Guida alla coltivazione del taro (Colocasia esculenta)

Colocasia esculenta è comunemente chiamata taro. È spesso venduta anche come orecchio d’elefante, sebbene questo nome possa indicare specie di generi diversi.

Coltivarlo in luce filtrata intensa o mezz’ombra, terreno fertile che trattenga l’umidità e condizioni costantemente umide. Proteggerlo dal gelo e portare al chiuso i contenitori prima del freddo.

Può crescere sia in casa sia all’aperto, ma generalmente rende meglio all’esterno nella stagione calda. In casa servono luce filtrata intensa, calore, umidità e un vaso con drenaggio affidabile.

Preferisce luce filtrata intensa o mezz’ombra. Tollera più sole diretto se il terreno resta costantemente umido, ma il sole pomeridiano intenso e improvviso può bruciare le foglie.

Può crescere in pieno sole se il terreno rimane sempre umido e la pianta viene abituata gradualmente. Nei climi caldi e asciutti, l’ombra pomeridiana aiuta a prevenire bruciature e appassimento.

Può crescere in terreno molto bagnato ed è adatto ai margini di stagni o a condizioni di acqua bassa. Evitare però di mantenere la corona profondamente sommersa, salvo varietà note per questa tolleranza.

Gelo e temperature sotto zero possono danneggiare o uccidere le foglie e ferire il cormo sotterraneo. Portare i contenitori al chiuso oppure estrarre e conservare il cormo prima del primo gelo.

Può svernare all’aperto nelle zone italiane più miti e prive di gelate, soprattutto in posizioni riparate. Dove gli inverni sono freddi, proteggere il cormo al chiuso o coltivare la pianta come stagionale.

Annaffiare quando la superficie del terreno inizia ad asciugarsi, mantenendo il substrato costantemente umido o bagnato. Le piante grandi, con caldo intenso, possono richiedere acqua ogni giorno; in casa generalmente meno.

Può dipendere da invecchiamento normale, siccità, freddo, luce insufficiente, problemi nutrizionali o radici danneggiate. Se molte foglie ingialliscono rapidamente, controllare radici e umidità del terreno.

Spesso è troppo asciutto, esposto a calore, raffreddato oppure presenta danni a radici o cormo. Bagnare a fondo e controllare le radici se il terreno è umido ma la pianta resta afflosciata.

Di solito indicano stress idrico, aria secca, sole eccessivo, caldo, freddo o problemi radicali. Mantenere l’umidità uniforme, fornire luce filtrata ed evitare cambiamenti ambientali bruschi.

Può essere attaccato da acari, afidi, cocciniglie, tripidi e altri insetti succhiatori. Ispezionare spesso la pagina inferiore delle foglie e usare solo prodotti autorizzati per la pianta e il parassita.

Sì, rimuovere con strumenti puliti le foglie completamente gialle, marroni, collassate o molto danneggiate, tagliando il picciolo vicino alla base. Lasciare quelle ancora verdi, che nutrono il cormo.

Può entrare in dormienza quando calano temperatura e luce o quando è stressato. Il fogliame può seccare mentre il cormo resta vivo, per poi ricrescere con il ritorno di calore, umidità e luce.

Usare un substrato fertile, ricco di humus e capace di restare umido senza ristagno permanente intorno al cormo. Aggiungere sostanza organica nei terreni sabbiosi e migliorare quelli argillosi pesanti.

Piantare il cormo con il punto di crescita rivolto verso l’alto e coprirlo con circa 3–5 cm di terreno. Mantenere il substrato caldo e umido finché inizia la crescita.

Dopo il rischio di gelate e quando il terreno si è riscaldato, generalmente dalla tarda primavera. Il calore è importante, perché condizioni fresche e bagnate possono ritardare la crescita o favorire i marciumi.

Cresce bene in un contenitore grande con terriccio fertile e capace di trattenere l’umidità. Scegliere un vaso stabile con fori di drenaggio e prevedere annaffiature più frequenti quando la pianta aumenta di dimensioni.

Rinvasare quando radici o cormetti riempiono il contenitore, l’acqua scorre via troppo rapidamente o la crescita si indebolisce. Passare a un vaso solo un po’ più grande e mantenere il cormo alla stessa profondità.

Principalmente separando polloni o dividendo il cormo durante la crescita attiva. Ogni divisione deve avere un punto di crescita vitale e va piantata in terreno caldo e costantemente umido.

No. Una foglia o un picciolo normalmente non producono una nuova pianta da soli. Servono una porzione di cormo, una gemma o un pollone con tessuto di crescita vitale.

Prima del gelo portare al chiuso il contenitore oppure estrarre il cormo e ridurre le annaffiature se la pianta va in dormienza. Per piante in crescita, fornire luce filtrata intensa e mantenere il terreno uniformemente umido.

Non necessita di potature regolari, oltre alla rimozione di foglie vecchie, danneggiate o troppo affollate. Tagliare i piccioli vicino alla base senza ferire la corona centrale o le foglie emergenti.

Il taro crudo è moderatamente tossico perché contiene cristalli irritanti di ossalato di calcio. Non mangiare foglie, fusti o cormi crudi e tenere la pianta lontana da bambini e animali domestici.

Non presumere che un taro ornamentale sia commestibile: potrebbe essere stato identificato male, preparato impropriamente o trattato con pesticidi. Il taro alimentare richiede identificazione corretta e cottura completa.

Masticarlo può causare irritazione orale, salivazione, zampate alla bocca, vomito o difficoltà a deglutire. Rimuovere i residui, non provocare il vomito senza indicazioni e contattare subito il veterinario.

È prudente usare guanti durante taglio e divisione, perché linfa e tessuti crudi possono irritare la pelle. Lavare le mani e pulire gli strumenti dopo la manipolazione.

Può produrre piccoli fiori disposti su uno spadice dentro una spata chiara, ma la fioritura è poco comune in coltivazione. Le piante mature, sane e calde hanno maggiori probabilità di fiorire.

La maggior parte dei taro non fiorisce regolarmente, soprattutto in casa o se ottenuta da cormi giovani. Calore, luce filtrata intensa, umidità adeguata e maturità possono favorire la fioritura, ma non la garantiscono.