Ruggine bruna del frumento

La ruggine bruna del frumento è una malattia fungina causata da Puccinia triticina Eriks. Forma piccole pustole pulverulente color arancio-bruno, soprattutto sulle foglie e sulla foglia bandiera. Se l’infezione aumenta tra levata, spigatura e fioritura, la perdita di superficie fotosintetica può ridurre il riempimento della granella. In Italia la gestione si basa su varietà tolleranti, monitoraggio e difesa integrata.

La ruggine bruna del frumento si riconosce per piccole pustole tondeggianti o ovali, rilevate e ricche di polvere arancio, rossastra o bruno-cannella. Compaiono soprattutto sulla pagina superiore delle foglie, ma possono interessare anche la pagina inferiore, le guaine e altri tessuti verdi.

Il nome storico Puccinia recondita f. sp. tritici è ancora presente in parte della letteratura agronomica italiana; il nome specifico oggi utilizzato per questo patogeno del frumento è Puccinia triticina. La diagnosi visiva è spesso agevole, ma pustole e alterazioni cromatiche devono essere distinte dalla ruggine gialla, dalla ruggine nera e da alcune maculature fogliari.

La gravità dipende dalla suscettibilità varietale, dalla presenza di inoculo e dalla durata della bagnatura fogliare. In Italia il rischio è generalmente più elevato durante primavere miti, con rugiade frequenti e vegetazione ancora verde.

• Piccole pustole sparse, arancio-brune, rossastre o color cannella sulla lamina fogliare.
• Polvere di uredospore che si trasferisce facilmente sulle dita sfregando la foglia.
• Pustole generalmente più numerose sulla pagina superiore, ma possibili su entrambe le pagine e sulle guaine.
• Nelle varietà suscettibili, poca clorosi attorno alle pustole; nelle reazioni di resistenza, piccole necrosi o aree clorotiche possono circondarle.
• Ingiallimento e senescenza anticipata delle foglie quando l’infezione è intensa.
• Riduzione del riempimento della granella, del peso dei chicchi e talvolta del numero di cariossidi se la malattia raggiunge la chioma superiore prima o intorno alla fioritura.

La ruggine bruna forma pustole distribuite irregolarmente; la ruggine gialla tende invece a produrre strisce gialle, mentre la ruggine nera presenta spesso pustole più grandi su culmi e guaine, con lacerazioni dell’epidermide.

La malattia è causata da Puccinia triticina, che ricava nutrimento dai tessuti vivi. La principale via di diffusione è il trasporto aereo delle uredospore prodotte nelle pustole di frumento infetto e di ospiti affini.

Rugiada, piogge leggere e periodi di bagnatura fogliare permettono la germinazione delle spore. Temperature miti e una coltura con abbondante vegetazione verde favoriscono infezioni ripetute. Il rischio aumenta in presenza di cultivar suscettibili, semine molto anticipate o tardive rispetto all’areale, frumento volontario e campi vicini già colpiti.

Il patogeno non si diffonde principalmente attraverso il terreno contaminato o la semplice manipolazione della granella raccolta. La presenza di pustole in un campo indica invece una fonte attiva di inoculo che può alimentare ulteriori cicli durante la stagione.

Puccinia triticina è un fungo biotrofo obbligato, macrociclico ed eteroico. Sulle foglie di frumento e degli ospiti affini produce uredosori con uredospore arancio-brune. Queste vengono trasportate dal vento, germinano sulla superficie fogliare bagnata e penetrano principalmente attraverso gli stomi.

Dopo la colonizzazione dei tessuti vivi, il fungo forma nuove pustole; diversi cicli uredinici ravvicinati possono quindi moltiplicare rapidamente l’inoculo nella stessa stagione. A fine ciclo possono comparire teliosori scuri, spesso più evidenti sulla pagina inferiore delle foglie senescenti.

Il ciclo sessuato completo richiede ospiti alternativi del genere Thalictrum o Isopyrum, documentati in alcune aree. In Italia la diffusione epidemica è tuttavia attribuita soprattutto alle uredospore che si mantengono e si moltiplicano sul frumento e sui cereali affini; il ruolo degli ospiti alternativi locali non è generalmente considerato dominante.

Quando le pustole compaiono sulle foglie superiori prima della fioritura o la malattia sta aumentando rapidamente, la necessità di intervenire va valutata in base a cultivar, stadio fenologico, superficie fogliare realmente colpita, previsione meteorologica e valore produttivo della coltura. Un trattamento tardivo su foglie già senescenti offre generalmente un beneficio limitato.

In caso di rischio elevato, rivolgersi ai servizi tecnici regionali o a un consulente abilitato e verificare che il prodotto scelto sia autorizzato in Italia proprio su frumento e contro la ruggine indicata. Rispettare intervalli, dosi, numero di applicazioni, tempi di carenza e gestione della resistenza riportati nell’etichetta vigente. Non usare trattamenti empirici, prodotti da orto o formulati non registrati per questa coltura.

Alternare, quando previsto dalle indicazioni tecniche e dall’etichetta, modalità d’azione differenti e integrare sempre il trattamento con resistenza varietale e controllo del frumento volontario.

Non esiste un trattamento biologico domestico affidabile capace di eradicare una ruggine già insediata sulla foglia. La prevenzione deve quindi privilegiare misure agronomiche e genetiche:

• scegliere cultivar di frumento tenero o duro con buona resistenza o tolleranza alla ruggine bruna, considerando le valutazioni varietali aggiornate per l’areale;
• eliminare o gestire il frumento volontario e le ricrescite di cereali che possono mantenere tessuti verdi e inoculo;
• evitare concimazioni azotate eccessive, che producono una chioma molto fitta e prolungano la presenza di tessuti suscettibili;
• favorire rotazioni, semine equilibrate e una buona circolazione dell’aria nella coltura;
• ispezionare regolarmente le foglie inferiori e centrali, aumentando l’attenzione dalla levata alla fioritura;
• non conservare né reimpiegare sementi o residui come fonte di materiale di propagazione senza un’adeguata valutazione fitosanitaria.

La difesa più efficace combina resistenza varietale, osservazione del campo e gestione dell’inoculo. Prima della semina consultare le informazioni tecniche regionali e scegliere cultivar adatte all’ambiente italiano, evitando di basarsi soltanto sul comportamento osservato in un’altra provincia o annata.

• Controllare periodicamente foglie basali, mediane e superiori, soprattutto dalla levata alla fioritura.
• Dare priorità alla protezione della foglia bandiera e della foglia sottostante quando la malattia è in aumento e le condizioni restano favorevoli.
• Gestire il frumento volontario e le ricrescite di cereali prima che diventino una fonte continua di uredospore, nel rispetto delle misure di conservazione del suolo.
• Evitare eccessi di azoto e densità che generino una chioma troppo rigogliosa e poco arieggiata.
• Registrare cultivar, data di comparsa dei sintomi, andamento meteorologico e distribuzione in campo per migliorare le decisioni negli anni successivi.

• Le uredospore possono essere disperse dal vento su distanze considerevoli e dare origine a nuove infezioni in colture non ancora colpite.
• La foglia bandiera e quella immediatamente sottostante contribuiscono in modo importante al riempimento della granella; la loro infezione è quindi più preoccupante rispetto a quella delle foglie basali.
• La popolazione del patogeno è variabile: una cultivar resistente in un areale o in una stagione può mostrare una risposta diversa in presenza di altre razze fisiologiche.
• Il frumento volontario mantiene tessuti verdi tra due cicli colturali e può favorire la continuità dell’inoculo.
• Il colore delle pustole da solo non basta sempre per separare con certezza le diverse ruggini del frumento.