Avvizzimento del pino (nematode del legno di pino)

L’avvizzimento del pino è una malattia rapidamente progressiva associata a Bursaphelenchus xylophilus, nematode trasmesso dai coleotteri del genere Monochamus. Gli aghi perdono lucentezza, virano al grigio-verde, giallo o bruno e spesso rimangono sulla chioma. I sintomi possono imitare siccità, danni radicali o insetti xilofagi: la diagnosi deve quindi essere confermata in laboratorio.

Bursaphelenchus xylophilus è un nematode microscopico che può causare l’avvizzimento del pino, soprattutto in specie sensibili e in condizioni calde o siccitose. Non è principalmente un patogeno del terreno: dopo l’inoculazione nelle ferite di alimentazione del coleottero vettore, si diffonde nei canali resiniferi e nel legno dell’albero.

Gli adulti di Monochamus acquisiscono le forme di dispersione dal legno di conifere morenti o morte e le trasferiscono a nuovi alberi. La presenza del nematode nel legno non dimostra da sola che abbia causato l’avvizzimento, poiché può moltiplicarsi anche saprofiticamente in conifere indebolite. In Italia, dove il rischio fitosanitario è regolamentato a livello unionale, la diagnosi deve essere affidata a un laboratorio competente.

I primi segnali possono consistere nella perdita di lucentezza degli aghi e in una colorazione grigio-verde, gialla, paglierina, rossastra o bruna. La decolorazione può iniziare su un ramo, nella parte alta della chioma o procedere in modo irregolare.

• Avvizzimento e disseccamento rapidi, talvolta nell’arco di poche settimane o mesi.
• Aghi bruni spesso ancora aderenti ai rami, invece di cadere rapidamente.
• Riduzione o assenza di resinazione da ferite fresche, segnale però non conclusivo.
• Fori di uscita, gallerie o nicchie di ovideposizione di coleotteri xilofagi su tronco e rami.

Siccità, danni alle radici, cancri, patogeni degli aghi e scolitidi possono produrre quadri simili. Non confermare la malattia solo sulla base della chioma.

La causa primaria è l’infezione da Bursaphelenchus xylophilus. La diffusione naturale avviene quando adulti di Monochamus si alimentano sui germogli e inoculano il nematode nelle ferite. Il legname di pini e altre conifere morenti costituisce il substrato per lo sviluppo del vettore.

Il rischio aumenta con la movimentazione di legna da ardere, tronchi, cortecce, ramaglie, cippato, materiale vivaistico o imballaggi in legno non conformi. Siccità, caldo, danni alle radici, sovraffollamento e altre cause di deperimento possono favorire il vettore e aggravare la malattia, ma non costituiscono da soli una diagnosi.

Gli adulti di Monochamus emergono dal legno di conifere morte o fortemente deperienti trasportando nematodi di dispersione nelle vie respiratorie. Durante la nutrizione sui germogli dei pini formano piccole ferite attraverso cui il nematode entra nei tessuti.

Nel pino sensibile il nematode si muove nei canali resiniferi e nell’alburno, si alimenta delle cellule e dei microrganismi associati, si riproduce e ostacola il trasporto dell’acqua. L’albero perde turgore e la chioma avvizzisce. Quando il pino muore, funghi e altri microrganismi del legno favoriscono la moltiplicazione del nematode.

Le femmine di Monochamus depongono le uova in alberi stressati, morenti o appena morti; le larve scavano gallerie e, alla successiva emergenza, gli adulti possono trasferire il nematode a nuovi pini. La velocità dipende da specie ospite, temperatura, disponibilità idrica e condizioni del legno.

Non esiste una cura risolutiva generalmente disponibile per salvare un pino che sviluppa l’avvizzimento da B. xylophilus. La priorità è confermare il sospetto con campioni appropriati di alburno e rami, preferibilmente prima dell’abbattimento, attraverso un laboratorio competente o le autorità fitosanitarie.

Se la presenza è confermata o il rischio è ritenuto elevato, l’albero e il materiale infestato devono essere gestiti secondo le prescrizioni ufficiali: abbattimento, rimozione, distruzione o trattamento autorizzato del legname e limitazione della movimentazione. La potatura di rami sintomatici può migliorare l’aspetto solo quando la causa è diversa dall’avvizzimento; non è una terapia affidabile contro il nematode.

Non usare fungicidi o nematocidi empiricamente: i sintomi sono aspecifici e un trattamento improprio può ritardare la segnalazione di un organismo regolamentato.

Non esiste un trattamento biologico curativo affidabile per un pino già colpito. La gestione integrata punta a interrompere il ciclo vettore-legno:

• rimuovere tempestivamente, secondo le indicazioni del Servizio fitosanitario regionale, alberi morti o fortemente deperienti;
• non conservare né trasportare legna, tronchi, ramaglie o cippato di conifera sospetti;
• destinare il materiale a distruzione o trattamento autorizzato, evitando il semplice accatastamento vicino a pini sani;
• disinfettare gli strumenti di potatura tra alberi e limitare le ferite non necessarie;
• usare monitoraggi e trappole per il vettore solo nell’ambito di programmi tecnici qualificati;
• mantenere gli alberi in buone condizioni idriche e radicali, senza irrigazioni eccessive o ristagni.

Prodotti biologici, antagonisti o nematodi entomopatogeni sono oggetto di ricerca e non sostituiscono le misure ufficiali di risanamento.

In Italia acquistare piante e legname di conifera da filiere tracciabili e conformi ai requisiti fitosanitari. Non introdurre legna da ardere o materiale legnoso di origine incerta e non spostare tronchi o ramaglie provenienti da pini morenti.

• Ispezionare i pini dalla primavera all’autunno per decolorazioni rapide, chiome avvizzite, fori e gallerie.
• Ridurre stress da siccità con irrigazioni profonde e mirate durante periodi asciutti, migliorando il terreno senza creare ristagni.
• Evitare ferite a tronco, radici e branche e correggere il sovraffollamento con interventi professionali.
• Eliminare correttamente il legname morto secondo le istruzioni delle autorità fitosanitarie.
• In caso di sospetto, fotografare la chioma, delimitare l’area e contattare il Servizio fitosanitario regionale prima di abbattere o movimentare il materiale.

Per gli scambi e l’importazione di legname di conifera valgono requisiti specifici dell’Unione europea, inclusi trattamenti e certificazioni quando previsti.

• Il vettore principale appartiene al genere Monochamus, cerambicidi associati al legno di conifera.
• Il nematode può essere presente in legname o alberi morti senza provocare il tipico quadro di avvizzimento.
• Le specie europee considerate più esposte comprendono Pinus sylvestris, P. nigra, P. pinaster e P. mugo; P. radiata è stata associata alla malattia in condizioni europee.
• Pinus pinea, il pino domestico, non è stato normalmente trovato infetto in focolai naturali e non deve essere considerato automaticamente sensibile come le specie sopra elencate.
• Il ritrovamento di nematodi in un campione non equivale sempre alla prova che siano la causa primaria del deperimento.