Criocera dell’asparago

La criocera dell’asparago, Crioceris asparagi, è un coleottero fitofago strettamente associato all’asparago coltivato. Gli adulti incidono i turioni in emergenza, provocando cicatrici, deformazioni e perdita di valore commerciale; larve e adulti consumano poi la vegetazione. Il monitoraggio primaverile, la rimozione dei residui e gli interventi mirati sono essenziali per proteggere i cespi.

Crioceris asparagi, comunemente chiamata criocera dell’asparago, è un fitofago specializzato dell’asparago. L’adulto è un piccolo coleottero allungato, generalmente bluastro-nero, con margini rossastri sulle elitre e macchie chiare. Le larve sono molli, grigio-verdi o grigio-bluastre, con capo scuro.

In Italia può essere osservata insieme alla criocera maculata, Crioceris duodecimpunctata, che ha aspetto diverso e comportamento non completamente sovrapponibile. La diagnosi va quindi basata su adulto, uova, larva e tipo di danno, non soltanto sulla presenza di un coleottero sull’asparago.

• Rosure, tacche e cicatrici brune sui turioni in emergenza.
• Turioni incurvati, con caratteristica forma a uncino o “pastorale”, quando la crescita è rallentata su un lato.
• Uova allungate bruno-scure, disposte singolarmente o in file su turioni, fusti o ramificazioni.
• Rosure su felci, apici e rametti, con imbrunimento, scheletrizzazione o defogliazione parziale.
• Nei casi intensi, riduzione della superficie fotosintetica e indebolimento dei cespi, con possibile calo della vigoria e della produzione nella stagione successiva.

La criocera maculata presenta in genere un adulto più arancio-rossastro con macchie nere; la sola osservazione di danni sull’asparago non consente sempre una distinzione certa.

Il danno è prodotto dalla masticazione di adulti e larve, non da un agente patogeno. Gli adulti possono arrivare volando da asparagiaie vicine, piante spontanee o residui infestati; depongono quindi le uova sui turioni e sulla vegetazione.

La diffusione locale è favorita dalla permanenza di felci secche, fusti, foglie, cortecce, infestanti e altri materiali protetti nei pressi dell’impianto. Asparagi volontari e coltivazioni confinanti non controllate possono mantenere la popolazione da una stagione all’altra.

Gli adulti svernano in felci secche, fusti cavi, infestanti, cortecce e altri residui protetti nei pressi dell’impianto. In primavera emergono in coincidenza con la comparsa dei turioni, iniziano a nutrirsi e depongono uova bruno-scure aderenti ai tessuti, spesso in file.

Le uova schiudono generalmente in pochi giorni, con tempi variabili in funzione della temperatura. Le larve si alimentano sui turioni giovani e soprattutto sulla felce; dopo circa due o tre settimane raggiungono il terreno, dove si impupano poco sotto la superficie. I nuovi adulti continuano l’alimentazione e possono originare ulteriori generazioni. Il numero di generazioni varia con clima, altitudine e durata della stagione, quindi non deve essere fissato come costante per tutta l’Italia.

Non è necessario trattare ogni adulto osservato. Iniziare con raccolta manuale, rimozione delle uova e pulizia dei residui; nei campi più estesi, campionare più zone dell’impianto e valutare la frequenza del danno sui turioni e sulla felce.

Le soglie riportate in letteratura tecnica straniera non sono automaticamente trasferibili alle condizioni italiane. Per gli impianti professionali seguire le indicazioni dei disciplinari regionali di produzione integrata e dei bollettini fitosanitari aggiornati. In Italia la criocera è spesso considerata un fitofago occasionale e le indicazioni regionali possono prevedere l’intervento soltanto in presenza elevata, soprattutto nei primi anni d’impianto. Se il trattamento è giustificato, scegliere solo formulati autorizzati per l’uso specifico e rispettare scrupolosamente l’etichetta.

Integrare più misure, scegliendo l’intervento in base alla reale presenza e al danno:

• Controllare i turioni dall’inizio dell’emergenza e proseguire le osservazioni sulla felce, preferibilmente nelle ore calde e soleggiate, quando gli adulti sono più attivi.
• Nei piccoli impianti raccogliere manualmente adulti e larve e immergerli in acqua saponata.
• Rimuovere o spazzolare con cautela le uova dai turioni e dai fusti, evitando ferite alla pianta.
• Asportare la felce completamente disseccata dopo la fine della fase vegetativa e smaltirla secondo le regole locali, senza lasciare cumuli vicino all’asparagiaia.
• Eliminare infestanti e residui che offrano rifugio, mantenendo però habitat non disturbati dove possano vivere predatori e parassitoidi.
• Evitare trattamenti ad ampio spettro non necessari, perché possono ridurre gli insetti utili e favorire squilibri successivi.

• Iniziare il monitoraggio appena emergono i turioni e registrare adulti, uova, larve e percentuale di piante danneggiate.
• Raccogliere con regolarità i turioni, rimuovendo quelli molto deformati o fortemente infestati dall’area produttiva.
• Dopo il completo ingiallimento e disseccamento della vegetazione, eliminare i residui della felce lontano dai cespi, nel rispetto delle norme locali.
• Ridurre infestanti, asparagi volontari e materiali di rifugio attorno all’impianto.
• Mantenere irrigazione, nutrizione equilibrata e controllo delle infestanti per favorire una felce vigorosa dopo la raccolta.
• Prestare particolare attenzione ai giovani impianti, più sensibili all’indebolimento dei cespi causato da defogliazioni ripetute.

• È un fitofago fortemente associato al genere Asparagus; per le coltivazioni italiane l’ospite agronomicamente rilevante è l’asparago coltivato.
• Il danno ai turioni è particolarmente importante perché anche poche cicatrici o uova possono rendere il prodotto non commerciabile.
• La perdita di felce riduce la fotosintesi necessaria per ricostituire le riserve del cespo.
• La criocera dell’asparago è diversa dalla criocera maculata: confondere le due specie può portare a una valutazione errata del rischio e del momento d’intervento.