Alternariosi da Alternaria alternata

Alternaria alternata è un fungo necrotrofo e spesso opportunista, associato a maculature fogliari, disseccamenti, lesioni dei fusti, danni ai semenzali e marciumi dei frutti su molte colture. I sintomi possono essere quasi identici a quelli causati da altre specie di Alternaria o da colonizzatori saprofiti: quando la diagnosi è importante, conviene far analizzare un campione.

Alternaria alternata è un fungo diffuso nell’ambiente, trasmesso soprattutto da conidi dispersi nell’aria e dagli schizzi d’acqua. Su ospiti suscettibili può provocare alternariosi fogliare, bl ص?

I primi segnali sono piccole punteggiature o macchie color beige, bruno-rossastro, bruno scuro o nere, che aumentano di diametro e possono assumere forma circolare, angolare o irregolare. Le lesioni mature presentano talvolta anelli concentrici, margini più scuri, alone giallastro, screpolature o una sporulazione nera e vellutata.

Sulle foglie più colpite compaiono ingiallimento precoce, disseccamento e caduta. Sui frutti l’infezione può iniziare da una ferita, da una zona scottata dal sole o da un punto di contatto con terreno umido, formando aree depresse e molli che evolvono in marciume bruno-nero. Fusti e piccioli possono mostrare lesioni allungate o cancri; nei semenzali si osservano talvolta necrosi del colletto e fallanze simili a un damping-off.

Il quadro varia molto con l’ospite. In pomodoro e peperone le macchie possono essere anulari; nelle brassicacee possono comparire lesioni a bersaglio e danni alle infiorescenze; su papaya e alcune colture frutticole prevalgono macchie e marciumi dei frutti.

L’inoculo proviene da residui colturali, foglie morte, frutti marci, semi, piantine e talvolta tessuti di piante spontanee o volontarie. I conidi si diffondono con vento, pioggia, irrigazione soprachioma, terreno sollevato dagli schizzi, mani, utensili, cassette e superfici contaminate.

La diffusione è favorita da periodi prolungati di bagnatura, elevata umidità relativa e chiome poco ventilate. Insetti, grandine, sfregamento, potatura, gelo, scottature, siccità, squilibri nutrizionali e frutti sovramaturi aumentano la vulnerabilità dei tessuti. L’identificazione del fungo sulle lesioni non dimostra sempre che sia l’agente primario: può trattarsi di colonizzazione secondaria.

Il fungo sopravvive tra una stagione e l’altra su foglie, fusti, frutti e residui colturali infetti, oltre che su semi o materiale di propagazione contaminato. In condizioni favorevoli forma conidi scuri e multicellulari, spesso riuniti in catene.

I conidi raggiungono i tessuti mediante vento, pioggia battente, irrigazione, attrezzi, contenitori e manipolazioni. Germinano quando la superficie vegetale resta umida, penetrano direttamente o attraverso aperture naturali e colonizzano il tessuto producendo necrosi. Le nuove lesioni generano altri conidi, consentendo cicli secondari ripetuti durante il periodo favorevole. Il fungo può restare latente o diventare invasivo soltanto dopo stress, senescenza o lesioni dell’ospite.

Quando l’infezione è limitata, asportare foglie, frutti e porzioni di fusto gravemente colpiti con utensili puliti, preferibilmente con tempo asciutto. Migliorare subito ventilazione, drenaggio e gestione dell’irrigazione; correggere stress idrici o nutrizionali senza eccedere con l’azoto. Raccogliere tempestivamente i frutti maturi, separarli dai sani e conservarli in condizioni fresche e asciutte.

Le lesioni necrotiche non possono tornare verdi: l’obiettivo è limitare nuova sporulazione e proteggere i tessuti ancora sani. Se la malattia è importante su colture di valore, inviare foglie o frutti freschi a un laboratorio fitopatologico o a un servizio diagnostico qualificato, perché A. alternata, altre specie del genere e semplici saprofiti possono essere indistinguibili a vista.

Eventuali fungicidi devono essere scelti nell’ambito di un programma di difesa integrata e impiegati soltanto se l’etichetta italiana autorizza quello specifico uso. In generale la protezione è più efficace prima dell’infezione o ai primissimi sintomi; nessun trattamento ripara i tessuti già morti.

Privilegiare un programma integrato basato su materiale di propagazione sano, igiene e riduzione della bagnatura fogliare. Rimuovere foglie, frutti e piante fortemente colpiti durante giornate asciutte, evitando di lasciarli accanto alla coltura; eliminare i residui a fine ciclo o compostarli solo in condizioni realmente termofile e controllate.

• Usare irrigazione localizzata o indirizzata al terreno e aumentare la distanza tra le piante.
• Contenere la densità della chioma con potature equilibrate e buona ventilazione.
• Applicare pacciamatura per ridurre gli schizzi di terreno sui frutti.
• Alternare, quando possibile, colture non ospiti e controllare le infestanti che possono mantenere l’inoculo.
• Valutare prodotti microbiologici registrati, ad esempio a base di microrganismi antagonisti, solo se autorizzati per la coltura e l’impiego previsti in Italia; l’efficacia è specifica per coltura, formulato e condizioni.

Acquistare sementi, piantine e talee certificate o provenienti da fornitori affidabili; non introdurre in serra o nell’orto piante già macchiate. Ispezionare regolarmente soprattutto le foglie basse e rimuovere precocemente i primi focolai.

• Raccogliere e allontanare prontamente foglie cadute e frutti infetti.
• Favorire il drenaggio, il distanziamento e il ricambio d’aria.
• Innaffiare al terreno, preferibilmente al mattino, evitando di bagnare inutilmente la chioma.
• Disinfettare forbici, coltelli, cassette e vassoi di semina.
• Evitare di lavorare tra le piante quando il fogliame è bagnato.
• Controllare infestanti e piante volontarie; nelle colture annuali adottare rotazioni con specie non ospiti per quanto praticabile.
• Raccogliere i frutti maturi senza ritardi e maneggiarli con cura per limitare ferite e marciumi post-raccolta.

• Il nome Alternaria non identifica automaticamente la peronospora precoce di pomodoro e patata: quella malattia è associata soprattutto a Alternaria solani, mentre i sintomi possono sovrapporsi.
• A. alternata è spesso un patogeno debole o opportunista e può colonizzare tessuti morti senza essere la causa primaria del danno.
• La zonatura concentrica è caratteristica ma non esclusiva: non basta da sola per distinguere A. alternata da altre specie o da altri patogeni.
• Ferite causate da insetti, grandine, potature, scottature, siccità o sovramaturazione possono favorire l’ingresso e la successiva marcescenza.