Mosaico del tabacco

Il mosaico del tabacco è una malattia virale persistente causata da Tobamovirus tabaci. Su tabacco, pomodoro, peperone e alcune ornamentali può indurre screziature verde chiaro e scuro, deformazioni fogliari, nanismo e riduzione della qualità dei frutti. Si trasmette soprattutto per contatto, ferite, semi e attrezzi contaminati; non esiste una cura risanante e la prevenzione igienica è decisiva.

Il mosaico del tabacco è una virosi delle piante appartenente al genere Tobamovirus. È particolarmente importante su tabacco e pomodoro, ma può infettare anche peperone e alcune piante ornamentali o ospiti erbacei. La gravità varia in funzione della specie, della cultivar, dell’isolato virale, dell’età della pianta e delle condizioni di coltivazione.

Il virus entra attraverso piccole ferite e si sposta da cellula a cellula fino a raggiungere altri organi. Nei vivai e nelle serre la diffusione può essere rapida durante trapianto, legatura, sfemminellatura, potatura e raccolta. La diagnosi visiva è solo orientativa: mosaici simili possono essere causati da Tomato mosaic virus, altri tobamovirus, altri virus, deriva di erbicidi o squilibri nutrizionali. Nei casi importanti è opportuno richiedere una conferma ELISA o molecolare a un laboratorio competente.

• Screziature o mosaico irregolare con aree verde chiaro e verde scuro.
• Clorosi, schiarimento delle nervature o, in alcuni ospiti, piccole macchie necrotiche.
• Foglie giovani piccole, bollose, increspate, arricciate o deformate; nei casi gravi possono assumere forma filiforme.
• Nanismo, crescita lenta e riduzione del vigore, soprattutto dopo infezioni precoci.
• Nel pomodoro: frutti più piccoli, sviluppo irregolare e talvolta maturazione non uniforme.
• La stessa infezione può essere lieve o quasi asintomatica in alcune cultivar, mentre altri ospiti sviluppano lesioni localizzate.

Confrontare sempre i sintomi con la presenza di altri virus, danni da erbicidi, carenze nutrizionali e stress ambientali.

La trasmissione avviene principalmente quando la linfa infetta entra in ferite microscopiche. Le fonti più comuni sono piantine, talee, semi o residui contaminati; il contatto tra piante; mani, guanti, abiti, coltelli, forbici, tutori, vasi, bancali e attrezzature di serra.

Trapianto, legatura, potatura, eliminazione dei germogli e raccolta aumentano il rischio perché provocano numerosi contatti e ferite. Anche prodotti del tabacco possono contaminare le mani. Il virus può persistere su residui disseccati e superfici per lunghi periodi. Non è normalmente trasmesso da afidi o tripidi; tuttavia, se si sospetta una virosi diversa o un’infezione mista, la gestione degli insetti può avere importanza per quella specifica virosi.

Dopo l’ingresso in una cellula lesionata, l’RNA virale dirige la produzione delle proteine necessarie alla replicazione e al movimento. Le particelle si accumulano nel tessuto infetto, passano attraverso i plasmodesmi e possono raggiungere sistemicamente foglie, fusti e altri organi.

I sintomi sulle nuove foglie possono comparire dopo circa una-tre settimane, ma la tempistica dipende da ospite, cultivar, temperatura e quantità di inoculo. La pianta infetta resta infetta per tutta la vita. Il virus può sopravvivere nel residuo vegetale essiccato, nella linfa sulle superfici e su strumenti o strutture contaminate, favorendo il passaggio da un ciclo colturale al successivo.

I tobamovirus non richiedono normalmente afidi, tripidi o altri vettori animali: il contatto meccanico è la via epidemiologica principale.

Non esiste una cura capace di risanare una pianta già infetta. Quando i sintomi sono forti o la malattia è confermata, soprattutto in serra, conviene estirpare la pianta con cautela, imbustarla e smaltirla secondo le disposizioni locali. Evitare di prelevare talee o utilizzare semi di piante sospette.

Sanificare immediatamente gli strumenti e le superfici che possono essere entrati in contatto con la linfa. Se l’identificazione è incerta, inviare campioni a un laboratorio per distinguere TMV da Tomato mosaic virus, altri tobamovirus, altre virosi, danni da erbicidi o carenze nutrizionali. Le piante con sintomi lievi e produzione ancora utile possono essere mantenute solo in situazioni a basso rischio, isolate e senza ulteriori manipolazioni che favoriscano la diffusione.

• Rimuovere rapidamente le piante con sintomi marcati, evitando di scuoterle o toccare prima le piante sane; imbustare il materiale e smaltirlo secondo le regole locali.
• Non compostare residui sospetti provenienti da piante infette.
• Lavare le mani con acqua e sapone prima di lavorare sulle colture e tra zone sospette e sane; cambiare o pulire i guanti contaminati.
• Pulire prima gli attrezzi per eliminare terra e linfa, quindi disinfettarli con un prodotto autorizzato e impiegato secondo etichetta.
• Usare cassette, tutori, vasi, bancali e superfici di serra puliti; non riutilizzare materiale contaminato senza adeguata detersione e disinfezione.
• Non fumare né manipolare sigarette o tabacco prima di operare su pomodori, peperoni, tabacco o altre piante sensibili.
• Controllare le infestanti dentro e intorno alla coltura, senza presumere che ogni infestante sia un ospite confermato.

• Acquistare piantine controllate e semi da fornitori affidabili, preferendo materiale con tracciabilità sanitaria.
• Scegliere cultivar dichiarate resistenti o tolleranti quando disponibili per la coltura, verificando a quale virus si riferisce la resistenza.
• Ispezionare le piantine prima dell’acquisto e isolare quelle sospette.
• Lavare le mani e disinfettare strumenti, superfici, contenitori e tutori tra piante e tra cicli colturali.
• Rimuovere terra e residui di linfa prima della disinfezione, perché la materia organica riduce l’efficacia di molti disinfettanti.
• Limitare le manipolazioni non necessarie e iniziare sempre il lavoro dalle piante sane, lasciando per ultime quelle sospette.
• Non fumare e non maneggiare prodotti del tabacco prima di lavorare nella serra o nell’orto.
• Eliminare prontamente piante fortemente sintomatiche e residui colturali; non lasciarli sulla superficie del terreno.
• Tenere sotto controllo le infestanti e pianificare rotazioni ragionevoli, soprattutto dopo un focolaio in serra.

In Italia, la comparsa di sintomi insoliti o di un focolaio esteso su materiale vivaistico va discussa con il tecnico di campo o con il Servizio fitosanitario regionale.

• Tobamovirus tabaci è il nome scientifico attualmente associato al virus del mosaico del tabacco nella tassonomia ICTV; TMV resta l’abbreviazione comunemente utilizzata.
• Il virus è noto per la notevole stabilità ambientale e per l’elevata concentrazione che può raggiungere nei tessuti infetti.
• Un seme può trasportare inoculo soprattutto sulla superficie esterna; il materiale vegetale e gli attrezzi contaminati sono altrettanto importanti nella diffusione.
• La resistenza a un tobamovirus non garantisce automaticamente resistenza agli altri membri del genere, come Tomato mosaic virus o Tomato brown rugose fruit virus.
• La presenza di un mosaico su pomodoro non consente da sola di distinguere TMV da altri virus correlati.