Carenza di zinco

La carenza di zinco è un disturbo nutrizionale fisiologico dovuto a una disponibilità insufficiente di Zn o a un’assimilazione radicale limitata. Si osserva soprattutto in mais, leguminose, vite e alberi da frutto, con foglie giovani piccole e pallide, internodi brevi e crescita a rosetta. I sintomi possono confondersi con carenze di ferro o manganese, danni da diserbanti e problemi radicali: l’analisi del terreno o dei tessuti è spesso necessaria.

Lo zinco è un micronutriente essenziale richiesto in quantità molto piccole, ma la sua carenza può ridurre sviluppo dei germogli, dimensione delle foglie, fioritura, allegagione e resa. In Italia può essere rilevante in mais, mais dolce, fagiolo, vite, pesco, albicocco, susino, mandorlo e altri fruttiferi, soprattutto su terreni calcarei o alcalini, sabbiosi, poveri di sostanza organica o soggetti a lisciviazione ed erosione. Un pH elevato riduce la disponibilità dello zinco; anche apporti eccessivi di fosforo possono aggravare il problema quando la dotazione di Zn è già marginale. La diagnosi visiva non è sufficiente, perché ferro, manganese, fitotossicità da diserbanti, ristagno e danni radicali possono produrre sintomi simili.

I sintomi compaiono spesso sui tessuti giovani, perché lo zinco è poco mobile all’interno della pianta. Le foglie possono essere più piccole, strette, appuntite o deformate, con clorosi internervale e colore verde pallido o giallastro. Nei germogli si osservano internodi accorciati, crescita stentata e, nei casi più tipici, ciuffi di foglie ravvicinate a rosetta.

• Mais: bande pallide o biancastre ai lati della nervatura centrale, spesso più evidenti alla base delle foglie, con nanismo nei casi gravi.
• Vite: foglie piccole, internodi brevi, sviluppo irregolare dei germogli, fioritura e allegagione ridotte e grappoli poco sviluppati.
• Pesco, albicocco, susino e mandorlo: foglie giovani strette, clorotiche e riunite in ciuffi; possono comparire ritardo del germogliamento, ridotta fruttificazione e disseccamento dei rametti.
• Fagiolo e altre leguminose: ingiallimento della vegetazione giovane, talvolta seguito da bronzatura, accartocciamento e scarso sviluppo dei baccelli.

Foglie già deformate raramente recuperano forma e colore. La comparsa di nuova vegetazione normale dopo la correzione è più utile per valutare la risposta.

Il disturbo non si trasmette da una pianta all’altra. Compare quando lo zinco disponibile è scarso o quando le radici non riescono ad assorbirlo.

• pH elevato, presenza di calcare attivo o terreni sovrallimati;
• suoli sabbiosi, dilavati, erosi o poveri di sostanza organica;
• asportazione dello strato superficiale durante livellamenti o movimenti di terra;
• eccessiva disponibilità di fosforo;
• terreno freddo e umido all’inizio della stagione;
• compattamento, ristagno, salinità o volume radicale insufficiente;
• nematodi, marciumi e altri danni che riducono l’attività delle radici.

Le chiazze possono seguire le differenze di tessitura, le linee di concimazione, il drenaggio o le zone in cui le radici sono state danneggiate.

Non esiste un ciclo biologico: non è una malattia contagiosa né un’infestazione. È un problema ricorrente di disponibilità del nutriente nel sistema suolo–radice–pianta. I sintomi possono accentuarsi in primavera fredda e umida, quando la crescita radicale e la mineralizzazione sono lente, oppure durante una crescita rapida dei germogli. La distribuzione nel campo o nell’appezzamento è spesso irregolare e segue pH, tessitura, drenaggio, concimazione e danni alle radici.

Confermare il sospetto con un’analisi del terreno e, quando utile, del tessuto fogliare. Interpretare i risultati insieme al pH, alla presenza di calcare, alla storia delle concimazioni e allo stato delle radici.

1. Eliminare o ridurre la causa predisponente: ristagno, compattamento, eccesso di fosforo, erosione o danneggiamento radicale.
2. Applicare una fonte di zinco autorizzata per la coltura e adatta al terreno, preferibilmente incorporata nella zona radicale quando le condizioni lo consentono.
3. Su colture arboree o vite, valutare eventuali applicazioni fogliari solo con formulato autorizzato, fase fenologica e dose corrette; la risposta può essere rapida ma non risolve necessariamente il problema del suolo.
4. Ripetere l’analisi prima di ulteriori applicazioni, perché la distanza tra dose utile e fitotossica può essere ridotta.

La vegetazione già piccola o clorotica non torna sempre normale; l’obiettivo è ottenere nuovi germogli regolari e prevenire la ricomparsa nella stagione successiva.

La gestione biologica consiste nel migliorare la disponibilità e l’efficienza radicale senza ricorrere a dosi indiscriminate di micronutrienti.

• Distribuire compost maturo o altra sostanza organica idonea, dopo aver verificato che non apporti quantità eccessive di fosforo o sali.
• Ridurre il compattamento evitando lavorazioni o transito su terreno bagnato e mantenendo una struttura favorevole alle radici.
• Correggere ristagni e irrigazioni eccessive mediante drenaggio, baulatura o gestione più precisa dei turni irrigui.
• Proteggere le radici da scavi, erosione, livellamenti e ferite meccaniche.
• Usare, se indicato dall’analisi, una fonte di zinco ammessa in agricoltura biologica e consentita dalla normativa europea e italiana applicabile; verificare sempre l’etichetta e il disciplinare di riferimento.

Non applicare letame, farine o concimi organici in modo ripetuto senza analisi: l’accumulo di fosforo può peggiorare l’indisponibilità dello zinco.

Prima di piantare o concimare, analizzare il terreno per pH, fosforo disponibile e zinco assimilabile; nei frutteti e nei vigneti controllare anche la variabilità tra parcelle. Non distribuire calce se non indicata dall’analisi e mantenere il pH compatibile con la coltura.

• Usare concimazioni fosfatiche solo secondo fabbisogno e risultati analitici.
• Conservare lo strato fertile, limitare erosione e compattamento e garantire un drenaggio regolare.
• Mantenere un apporto equilibrato di sostanza organica ben maturata.
• Monitorare soprattutto mais, vite, drupacee, mandorlo e fagiolo su terreni calcarei o sabbiosi.
• In appezzamenti con carenza ricorrente, scegliere portinnesti e materiali vegetali adatti al terreno e applicare preventivamente una fonte di zinco solo con indicazione tecnica.

• La carenza può comparire anche quando nel terreno è presente zinco totale: conta soprattutto la frazione disponibile alle radici.
• Il mais giovane è particolarmente sensibile in terreni freddi, umidi, calcarei o con elevata disponibilità di fosforo.
• In fruttiferi come pesco e mandorlo, il caratteristico aspetto a “rosetta” è spesso più informativo della sola clorosi.
• Gli interventi fogliari possono migliorare rapidamente la vegetazione, ma spesso hanno effetto temporaneo se il limite principale resta nella rizosfera.
• Un eccesso di zinco è possibile: la concimazione deve quindi basarsi su analisi e indicazioni tecniche specifiche per coltura e terreno.