Disseccamento degli aghi del pino da Lophodermium

Il disseccamento degli aghi del pino causato da Lophodermium seditiosum è una malattia fungina favorita da piogge, rugiada persistente e chiome poco ventilate. Colpisce soprattutto giovani pini, piantine da vivaio e impianti ornamentali o natalizi. Gli aghi dell’annata sviluppano macchie giallo-rossastre, diventano bruni e cadono prematuramente; la diagnosi va distinta da altre patologie degli aghi, stress ambientali e danni d’insetti.

Il fungo infetta soprattutto gli aghi dell’anno in corso e la malattia diventa evidente dalla fine dell’autunno alla primavera o all’estate successive. In Italia la gravità può variare con quota, latitudine, andamento delle piogge e durata della bagnatura fogliare.

Sono particolarmente esposti i giovani pini, le piantine in vivaio, gli impianti ravvicinati e le piante ornamentali o destinate ad alberi di Natale. Il pino nero, il pino silvestre e altre specie di pino a due o tre aghi possono risultare sensibili. La diagnosi differenziale comprende Cyclaneusma, Dothistroma, Ploioderma, danni da insetti, siccità, gelate e normale ricambio degli aghi.

Inizialmente compaiono piccoli punti o bande gialle, beige, rossastre o bruno-rossastre sugli aghi dell’annata, talvolta con alone più chiaro. Le lesioni si ampliano e l’ago assume un aspetto screziato, poi diventa uniformemente bruno, color paglia o bruno-rossastro.

Gli aghi infetti possono rimanere attaccati durante l’inverno e cadere tra la primavera e l’estate. I sintomi sono spesso più marcati sui rami inferiori e sulle piante giovani; nei casi gravi restano verdi soprattutto i ciuffi dell’anno alle estremità dei germogli. Sugli aghi morti possono comparire corpi fruttiferi neri, ellittici o fusiformi, con una caratteristica fessura longitudinale.

La perdita ripetuta di aghi provoca chiome rade, crescita ridotta e maggiore debolezza dei semenzali. Le strutture nere sugli aghi caduti devono essere interpretate con cautela, perché non dimostrano da sole che Lophodermium seditiosum sia la causa primaria.

Il patogeno sopravvive negli aghi infetti sulla pianta e nella lettiera al suolo. Durante i periodi umidi forma strutture fruttifere che liberano spore; queste raggiungono gli aghi suscettibili soprattutto tramite schizzi di pioggia e correnti d’aria.

Il rischio aumenta in vivai e impianti troppo fitti, nelle chiome ombreggiate, in presenza di rugiada persistente, irrigazione soprachioma frequente, infestanti alte e abbondante materiale infetto. La pianta non deve necessariamente essere stressata per ammalarsi, ma siccità, problemi radicali o altre avversità possono aggravare gli effetti della perdita precoce degli aghi.

Lophodermium seditiosum sverna negli aghi infetti ancora presenti sulla pianta e soprattutto nella lettiera caduta. Sui tessuti morti maturano corpi fruttiferi neri che liberano ascospore durante periodi umidi.

Le spore vengono trasportate dalla pioggia battente e dai movimenti d’aria verso gli aghi giovani. L’infezione avviene quando gli aghi restano bagnati abbastanza a lungo; nelle condizioni italiane il periodo di rischio dipende dall’andamento stagionale e può estendersi dall’estate all’inizio dell’autunno.

Dopo l’infezione, gli aghi possono mostrare sintomi dalla fine dell’autunno, durante l’inverno o nella primavera successiva. Gli aghi bruni cadono tra primavera ed estate e costituiscono la principale fonte d’inoculo per il ciclo seguente.

Non è possibile curare gli aghi già infetti. In presenza di sintomi, separare le piante giovani gravemente colpite, migliorare ventilazione e gestione dell’irrigazione e rimuovere i residui infetti quando praticabile. La potatura deve essere limitata ai rami realmente compromessi e svolta con attrezzi puliti, evitando di creare ferite inutili.

Prima di qualsiasi intervento fungicida è opportuno confermare la diagnosi, soprattutto quando sono presenti bande trasversali, corpi fruttiferi atipici o sintomi generalizzati. Eventuali prodotti devono essere scelti solo tra quelli autorizzati in Italia per la specifica coltura e avversità, applicati preventivamente o all’inizio del rischio secondo etichetta vigente e nel rispetto delle restrizioni locali. Su alberi forestali, ornamentali di grandi dimensioni o in aree frequentate dal pubblico è consigliabile il supporto di un tecnico abilitato.

La gestione biologica e a basso impatto si basa soprattutto sulla riduzione dell’inoculo e della bagnatura della chioma:

• rimuovere, quando praticabile, gli aghi caduti e fortemente infetti sotto le giovani piante;
• eliminare le piantine gravemente colpite nei vivai per ridurre la pressione della malattia;
• evitare il compostaggio domestico della lettiera infetta se non si raggiungono temperature realmente sanificanti;
• favorire pieno sole, distanze adeguate e buona ventilazione;
• irrigare al suolo o nelle prime ore del giorno, così che gli aghi asciughino rapidamente;
• mantenere sotto controllo le infestanti attorno ai rami bassi senza ferire le radici;
• valutare materiale vivaistico sano e, dove disponibile, provenienze o cultivar meno sensibili.

Non esistono trattamenti curativi capaci di rendere sani gli aghi già infetti o di recuperarne quelli caduti.

Prevenire il disseccamento significa limitare la bagnatura degli aghi e la quantità di inoculo:

• scegliere siti soleggiati e ventilati, evitando depressioni umide e impianti ombreggiati;
• rispettare distanze adeguate tra piante in vivaio, giardino o impianto produttivo;
• acquistare piantine sane e controllare gli aghi prima dell’impianto;
• controllare le infestanti alte che mantengono umida la vegetazione bassa;
• preferire irrigazione localizzata o al suolo e irrigare abbastanza presto da permettere l’asciugatura;
• rimuovere la lettiera fortemente infetta attorno ai giovani pini quando l’operazione è sostenibile;
• non spostare piantine o rami umidi da aree infette verso vivai o collezioni sane;
• considerare specie, provenienze o cultivar meno suscettibili in base al sito e all’uso previsto.

• Non tutte le specie di Lophodermium hanno la stessa aggressività: alcune sono principalmente decompositrici o debolmente patogene.
• La malattia può essere severa sui giovani pini ma meno dannosa sugli alberi adulti, se questi riescono a produrre una nuova vegetazione sana.
• Gli aghi caduti di recente possono rappresentare una fonte d’inoculo più importante degli aghi vecchi soggetti al normale ricambio.
• In Italia il ciclo biologico può differire da quello descritto nell’Europa centro-settentrionale; il calendario dei trattamenti non deve quindi essere trasferito automaticamente da altre regioni.