Nematode galligeno javanico

Meloidogyne javanica è un nematode microscopico che vive nel terreno e penetra nelle radici, inducendo caratteristiche galle. Ha un ospite molto ampio ed è favorito da suoli caldi, umidi e spesso sabbiosi, soprattutto in colture irrigue. Le piante colpite possono crescere poco, ingiallire, appassire nelle ore calde e produrre meno. La conferma richiede l’esame delle radici e, se necessario, un’analisi nematologica.

Meloidogyne javanica è uno dei principali nematodi galligeni delle colture orticole, floricole e ornamentali nelle aree calde. In Italia è particolarmente rilevante negli ambienti protetti e nei terreni irrigui dove il suolo rimane caldo durante una parte consistente della stagione.

Le larve infettive penetrano nelle radici e inducono la formazione di cellule nutrici permanenti. Il tessuto circostante si ingrossa formando galle che riducono l’efficienza dell’apparato radicale. I sintomi nella parte aerea sono aspecifici e possono confondersi con carenza idrica, carenze nutrizionali, compattamento del terreno o malattie vascolari.

La presenza di galle suggerisce un nematode galligeno, ma non distingue con certezza M. javanica da M. incognita, M. arenaria o altre specie. Per decisioni importanti, occorre inviare campioni rappresentativi di terreno e radici a un laboratorio nematologico qualificato.

Sulle radici si osservano ingrossamenti singoli o multipli, da piccoli noduli a galle confluenti. Le radici fortemente colpite possono essere corte, scarsamente ramificate e con poche radici fini funzionali.

• Crescita stentata, scarso attecchimento e sviluppo disomogeneo.
• Foglie pallide o clorotiche, talvolta con caduta anticipata.
• Appassimento nelle ore più calde anche quando il terreno è sufficientemente umido.
• Riduzione del numero, della pezzatura o della qualità dei raccolti.
• Chiazze irregolari nella serra, nell’orto o nel campo, perché l’infestazione è distribuita in modo non uniforme.

Il danno tende ad aumentare con caldo, siccità o altri stress. Sradicare alcune piante e lavare delicatamente le radici è spesso il modo più utile per evidenziare le galle.

Il danno inizia quando i secondi stadi giovanili penetrano nelle radici sensibili e trasformano alcune cellule in siti permanenti di alimentazione. La crescita anomala dei tessuti produce le galle e riduce l’assorbimento di acqua e nutrienti.

La diffusione avviene soprattutto con piantine o zolle contaminate, terreno aderente a vanghe, frese, trattori, cassette e calzature, acqua di irrigazione o ruscellamento e movimentazione di residui di terra. Le infestanti possono mantenere la popolazione tra due colture. Il nematode si sposta attivamente solo per distanze limitate; la diffusione a lunga distanza è quindi principalmente passiva.

Le uova sono deposte in una massa gelatinosa sulla superficie o nei pressi della radice. Dopo il primo mutamento, il secondo stadio giovanile infettivo fuoriesce dall’uovo e si muove nel film d’acqua del terreno verso una radice giovane, penetrandovi generalmente vicino all’apice.

La larva migra verso il cilindro vascolare e induce un sito di alimentazione permanente. Diventa sedentaria, compie ulteriori mute e si sviluppa normalmente in una femmina rigonfia; i maschi non sono generalmente necessari perché la riproduzione avviene spesso per partenogenesi mitotica.

Con terreno caldo, umidità sufficiente e radici disponibili, una generazione può completarsi indicativamente in circa tre-cinque settimane. In una lunga stagione calda possono quindi susseguirsi più generazioni, mentre il ritmo rallenta nettamente con il raffreddamento del terreno.

Non esiste una terapia di soccorso affidabile che elimini M. javanica dalle radici già colonizzate durante il ciclo colturale. Quando le piante sono gravemente colpite, conviene ridurre la diffusione rimuovendole con il maggior numero possibile di radici e smaltendo correttamente il materiale, senza trasferirlo in altre aiuole o nel compost destinato all’orto.

Per la coltura successiva, combinare analisi del terreno, rimozione dei residui, rotazioni compatibili, cultivar resistenti, solarizzazione dove praticabile e gestione delle infestanti. Nei sistemi professionali la fumigazione o altri trattamenti del terreno richiedono esclusivamente prodotti autorizzati in Italia e applicatori qualificati. La scelta va basata sulla specie identificata, sulla coltura e sul livello di infestazione.

Il miglioramento dell’irrigazione e della fertilità non cura il nematode, ma può attenuare lo stress e migliorare la tolleranza della pianta.

Le misure biologiche e agronomiche funzionano meglio come programma pluriennale, perché non esiste un trattamento biologico universale capace di eliminare rapidamente un’infestazione consolidata.

• Usare piantine certificate, substrati nuovi o verificati e contenitori puliti.
• Rimuovere le radici subito dopo la raccolta e non lasciare apparati radicali infetti nel terreno.
• Controllare le infestanti dentro e intorno alle aiuole, comprese le zone lasciate temporaneamente incolte.
• Valutare solarizzazione estiva del terreno nelle serre o nelle piccole superfici, seguendo una procedura tecnica corretta e garantendo una sufficiente profondità di riscaldamento.
• Considerare sovesci, colture di copertura o piante antagoniste solo dopo aver verificato la loro effettiva risposta alla popolazione locale di M. javanica; alcune specie impiegate come sovescio possono infatti essere ospiti.
• Favorire un terreno ben strutturato, con sostanza organica matura e irrigazione regolare, evitando ristagni e stress idrici.

I prodotti microbiologici a base di funghi o batteri antagonisti possono avere efficacia variabile e devono essere scelti in funzione dell’autorizzazione italiana, della coltura e delle istruzioni d’impiego.

Prima di impiantare una coltura di alto valore o ripetere una coltura sensibile, far analizzare un campione di terreno e, quando possibile, di radici. Prelevare più sottocampioni nella zona radicale e non affidarsi a un singolo punto dell’appezzamento.

• Acquistare piantine con apparato radicale sano e substrato esente da contaminazioni.
• Alternare le colture sensibili con specie o cultivar povere ospiti validate localmente; la rotazione deve essere prudente perché la gamma di ospiti è molto ampia.
• Usare cultivar o portinnesti con resistenza documentata contro la specie presente. La resistenza non è universale e può dipendere da cultivar, popolazione del nematode e temperatura.
• Eliminare rapidamente radici e residui dopo la raccolta.
• Lavare e disinfettare, secondo procedure appropriate, attrezzi, contenitori e superfici di lavoro prima di passare da un appezzamento infestato a uno sano.
• Evitare di spostare terra da zone infestate e gestire l’acqua in modo da limitare il ruscellamento.

• È un organismo microscopico del suolo: le femmine adulte rimangono associate alla radice, mentre le larve infettive sono la principale fase mobile.
• La specie ha una delle gamme di ospiti più ampie tra i nematodi galligeni e può mantenersi anche su numerose infestanti.
• Le galle indicano un attacco di Meloidogyne, ma non consentono da sole di determinare la specie.
• Le piante con apparato radicale compromesso possono apparire sane nelle ore fresche e appassire rapidamente durante il caldo.
• La diffusione a distanza avviene soprattutto tramite terreno infestato, piantine, attrezzi, macchine, acqua di ruscellamento e residui di terra su calzature o contenitori.