Degenerazione infettiva della vite (GFLV)

La degenerazione infettiva della vite è una malattia virale sistemica causata da Nepovirus foliumflabelli, noto come Grapevine fanleaf virus (GFLV). Le piante possono presentare foglie deformate a ventaglio, mosaici gialli, nervature clorotiche, internodi corti e grappoli irregolari. La diagnosi visiva non è sufficiente: sintomi simili possono derivare da altri virus, infezioni miste o fitotossicità.

La degenerazione infettiva della vite è una delle virosi più dannose del genere Vitis. Il quadro può comprendere tre sindromi principali: deformazione infettiva delle foglie, mosaico giallo e bandeggiamento delle nervature. L’espressione varia secondo cultivar, ceppo virale, condizioni climatiche e presenza di infezioni miste; nelle cultivar a uva bianca i sintomi possono essere meno evidenti.

Il virus si muove sistemicamente nella pianta e può interessare foglie, germogli, radici, infiorescenze e grappoli. La diagnosi visiva deve essere considerata preliminare, perché altri nepovirus, i virus dell’accartocciamento fogliare, fitoplasmi, diserbanti e squilibri nutrizionali possono produrre segni simili. In Italia, nei nuovi impianti o nei reimpianti di vigneti, è particolarmente importante controllare l’origine sanitaria delle barbatelle e verificare la presenza del vettore nel terreno.

Le foglie possono essere asimmetriche, profondamente deformate e simili a un ventaglio, con denti marginali allungati, seno peziolare più aperto e nervature principali ravvicinate. Possono comparire mosaico giallo intenso, clorosi irregolare o bande giallastre lungo le nervature, spesso più visibili durante la primavera fresca.

I germogli possono mostrare internodi corti o irregolari, nodi doppi, fasciature, ramificazione anomala, crescita a zigzag e aspetto cespuglioso. Le viti colpite possono rimanere stentate e sviluppare una chioma ridotta.

Nei grappoli sono possibili scarsa allegagione, grappoli piccoli e spargoli, bacche di dimensioni molto variabili, acinellatura o “shot berries” e maturazione disomogenea. Questi sintomi non confermano da soli la presenza del GFLV: raccogliere campioni rappresentativi e richiedere un’analisi di laboratorio.

La causa è il virus GFLV, introdotto principalmente con talee, gemme, marze, innesti e barbatelle infette. La trasmissione per innesto o gemmazione trasferisce direttamente tessuti infetti a piante sane.

Nel terreno, il principale vettore è Xiphinema index, che acquisisce il virus dalle radici di viti infette e lo trasmette durante l’alimentazione su radici sane. Radici residue e ricacci di un vecchio vigneto possono mantenere il complesso virus-vettore. Il semplice contatto casuale tra chiome sane e infette non è considerato la via primaria di diffusione in campo.

Il GFLV replica nei tessuti della vite e raggiunge sistemicamente radici, germogli, foglie e grappoli. Il principale vettore è il nematode ectoparassita Xiphinema index, che acquisisce il virus nutrendosi brevemente sulle radici infette e lo trasmette durante successive punture su radici sane.

Il virus viene trattenuto nell’apparato boccale del nematode tra un pasto e l’altro, ma in genere si perde durante la muta e non passa attraverso le uova; ogni stadio giovanile deve quindi riacquisirlo alimentandosi su radici infette. Dopo l’estirpazione, residui radicali e ricacci di vite possono sopravvivere nel terreno per anni, mantenendo la fonte d’inoculo e il sito di alimentazione del vettore. Un reimpianto immediato può quindi infettare anche barbatelle inizialmente sane.

Non è disponibile una cura che risani in modo affidabile una vite già infetta. Le piante sintomatiche non possono essere rese sane con fungicidi o concimazioni correttive. La prima misura è confermare la diagnosi con saggi molecolari o sierologici, preferibilmente su campioni raccolti in più momenti della stagione e accompagnati dalla storia del vigneto.

Se il GFLV è confermato, valutare con un tecnico la rimozione delle piante o dei focolai quando la produttività e la qualità sono compromesse. Nei reimpianti, l’estirpazione deve comprendere il maggior numero possibile di radici e il controllo dei ricacci, seguiti da analisi del terreno e da un intervallo di riposo adeguato al rischio. Il controllo del nematode è difficile e non garantisce l’eliminazione completa del virus; ogni intervento deve essere subordinato alle autorizzazioni e alle indicazioni tecniche vigenti in Italia.

Non esiste un trattamento biologico o “naturale” dimostrato capace di eliminare il GFLV da una vite infetta. La strategia più efficace consiste nella prevenzione e nella riduzione dell’inoculo.

• Utilizzare barbatelle e materiale di propagazione certificati o ufficialmente testati per le virosi della vite.
• Prima del reimpianto, far analizzare terreno e radici per la presenza di Xiphinema index, soprattutto nei siti già coltivati a vite.
• Estirpare completamente le vecchie piante, rimuovere quante più radici principali possibile e controllare i ricacci spontanei.
• Valutare un periodo di riposo del terreno, preferibilmente prolungato, prima del reimpianto; evitare che durante il riposo sopravvivano radici o ricacci di vite.
• Usare attrezzi puliti e disinfettati tra lotti di materiale e tra piante madri durante innesto e propagazione.
• Le colture di copertura e il sovescio possono sostenere la gestione agronomica del terreno, ma non devono essere considerati un metodo risolutivo contro il vettore.

La prevenzione deve iniziare prima dell’impianto. Acquistare soltanto materiale vivaistico certificato o accompagnato da documentazione sanitaria affidabile, rivolgendosi a vivai qualificati. Il materiale certificato riduce fortemente il rischio di introduzione, ma non protegge da una successiva reinfezione se il terreno ospita il vettore virulifero.

• Campionare terreno e radici e farli esaminare da un laboratorio competente prima di piantare o reimpiantare.
• Durante l’estirpazione rimuovere le radici principali, eliminare le piante abbandonate e impedire la ricrescita della vite.
• Nei siti ad alto rischio, considerare un periodo di riposo di uno o più anni secondo la valutazione tecnica locale, evitando qualsiasi ricaccio di vite.
• Disinfettare gli strumenti di innesto e potatura tra lotti di propagazione e non utilizzare gemme o marze di origine incerta.
• Monitorare sistematicamente i nuovi impianti per deformazioni fogliari, mosaici e anomalie dei grappoli.
• In caso di sospetto, delimitare le piante o il blocco interessato e confermare l’agente con un laboratorio prima di pianificare l’estirpazione.

• Il nome “fanleaf” deriva dalla forma a ventaglio e dalla caratteristica deformazione di alcune foglie.
• Il vettore principale, Xiphinema index, è un nematode del terreno che può persistere in profondità e acquisire il virus dopo un breve periodo di alimentazione.
• La malattia può progredire lentamente nel vigneto e diventare più evidente con il tempo, soprattutto quando le radici infette e il vettore restano nel suolo.
• La presenza di sintomi simili non dimostra necessariamente un’infezione da GFLV, perché nella vite sono frequenti infezioni virali miste.