Dorifora della patata

La dorifora della patata, Leptinotarsa decemlineata, è un coleottero della famiglia dei crisomelidi che danneggia soprattutto la patata, ma può svilupparsi anche su pomodoro, melanzana e altre solanacee. Adulti e larve rosicchiano le foglie; le infestazioni intense causano defogliazione, senescenza anticipata e cali di produzione dei tuberi. Il controllo richiede monitoraggio e difesa integrata.

La dorifora della patata è un coleottero crisomelide originario dell’America settentrionale e oggi presente in molte aree europee, compresa l’Italia. L’adulto è ovale, lungo circa 10–12 mm, con elitre gialle attraversate da cinque strisce scure ciascuna. Le larve sono arancio-rossastre, con capo nero e file di macchie scure sui fianchi.

Adulti e larve si alimentano principalmente sulle foglie di Solanum tuberosum. Pomodoro e melanzana possono essere ospiti secondari, mentre alcune solanacee spontanee mantengono le popolazioni locali. Il danno è dovuto alla masticazione diretta e non a un’infezione.

I primi segnali sono rosure irregolari sulle foglie e gruppi di uova giallo-arancioni sulla pagina inferiore. Le larve giovani tendono a restare vicino alle ovature; quelle mature e gli adulti si distribuiscono sulla pianta e ampliano rapidamente il danno.

• fori marginali o internervali sulle foglie;
• foglie scheletrizzate, con nervature residue;
• larve arancio, rosa o rossastre con capo nero e macchie laterali;
• defogliazione, indebolimento e senescenza anticipata;
• riduzione della resa quando il danno coincide con fioritura, allegagione dei tuberi e ingrossamento.

Le rosure della dorifora possono essere confuse con altri insetti defogliatori; la combinazione di adulto striato, larve caratteristiche e ovature sulla pagina inferiore è molto indicativa.

Il danno deriva dall’alimentazione di adulti e larve, non da un patogeno. Gli adulti svernano nel terreno e colonizzano le piante giovani in primavera. In seguito possono spostarsi tra appezzamenti a piedi o in volo, soprattutto con clima caldo.

Patate volontarie, coltivazioni di patata consecutive e infestanti della famiglia delle Solanacee, come morella e dulcamara, forniscono alimento e siti di riproduzione. La rotazione riduce il rischio di colonizzazione precoce, ma non impedisce l’arrivo di adulti da campi vicini.

Gli adulti svernano nel terreno, spesso ai margini o vicino alle colture dell’anno precedente, e in primavera risalgono quando il suolo si riscalda. Dopo una breve alimentazione si accoppiano; le femmine depongono gruppi di uova giallo-arancio sulla pagina inferiore delle foglie.

Le uova schiudono generalmente in circa 1–2 settimane, in funzione della temperatura. Le larve attraversano quattro età, alimentandosi intensamente sulle foglie. A maturità cadono al suolo, si interrano e si impupano. In Italia il numero di generazioni varia con regione, temperatura, fotoperiodo e disponibilità di ospiti; possono verificarsi una o più generazioni annuali.

Basare ogni intervento sul monitoraggio, non su trattamenti calendarizzati. Nei piccoli impianti, la raccolta manuale di adulti, larve e ovature è spesso sufficiente se iniziata precocemente. Intervenire con particolare attenzione alla comparsa degli adulti svernanti e al passaggio dalle larve giovani alle larve più grandi, che consumano molta più superficie fogliare.

Negli appezzamenti più estesi, valutare il trattamento solo quando la defogliazione o la densità dell’insetto raggiungono la soglia economica prevista dai servizi tecnici locali. Bagnare adeguatamente la vegetazione, rispettare l’etichetta e alternare gruppi di modalità d’azione. Non usare lo stesso principio attivo o lo stesso gruppo in applicazioni consecutive senza una motivazione tecnica.

Negli orti e nei piccoli appezzamenti, controllare le piante ogni 2–3 giorni dall’emergenza fino all’inizio dell’ingrossamento dei tuberi. Raccogliere adulti e larve e lasciarli cadere in acqua saponata; asportare e distruggere le ovature dalla pagina inferiore delle foglie.

Le coperture antinsetto possono impedire la colonizzazione delle giovani patate, ma devono essere posate prima della comparsa degli adulti e rimosse o ventilate quando aumentano calore e umidità. Favorire predatori e parassitoidi evitando trattamenti non necessari. Preparati microbiologici a base di Bacillus thuringiensis subsp. tenebrionis possono essere considerati solo se il prodotto è autorizzato in Italia per quella coltura e avversità e se applicato sulle larve giovani secondo etichetta.

• Ruotare la patata e le altre solanacee, evitando la successione nello stesso appezzamento; aumentare la distanza dalla coltura infestata precedente quando lo spazio lo consente.
• Eliminare patate volontarie e solanacee spontanee che possano sostenere la popolazione.
• Ispezionare regolarmente pagina superiore e inferiore delle foglie, registrando adulti, ovature, larve e percentuale di defogliazione.
• Usare varietà precoci quando adatte alla zona e all’obiettivo produttivo.
• Applicare pacciamatura organica tra le file per rendere più difficile il movimento verso il terreno e la fuoriuscita degli adulti svernanti.
• Rimuovere i residui colturali dopo la raccolta e mantenere puliti i bordi, senza lasciare ospiti spontanei vicino alle nuove piantagioni.

La soglia d’intervento deve considerare vigore della coltura, fase fenologica e perdita effettiva di superficie fogliare: la patata tollera in genere più danno prima della fioritura che durante la formazione e l’ingrossamento dei tuberi.

• La patata è generalmente l’ospite preferito e consente sviluppo più rapido rispetto a molte solanacee spontanee.
• Le popolazioni possono differire nella preferenza per ospiti alternativi e nella sensibilità agli insetticidi.
• Gli adulti possono arrivare sia camminando dai margini sia volando da coltivazioni infestate.
• La dorifora è un organismo regolamentato nell’Unione europea e la sua presenza deve essere considerata anche sotto il profilo fitosanitario e degli scambi di materiale vegetale.