Colpo di fuoco batterico

Il colpo di fuoco batterico è una grave batteriosi delle Rosacee, causata da Erwinia amylovora. Colpisce soprattutto pero, melo, cotogno e biancospino: fiori, germogli e foglie appassiscono rapidamente, diventano bruno-neri e possono assumere la tipica forma a pastorale. In primavera il rischio aumenta con fioritura, piogge, umidità, grandinate e crescita tenera e vigorosa.

Il colpo di fuoco batterico è una batteriosi vascolare e corticale delle Rosacee. In Italia ha particolare importanza su pero e melo, ma può comparire anche su cotogno, nespolo, biancospino, cotognastro, piracanta, sorbo e altre piante affini.

Il batterio penetra soprattutto attraverso i fiori aperti, ma anche attraverso ferite da grandine, gelo, vento, potatura, sfregamento o altre aperture naturali. L’infezione può avanzare dai fiori ai rametti, alle branche e al tronco, dove forma cancri capaci di mantenere l’inoculo da una stagione all’altra.

Il riconoscimento non è sempre certo solo dall’aspetto: gelate, siccità, cancri fungini e altri disseccamenti possono produrre sintomi simili. Nei casi dubbi, soprattutto in frutteti professionali o vivai, è opportuno richiedere una diagnosi al Servizio fitosanitario competente.

• I fiori appassiscono rapidamente, diventano bruno-neri e spesso rimangono attaccati alla pianta.
• I germogli giovani appassiscono dalla punta e si incurvano formando la caratteristica forma a pastorale.
• Le foglie assumono tonalità verde opaco, brune o nere senza necessariamente cadere.
• Sui rametti e sulle branche compaiono aree depresse, scure o leggermente fessurate, spesso al margine tra tessuto sano e malato.
• Con clima umido può comparire essudato batterico viscoso, color ambra, crema o rossastro.
• I frutticini possono annerire, raggrinzirsi e mummificare. Le infezioni delle branche possono provocare disseccamenti estesi o la morte di giovani alberi.

Il batterio sopravvive nei cancri e negli altri tessuti infetti. L’essudato può essere trasportato alle piante sane da api e altri insetti che visitano i fiori, dalla pioggia battente, dal vento, dagli attrezzi, dalle mani e dal contatto con tessuti feriti.

Grandine, gelo, abrasioni da vento, potature, spollonature e altre lesioni aprono vie d’ingresso. Le concimazioni azotate eccessive producono germogli succulenti più sensibili. Il rischio è particolarmente alto in primavera, quando la fioritura coincide con temperature miti e bagnature frequenti.

Erwinia amylovora sverna soprattutto nei margini dei cancri presenti su rametti, branche o tronco. In primavera, con la ripresa vegetativa e condizioni umide, il batterio può moltiplicarsi e produrre essudato.

Durante la fioritura l’essudato e le cellule batteriche vengono trasportati da pioggia, insetti impollinatori, vento, mani e attrezzi. I fiori aperti sono molto vulnerabili; da essi l’infezione può raggiungere il peduncolo, gli speroni, i germogli e il legno.

Le nuove lesioni possono produrre altro essudato e alimentare infezioni secondarie. Temporali, grandinate e ferite estive favoriscono la cosiddetta infezione da trauma su germogli e frutticini. I tessuti legnosi infetti possono mantenere il batterio durante l’inverno.

Non esiste una cura affidabile capace di risanare i tessuti già bruciati. La misura principale è l’asportazione dei germogli, dei rametti e delle branche infette, eseguita con tempo asciutto e tagliando ben sotto il margine visibile del sintomo, fino a raggiungere legno apparentemente sano.

Eliminare dal frutteto il materiale reciso secondo le norme locali; non compostarlo e non triturarlo sul posto. Disinfettare gli attrezzi tra i tagli quando si lavora su legno malato. Nei giovani alberi gravemente colpiti può essere più prudente rimuovere l’intera pianta.

I trattamenti autorizzati, quando previsti dall’etichetta e dai bollettini locali, hanno soprattutto funzione preventiva e non eliminano l’infezione già insediata. Nei frutteti professionali la protezione della fioritura deve essere basata sul rischio previsto, sulla fenologia e sulle prescrizioni italiane aggiornate.

La gestione biologica e a basso impatto deve essere preventiva e integrata:

• scegliere cultivar e portinnesti con minore sensibilità documentata per l’ambiente locale;
• acquistare piante certificate e prive di sintomi, controllando anche le piante ornamentali vicine;
• asportare durante il riposo vegetativo i cancri evidenti, tagliando nel legno sano sotto il margine della lesione;
• eliminare tempestivamente i germogli colpiti durante la stagione, operando con tempo asciutto e allontanando i residui dal frutteto;
• disinfettare e pulire gli attrezzi tra tagli sospetti, soprattutto passando da legno malato a legno sano;
• evitare eccessi di azoto, letame non necessario, irrigazione soprachioma e lavorazioni che causino ferite;
• valutare esclusivamente microrganismi antagonisti o altri prodotti biologici autorizzati in Italia per quella coltura e avversità, seguendo l’etichetta.

Ispezionare regolarmente le piante dalla ripresa vegetativa alla fine della crescita, prestando particolare attenzione a fioritura, germogli giovani e cancri dell’anno precedente. In autunno e inverno rimuovere il legno infetto con tagli ben sotto il tessuto alterato e non triturare né lasciare nel frutteto i residui sospetti.

Preferire materiale vivaistico sano e cultivar meno sensibili. Limitare l’azoto, evitare irrigazioni soprachioma e ridurre potature, sfregamenti e altre ferite durante la crescita attiva. Dopo grandinate o gelate, aumentare il monitoraggio. Nei frutteti, seguire i bollettini fitosanitari regionali e i modelli previsionali disponibili per il colpo di fuoco.

Le piante sospette devono essere gestite secondo le disposizioni del Servizio fitosanitario regionale: in alcune aree italiane possono applicarsi obblighi specifici per segnalazione, movimentazione del materiale vegetale, alveari e smaltimento dei residui.

• Il nome comune deriva dall’aspetto bruciato di fiori, foglie e germogli, non da un danno provocato dal fuoco.
• Le Rosacee spontanee e ornamentali vicino a frutteti possono contribuire alla conservazione e alla diffusione dell’inoculo.
• Il rischio d’infezione aumenta quando coincidono fiori aperti, temperatura favorevole e pioggia: i modelli previsionali regionali possono aiutare a orientare il monitoraggio.
• In Emilia-Romagna esistono prescrizioni fitosanitarie specifiche, comprese misure relative alla movimentazione degli alveari e alla gestione dei residui infetti; le regole possono variare territorialmente.