Carpocapsa del melo

La carpocapsa del melo, Cydia pomonella, è uno dei principali parassiti di melo e pero e può danneggiare anche il noce. La larva appena nata penetra rapidamente nel frutto, lasciando un foro d’ingresso e rosura rossastra, quindi scava verso i semi. In Italia la difesa più affidabile combina trappole a feromoni, igiene del frutteto, confusione sessuale e interventi mirati contro uova e larve neonate.

La carpocapsa del melo è un parassita interno dei frutti particolarmente importante nei meleti e nei pereti italiani; può colpire anche il noce comune. L’adulto è una piccola tignola grigio-brunastra, mimetica sulla corteccia, con una caratteristica area ramata all’estremità delle ali.

Le femmine depongono uova singole, appiattite, su foglie, frutti o organi fruttiferi. Dopo la schiusa, la larva raggiunge rapidamente un frutto e vi penetra. Una volta all’interno è difficilmente raggiungibile dai trattamenti di contatto, perciò la tempestività del monitoraggio è decisiva.

Il numero di generazioni varia con temperatura, altitudine, disponibilità di ospiti e durata della stagione. In molte aree italiane si osservano due generazioni, mentre nelle zone più calde può comparire una generazione parziale aggiuntiva.

I sintomi più caratteristici compaiono sui frutti:

• piccolo foro di penetrazione, spesso circondato da rosura granulosa bruno-rossastra;
• galleria nella polpa, generalmente diretta verso la loggia dei semi;
• imbrunimento e presenza della larva o dei suoi escrementi all’interno del frutto;
• cascola precoce, marciumi secondari e perdita di idoneità al consumo fresco o alla conservazione.

Nel noce l’attacco può interessare il mallo e provocare macchie, annerimenti o caduta anticipata. La sola presenza di un foro non consente sempre una diagnosi definitiva: anche altri insetti carpofagi possono produrre lesioni simili.

Il danno è causato dalle larve di Cydia pomonella. Gli adulti volano soprattutto al crepuscolo e di notte, si accoppiano e depongono le uova singolarmente su foglie o frutti. Le larve neonate raggiungono un frutto e vi penetrano in breve tempo; da quel momento risultano protette all’interno dei tessuti.

La diffusione locale è favorita da meli, peri e noci non gestiti, frutteti abbandonati, frutti caduti lasciati sul terreno e margini del frutteto non controllati. Il trasporto di frutti infestati può contribuire alla dispersione delle larve mature o delle forme presenti nei frutti.

La specie sverna prevalentemente come larva matura, racchiusa in un bozzolo sericeo sotto le placche della corteccia, nelle biforcazioni dei rami, nei residui alla base dell’albero o in altri ripari. In primavera la larva si impupa e compaiono gli adulti.

Gli adulti sono attivi soprattutto al crepuscolo e nelle prime ore della notte. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono uova singole su foglie o frutti. Le uova si schiudono in funzione della temperatura e le larve neonate penetrano rapidamente nei frutti.

A maturità le larve escono dal frutto e cercano un luogo protetto per impuparsi. Le generazioni successive dipendono dal clima locale; per questo le date di comparsa non devono essere stabilite soltanto sul calendario. Trappole a feromoni, osservazioni dei frutti e modelli fenologici basati sulle temperature aiutano a individuare i periodi di ovideposizione e schiusa.

Seguire una sequenza di lotta integrata, non un programma di trattamenti basato soltanto sulle date. Le catture nelle trappole a feromoni, le soglie adottate dai disciplinari regionali e le osservazioni sui frutti aiutano a individuare i periodi in cui uova e larve neonate sono più esposte.

Gli interventi, quando necessari, sono più efficaci prima della penetrazione delle larve nel frutto. Nei piccoli impianti è utile combinare sanità del frutteto, raccolta dei frutti infestati, protezione fisica e monitoraggio. Nei frutteti professionali possono essere integrati confusione sessuale, prodotti microbiologici o altri mezzi selettivi autorizzati, sempre secondo il rischio rilevato, la gestione della resistenza e le indicazioni tecniche locali.

Dopo ogni periodo di volo occorre controllare nuovamente frutti e trappole, perché la pressione e il numero di generazioni possono cambiare tra aree collinari, pianura, zone alpine e ambienti mediterranei.

Le misure non chimiche devono essere combinate e applicate con continuità:

• raccogliere e allontanare rapidamente frutti caduti, marci o con foro di penetrazione, evitando di lasciarli sotto la chioma;
• ispezionare periodicamente i frutti e rimuovere quelli infestati prima che le larve completino lo sviluppo;
• gestire gli alberi abbandonati o non curati presenti vicino al frutteto, quando possibile e nel rispetto delle norme locali;
• installare trappole a feromoni specifiche per monitorare i voli degli adulti;
• valutare la confusione sessuale nei frutteti sufficientemente estesi e non eccessivamente esposti a fonti esterne di infestazione;
• proteggere i frutti dei piccoli alberi con sacchetti di carta o materiali riutilizzabili dopo il diradamento e prima dell’intensa ovideposizione;
• favorire siepi e fasce vegetate diversificate per conservare gli organismi utili, senza considerare il controllo biologico naturale da solo sufficiente in presenza di forti infestazioni;
• valutare, dove disponibili e autorizzati, prodotti microbiologici specifici come quelli a base di granulovirus della carpocapsa, seguendo rigorosamente l’etichetta italiana.

La prevenzione deve ridurre sia la popolazione svernante sia il numero di larve che riescono a penetrare nei frutti:

• installare le trappole a feromoni prima dell’inizio dei voli primaverili e controllarle con regolarità;
• registrare le catture, le osservazioni sui frutti e l’andamento climatico locale;
• rimuovere prontamente frutti caduti, infestati o rimasti mummificati sulla pianta;
• potare e diradare la chioma per facilitare ispezione, raccolta, eventuale imbustamento e applicazione uniforme dei mezzi di difesa;
• controllare gli alberi ospiti presenti nei dintorni e ridurre, quando possibile, i serbatoi di infestazione;
• scegliere cultivar e portinnesti nell’ambito di una strategia complessiva, senza considerare la diversa suscettibilità varietale come una protezione completa;
• nei piccoli impianti, imbustare i frutti sani dopo il diradamento e mantenere la protezione fino alla raccolta.

• La larva è lo stadio dannoso; l’adulto non si alimenta rosicchiando foglie o frutti.
• La carpocapsa è chiamata anche “verme della mela” perché la larva vive spesso nascosta all’interno del frutto.
• Il foro d’ingresso può essere piccolo, ma la galleria interna può compromettere completamente il frutto.
• La confusione sessuale è una tecnica biotecnica ampiamente impiegata nella frutticoltura italiana, soprattutto nei frutteti organizzati e con pressione del parassita adeguatamente monitorata.