Avvizzimento, cancro e marciume nero da Ceratocystis

Ceratocystis fimbriata è un fungo patogeno associato soprattutto al marciume nero della patata dolce, ma alcune popolazioni e precedenti identificazioni comprendono anche cancri, avvizzimenti e alterazioni vascolari su ospiti legnosi. I sintomi variano con ospite e linea genetica; in Italia la diagnosi non può basarsi soltanto su disseccamento, gommosi o legno scuro e dovrebbe essere confermata da un laboratorio qualificato.

La malattia colpisce tessuti esposti, feriti o indeboliti. Nella patata dolce il sintomo tipico è il marciume nero delle radici di riserva, spesso originato da abrasioni, tagli, lenticelle o danni di raccolta e capace di progredire durante la conservazione. Su alcuni ospiti legnosi possono comparire cancri depressi, gommosi, imbrunimenti del legno, disseccamento dei rami e declino.

Il nome Ceratocystis fimbriata è stato applicato in passato a isolati oggi separati tassonomicamente. Per questo un ritrovamento su un ospite insolito non dovrebbe essere considerato automaticamente identico al patogeno della patata dolce. Phytophthora, altri funghi dei cancri, batteri vascolari e danni meccanici possono produrre quadri simili.

Patata dolce: lesioni ferme bruno-scure o nere, spesso attorno a ferite di raccolta; il marciume può estendersi internamente durante lo stoccaggio. Talvolta si osservano crescita fungina chiara e piccoli corpi fruttiferi neri sulla superficie.

Ospiti legnosi: aree depresse o impregnate d’acqua, cancri bruno-scuri, gommosi ambrate, striature longitudinali nel legno, disseccamento di branche, chioma rada e deperimento. L’avvizzimento, l’ingiallimento e le foglie morte persistenti sono sintomi aspecifici.

Per la diagnosi, prelevare tessuto al margine attivo della lesione, non soltanto legno già necrotico, e affidarlo a un laboratorio fitopatologico.

L’infezione segue spesso ferite provocate da scavo, raccolta meccanica, potatura, innesto, sfalcio, lavorazioni del terreno o manipolazione. Radici-seme e piantine infette sono fonti importanti nella patata dolce. Terreno aderente, residui, cassette, lame, macchinari e materiale vegetale non lavorato possono trasferire l’inoculo.

Masse sporali appiccicose possono aderire a insetti che visitano tessuti lesionati, ma l’importanza dei vettori varia secondo ospite e area. Non è corretto attribuire la diffusione a un singolo insetto senza una verifica locale.

Il fungo sopravvive in radici infette, tessuti necrotici, residui, cumuli di scarto e cancri. In condizioni favorevoli produce conidi e strutture sessuali scure, i periteci, che possono formarsi sulla superficie dei tessuti colonizzati. Le spore germinano su materiale umido ed esposto, quindi il fungo invade corteccia, cambio, polpa della radice di riserva o sistema vascolare.

La malattia è favorita dalla combinazione di inoculo, ferita e umidità persistente. Nella patata dolce può continuare dopo la raccolta, durante la conservazione e quando radici infette vengono usate per produrre piantine. Negli alberi i cancri possono ampliarsi lentamente per più stagioni, oppure arrestarsi e venire compartimentati.

Non esiste una cura risolutiva affidabile per un’infezione già stabilita nel tronco, nel cambio o nel sistema vascolare. Su piante legnose giovani e con lesioni molto localizzate, un tecnico può valutare l’asportazione tempestiva dei tessuti infetti fino a legno apparentemente sano; il materiale deve essere rimosso e distrutto in sicurezza.

Per la patata dolce, separare ed eliminare le radici malate, pulire e disinfettare le attrezzature e non utilizzare i lotti sospetti per la propagazione. Migliorare drenaggio, gestione delle ferite e condizioni di conservazione. Se la pianta è ampiamente disseccata o il tronco è compromesso, la rimozione controllata può limitare l’inoculo, ma deve rispettare eventuali obblighi fitosanitari italiani.

Prima di qualsiasi decisione drastica, far esaminare campioni freschi al margine della lesione da un laboratorio qualificato: sintomi simili possono dipendere da patogeni diversi.

• Usare piantine, talee e materiale di propagazione certificati e privi di sintomi; scartare radici sospette.
• Ridurre tagli, abrasioni e ammaccature durante raccolta, lavaggio, selezione, trasporto e invasatura.
• Rimuovere e distruggere radici, residui e branche fortemente infetti; non inserirli nel compost domestico se non si garantisce una fase igienizzante efficace.
• Disinfettare utensili, cassette, superfici e macchinari tra lotti o appezzamenti sospetti, dopo avere rimosso terra e residui organici.
• Favorire materiale di propagazione sano e, dove appropriato, cultivar meno suscettibili; i prodotti biologici possono essere considerati solo se autorizzati per quella coltura e avversità.

• Acquistare piantine e radici-seme da filiere controllate; non propagare da radici con macchie, ammaccature o marciumi.
• Coltivare la patata dolce in terreni ben drenati e applicare una rotazione quando l’appezzamento ha una storia di marciume nero.
• Manipolare con cura le radici e conservare soltanto prodotto sano, dopo un’adeguata fase di cicatrizzazione post-raccolta secondo le pratiche della coltura.
• Potare gli alberi soltanto quando necessario, con tagli corretti e utensili puliti; evitare ferite alla corteccia durante sfalcio, fresatura, scavo e raccolta.
• Eliminare prontamente materiale malato e non spostare terra, radici, cippato o piante non controllate da aree sospette.
• In caso di sospetto su platano o altro organismo regolamentato, contattare il Servizio fitosanitario regionale prima di abbattere o movimentare il materiale.

• Ceratocystis fimbriata è la specie storicamente associata al marciume nero della patata dolce, ma il nome è stato usato in passato per gruppi di isolati oggi separati.
• Gli isolati possono mostrare forte specializzazione per l’ospite: la presenza del fungo su una specie non dimostra automaticamente la capacità di infettare tutte le altre.
• Le ferite di raccolta e le abrasioni durante la calibratura possono trasformare una contaminazione iniziale in un problema di conservazione.
• In Italia EPPO indica C. fimbriata come non presente; il cancro colorato del platano appartiene invece a Ceratocystis platani e segue specifiche disposizioni fitosanitarie.