente.

La diffusione a breve distanza avviene soprattutto tramite pioggia, vento con pioggia, schizzi, ruscellamento e irrigazione soprachioma. Le foglie e i rametti infetti possono produrre sporangi; l’acqua superficiale consente poi il movimento delle zoospore.

La diffusione a maggiore distanza è associata a piante da vivaio infette, talee, substrati, terreno aderente, foglie e residui vegetali, calzature, veicoli, attrezzature e contenitori contaminati. Vivai densi, ristagni, drenaggio insufficiente e sistemi di irrigazione ricircolata aumentano il rischio.

Phytophthora ramorum si moltiplica soprattutto in modo asessuato. Durante periodi umidi forma sporangi su foglie, piccioli e rametti infetti. La pioggia, il vento con pioggia, gli schizzi e l’acqua di irrigazione ne favoriscono il trasferimento verso tessuti sani.

Quando sulla superficie vegetale permane un velo d’acqua, gli sporangi possono liberare zoospore mobili. Queste si incistano, germinano e penetrano nei tessuti suscettibili. L’organismo può inoltre formare clamidospore a parete spessa, capaci di persistere nei tessuti infetti, nel terreno aderente e nei residui vegetali per periodi sfavorevoli.

Le nuove infezioni sono più probabili durante primavere fresche e piovose o in autunni umidi. I diversi lignaggi genetici e la presenza di isolati con comportamento differente rendono variabili gravità, ospiti colpiti e rischio fitosanitario.

Prima del trattamento è necessario raccogliere campioni rappresentativi di foglie, piccioli, rametti o margine del cancro e inviarli a un laboratorio fitopatologico qualificato. I sintomi da soli non distinguono P. ramorum da altre Phytophthora, cancri batterici, funghi, ustioni, gelo o stress idrici.

• Mettere in quarantena la pianta o il lotto sospetto e sospendere la movimentazione del materiale.
• Eliminare e distruggere le piante confermate o gravemente colpite secondo le istruzioni del Servizio fitosanitario regionale.
• Rimuovere tempestivamente foglie e rametti infetti, lavorando con clima asciutto e sanificando gli attrezzi.
• In vivaio, bloccare l’irrigazione ricircolata sospetta, gestire separatamente drenaggi e residui e sottoporre a controllo le piante vicine.
• Su alberi di pregio, una potatura sanitaria o l’abbattimento devono essere decisi da un tecnico qualificato dopo diagnosi e valutazione della stabilità.

Non esiste un controllo biologico domestico affidabile che elimini l’organismo da una pianta già infetta. La gestione integrata deve puntare a ridurre l’inoculo e impedire la sua movimentazione.

• Isolare subito le piante sospette e non spostare vasi, talee, terriccio o residui.
• Rimuovere foglie cadute, rametti e piante gravemente compromesse; conferire il materiale secondo le indicazioni del Servizio fitosanitario, senza compostarlo in sito.
• Potare solo quando il fogliame è asciutto, tagliando nel tessuto apparentemente sano e disinfettando gli strumenti tra una pianta e l’altra.
• Pulire suole, ruote, attrezzi, contenitori e superfici dal terreno e dai detriti umidi.
• Ridurre la bagnatura della chioma, evitare il ruscellamento verso piante sane e non riutilizzare acqua di irrigazione potenzialmente contaminata.

Acquistare piante e materiale di propagazione da fornitori affidabili, con la documentazione fitosanitaria richiesta per la movimentazione nell’Unione Europea. Non introdurre in giardino piante con macchie inspiegabili, disseccamenti dei germogli o cancri con essudato.

• Ispezionare le nuove piante prima dell’acquisto e tenerle separate dalle altre durante il periodo di osservazione.
• Usare contenitori, substrati e superfici puliti; tenere i vasi sollevati dal terreno nudo.
• Preferire irrigazione localizzata e mantenere asciutta la chioma quando possibile.
• Migliorare il drenaggio, eliminare ristagni e impedire che l’acqua defluisca da lotti sospetti verso piante sane.
• Disinfettare gli strumenti tra le piante e rimuovere terra e residui da calzature, ruote e macchinari.
• In caso di sospetto su piante forestali, ornamentali o da vivaio, non effettuare spostamenti o potature estese prima di avere ricevuto indicazioni ufficiali.

• È un oomice, non un vero fungo, sebbene i sintomi e il ciclo su materiale vegetale possano ricordare molte malattie fungine.
• Gli ospiti non legnosi o arbustivi possono produrre molto inoculo anche quando sopravvivono all’infezione; per questo una pianta apparentemente non morente può contribuire alla diffusione.
• Le querce infette possono sviluppare cancri letali, mentre molte piante ornamentali mostrano soprattutto maculature fogliari e disseccamento dei rametti.
• La presenza di acqua libera sulle foglie è importante per il rilascio e il movimento delle zoospore.
• Nell’Unione Europea esistono prescrizioni specifiche per alcuni materiali di moltiplicazione e per gli isolati dell’organismo, con differenze tra isolati UE e non UE.