Muffa nera

La muffa nera associata ad Aspergillus niger è soprattutto una malattia post-raccolta di cipolla e aglio: il fungo penetra attraverso ferite, ammaccature o tessuti indeboliti e forma masse di spore bruno-nere tra le tuniche del bulbo. Può comparire anche su uva danneggiata, vite, fichi, mais e arachidi. La diagnosi visiva non distingue sempre A. niger dalle specie affini del gruppo degli Aspergillus neri.

La muffa nera si sviluppa quando conidi presenti nell’aria, nel terreno, nei residui o sulle superfici di lavorazione colonizzano tessuti feriti, senescenti o sottoposti a stress. In Italia il quadro più riconoscibile riguarda cipolle e, meno frequentemente, agli durante la conservazione: la crescita nera compare tra le tuniche secche, al colletto, sulle spalle o presso il piatto basale.

Su uva e altri frutti, A. niger è soprattutto un colonizzatore opportunista di bacche lesionate, spaccate, sovramature o danneggiate da insetti e uccelli. Nella vite sono stati documentati cancri su germogli e branche, anche in Italia. Il colore nero non identifica da solo la specie: A. carbonarius, A. tubingensis e altri Aspergillus della sezione Nigri possono dare sintomi sovrapponibili.

• Cipolla e aglio: masse polverose bruno-nere o nere tra le tuniche esterne, spesso dal colletto o da una ferita; le squame possono diventare acquose, brune, molli, poi seccarsi e raggrinzirsi.
• Uva: bacche marcescenti, con fuoriuscita di liquido, collasso e crescita scura; i grappoli colpiti possono attirare moscerini e altri insetti.
• Vite: cancri infossati o lievemente rigonfi in corrispondenza di nodi, branche, crepe di crescita o ferite; il legno interno appare bruno e morto, talvolta con abbondanti spore nere.
• Fico: marciume superficiale o interno e accumuli di spore nere nella cavità del frutto, spesso insieme a fenomeni di acidificazione e danni da insetti.
• Mais e arachide: annerimento e marciume di cariossidi, spighe, colletto o plantule; i sintomi possono confondersi con altri marciumi da Aspergillus e con patogeni diversi.

I conidi arrivano principalmente dall’aria, dal terreno, dai residui colturali, da bulbi o frutti infetti, dalle sementi e dalle attrezzature. L’infezione è favorita da tagli, abrasioni, ammaccature, spaccature, punture di insetti, danni da uccelli, grandine, potatura, raccolta meccanica e contatto con superfici sporche.

Nel post-raccolta, bulbi umidi, condensa, temperature elevate, ventilazione insufficiente e ritardo nella cura o nel raffreddamento accelerano la colonizzazione. In campo, stress da siccità o caldo e danni alle spighe e alle bacche aumentano la predisposizione.

Il fungo sopravvive come micelio e conidi scuri su residui vegetali, terreno, frutti mummificati, bulbi scartati, polvere e attrezzature contaminate. I conidi sono facilmente trasportati dall’aria e possono rimanere inattivi sulla superficie del vegetale.

La germinazione e la penetrazione sono favorite da una ferita, da tessuto senescente o da condizioni di stress. Dopo l’ingresso, le ife colonizzano il tessuto e producono nuove strutture conidiche nere. Nei bulbi le infezioni latenti possono riattivarsi in magazzino; nella vite le infezioni iniziate su germogli lesionati possono diventare evidenti più tardi, tra estate e autunno.

Le parti già profondamente colonizzate non possono essere risanate. In magazzino isolare e scartare subito bulbi, frutti o cassette con marciume molle, perdite di liquido o intensa sporulazione; non lavare semplicemente il prodotto per rimetterlo in commercio o conservarlo.

Ridurre rapidamente umidità e condensa, migliorare la ventilazione e mantenere temperature stabili compatibili con la coltura. Sulla vite, eliminare i tralci o le porzioni legnose con cancri durante la stagione asciutta e proteggere le ferite secondo le pratiche ammesse localmente. Su mais e arachide, separare le partite sospette, asciugare correttamente e richiedere analisi quando il prodotto è destinato all’alimentazione o alla mangimistica.

La gestione biologica e a basso impatto è principalmente preventiva e igienico-colturale:

• selezionare bulbi, sementi e materiale di propagazione sani e non lesionati;
• evitare ammaccature durante raccolta, cernita, confezionamento e trasporto;
• eliminare rapidamente bulbi molli o fortemente sporulanti, grappoli marci, frutti mummificati e residui infetti;
• pulire e sanificare cassette, coltelli, forbici, nastri e superfici di stoccaggio;
• favorire una chioma arieggiata nella vite e ridurre le ferite da insetti, uccelli e grandine;
• usare, quando disponibili e registrati per la coltura, microrganismi antagonisti o altri prodotti biologici solo secondo etichetta e con aspettative realistiche: non risanano tessuti già invasi.

• Raccogliere cipolle e agli con il minor numero possibile di ferite e completarne la cura in ambiente asciutto e ben ventilato.
• Conservare i bulbi in condizioni fresche, asciutte e ventilate, evitando condensa e bruschi sbalzi termici; scartare prima dello stoccaggio i bulbi bagnati, ammaccati o già alterati.
• Raccogliere uva e fichi alla maturità opportuna, rimuovere frutti spaccati o sovramaturi e raffreddare o lavorare rapidamente il prodotto.
• Nella vite potare con tempo asciutto, eseguire tagli netti e asportare i tralci con cancri ben al di sotto del tessuto morto; disinfettare gli strumenti tra piante sospette.
• Controllare gli organismi che provocano ferite a grappoli e spighe e mantenere un’irrigazione regolare, evitando sia stress idrico sia bagnature persistenti.
• Rimuovere i residui infetti dal magazzino e dal campo; non usare materiale marcio nel compost destinato a colture alimentari.

• La muffa nera è spesso una malattia post-raccolta e non un’infezione aggressiva di tessuti integri.
• Una variazione termica durante trasporto o conservazione può causare condensa sui bulbi e aumentare il rischio di sviluppo.
• Su uva, la sezione Nigri comprende più specie con sintomi simili; per questo una fotografia non è sempre sufficiente per l’identificazione.
• Le bacche e le cariossidi contaminate possono avere rilevanza qualitativa e alimentare: i prodotti marci o sospetti non devono essere consumati né reintrodotti nella filiera.