Muffa grigia

La muffa grigia è una malattia fungina causata da Botrytis cinerea, molto comune su fiori senescenti, frutti in maturazione, giovani piantine e tessuti feriti. Le lesioni diventano brune, molli e acquose, poi sviluppano una caratteristica muffa grigio-brunastra. Il rischio aumenta con piogge, condensa, chiome dense e bagnatura persistente, soprattutto in serra e nei periodi freschi e umidi.

La muffa grigia, detta anche botrite o marciume grigio, è causata principalmente da Botrytis cinerea. È frequente in orti, frutteti, vigneti, colture protette, vivai, giardini ornamentali e durante la conservazione dei prodotti raccolti.

Il fungo colonizza facilmente petali appassiti, foglie morte, frutti lesionati e altri residui umidi; da questi punti può passare ai tessuti vivi vicini. Fiori e frutti in maturazione sono spesso molto vulnerabili, mentre foglie e fusti verdi integri vengono infettati più facilmente in presenza di ferite, tessuti morenti o materiale infetto a contatto.

La presenza di muffa grigia non è da sola una diagnosi assoluta: marciumi batterici, altre muffe e alcune avversità dei fiori possono produrre sintomi simili. La diagnosi è più affidabile quando sono presenti lesioni molli associate a sporulazione grigio-brunastra.

I primi segnali sono piccole macchie traslucide, beige, brune o apparentemente intrise d’acqua. Le lesioni si allargano, il tessuto diventa molle, collassa, appassisce e può disseccare.

• Fiori: macchie sui petali, imbrunimento, mancata apertura e marciume prima o dopo la fioritura.
• Foglie: lesioni brune irregolari o espansive, spesso originate dal contatto con petali o residui infetti.
• Fusti e piccioli: lesioni, cancri superficiali, strozzature, avvizzimento e disseccamento dei germogli.
• Frutti: marciume pallido, molle e acquoso, talvolta con anelli o aloni chiari; su pomodoro possono comparire le caratteristiche “macchie fantasma”.
• Segni: con elevata umidità si forma una massa cotonosa o polverulenta grigia fino a bruno-grigia, costituita da micelio e conidi.

La diffusione avviene principalmente tramite conidi trasportati dall’aria, dagli schizzi di pioggia o irrigazione, dagli attrezzi, dagli operatori, dagli insetti e dal contatto con residui contaminati.

Il rischio aumenta quando fiori morti, foglie senescenti, frutti lesionati o residui umidi rimangono nella chioma. In serra sono particolarmente importanti condensa, gocciolamento delle strutture, ventilazione insufficiente, chiome affollate e ferite da legacci, clip, potatura o manipolazione.

Fertilizzazione squilibrata, stress idrico, gelo, grandine e danni da insetti possono aumentare la suscettibilità. Anche il contatto dei frutti con terreno bagnato o materiale vegetale in decomposizione favorisce l’infezione.

Botrytis cinerea sopravvive tra una stagione e l’altra come micelio, conidi e, in alcuni substrati o residui, sclerozi scuri. Le principali fonti d’inoculo sono tessuti infetti, fiori caduti, foglie morte, frutti marcescenti, infestanti e residui colturali.

Su materiale umido il fungo produce numerosi conidi, trasportati da correnti d’aria, schizzi d’acqua, operatori, insetti e attrezzi. Quando i conidi raggiungono un tessuto suscettibile e permane acqua libera o umidità molto elevata, germinano e penetrano soprattutto attraverso fiori senescenti, ferite o tessuti indeboliti.

La malattia tende a svilupparsi rapidamente con temperature fresche-moderate e bagnatura prolungata. Il fungo può passare da un petalo morto o da una foglia infetta ai tessuti verdi adiacenti e produrre una nuova generazione di conidi, ripetendo il ciclo finché restano umidità e materiale suscettibile.

Intervenire appena compaiono i primi sintomi: rimuovere con taglio netto i tessuti colpiti, includendo una porzione di tessuto apparentemente sano quando praticabile, e raccogliere i residui senza scuotere le masse sporulanti. Disinfettare gli strumenti tra piante o gruppi di piante sospette.

Correggere subito le condizioni predisponenti: ridurre umidità e condensa, migliorare la ventilazione, evitare acqua sulle foglie, diradare il materiale vegetale e impedire che fiori caduti o frutti marci restino nella chioma. Nei frutti raccolti, selezionare e allontanare rapidamente quelli lesionati per limitare il contagio durante conservazione e trasporto.

Nei casi di elevata pressione, valutare solo prodotti fitosanitari autorizzati in Italia per la coltura e per la muffa grigia, applicati in modo preventivo o tempestivo secondo etichetta. I trattamenti chimici non sostituiscono sanità, ventilazione e gestione della bagnatura; l’efficacia può ridursi se il patogeno sviluppa resistenza.

La difesa biologica è soprattutto preventiva e deve essere integrata con il controllo dell’umidità e l’igiene. In colture e situazioni dove siano disponibili e autorizzati, si possono valutare microrganismi antagonisti registrati, per esempio ceppi di Trichoderma o altri agenti microbiologici ammessi per quella specifica coltura e avversità.

• Applicare i prodotti biologici prima delle infezioni o nelle fasi indicate in etichetta, non su tessuti già ampiamente marci.
• Rimuovere prontamente fiori appassiti, frutti colpiti, foglie morte e residui; eliminarli in contenitori chiusi, senza compostare materiale evidentemente infetto.
• Ridurre condensa e bagnatura con ventilazione, distanziamento, irrigazione localizzata e irrigazioni al mattino.
• Sanificare vassoi, superfici, forbici e attrezzature; evitare di manipolare piante bagnate.
• Considerare l’impiego di antagonisti solo secondo autorizzazione italiana, coltura, modalità e condizioni riportate in etichetta.

La prevenzione inizia dalla gestione della bagnatura e dalla rimozione delle fonti d’inoculo.

• Utilizzare sementi, piantine e talee sane; scartare materiale con lesioni attive o sporulazione grigia.
• Eliminare spesso fiori sfioriti, foglie morte, frutti marci e porzioni infette. Raccogliere il materiale in sacchi chiusi e allontanarlo dalla coltura.
• Preferire irrigazione a goccia o localizzata; evitare l’irrigazione soprachioma e bagnare abbastanza presto da consentire l’asciugatura.
• Aumentare il ricambio d’aria con distanze adeguate, potature non eccessive, gestione della vegetazione e ventilazione delle serre.
• Limitare la condensa regolando ventilazione e riscaldamento senza creare stress termici o idrici.
• Maneggiare le piante con cura, disinfettare gli attrezzi tra piante sospette e proteggere i frutti dal contatto con terreno e residui.
• A fine ciclo rimuovere i residui colturali e pulire serre, bancali, contenitori e superfici di lavoro.
• Monitorare soprattutto fioritura, allegagione, maturazione dei frutti, periodi piovosi e notti con elevata umidità.

• Botrytis cinerea ha un intervallo di ospiti molto ampio e può colpire contemporaneamente colture orticole, frutticole, ornamentali e prodotti post-raccolta.
• Il fungo è spesso un colonizzatore di tessuti morti o senescenti prima di invadere quelli vivi vicini.
• Una singola massa sporulante può liberare quantità molto elevate di conidi, facilmente dispersi nell’aria.
• Su uva, fragola e altri frutti il problema può diventare evidente soprattutto dopo la raccolta, durante trasporto e conservazione umidi.
• La comparsa della muffa grigia può essere favorita da ferite causate da insetti, potatura, manipolazione, grandine o gelo.