Antonomo del melo

L’antonomo del melo, Anthonomus pomorum, è un piccolo curculionide associato soprattutto al melo. Gli adulti escono dai rifugi invernali all’inizio della primavera, si alimentano sui boccioli e depongono un uovo in ciascun bocciolo fiorale. Le larve consumano gli organi del fiore: i boccioli colpiti imbruniscono, non si aprono e restano attaccati con una caratteristica calotta di petali secchi.

L’antonomo del melo è un piccolo coleottero della famiglia Curculionidae, con rostro e livrea bruno-maculata. Il melo coltivato (Malus domestica) è l’ospite principale documentato; segnalazioni su altre rosacee da frutto esistono, ma la loro importanza biologica ed economica può variare.

Gli adulti diventano attivi tra la fine dell’inverno e la primavera, quando i boccioli iniziano a gonfiarsi. Dopo una breve alimentazione di maturazione, la femmina depone generalmente un uovo all’interno di un bocciolo fiorale. La larva consuma stami, ovario e tessuti interni dei petali, rimanendo protetta fino alla pupazione.

Il danno più caratteristico è il fiore “incappucciato”: il bocciolo imbrunisce, si dissecca, non si apre e resta attaccato al ramo sotto una calotta di petali secchi. Una fioritura abbondante può compensare attacchi leggeri; infestazioni elevate possono invece ridurre l’allegagione.

• Boccioli fiorali che diventano bruni, secchi e non si aprono.
• Fiori morti che restano attaccati al ramo sotto una calotta cartacea formata dai petali disseccati.
• Piccoli fori o erosioni di alimentazione sugli organi in accrescimento e, talvolta, sulle foglie giovani.
• All’interno del bocciolo possono essere presenti una larva biancastra e senza zampe, rosure, escrementi o una pupa.
• Riduzione dell’allegagione quando una quota elevata dei boccioli è infestata.

Il sintomo può essere confuso con danni da gelata, aborto fiorale, cattiva impollinazione o marciumi dei fiori. Per confermare l’identificazione, aprire diversi boccioli rappresentativi e, nei casi dubbi, richiedere una diagnosi entomologica.

Il danno deriva dall’alimentazione degli adulti sui boccioli e soprattutto dall’attività delle larve, protette all’interno dei fiori. Gli adulti provengono spesso da lettiera, cortecce, siepi, boschi, bordi del frutteto, alberi di melo abbandonati o altre aree riparate vicine.

La diffusione è principalmente locale, attraverso lo spostamento degli adulti tra alberi e frutteti confinanti. Primavere fredde e con lento sviluppo dei boccioli possono prolungare la disponibilità di tessuti adatti alla deposizione e aumentare il rischio. Il trasporto di materiale vivaistico o rami infestati può costituire una via di movimento, nel rispetto delle disposizioni fitosanitarie applicabili.

In genere si compie una generazione all’anno. Gli adulti svernano in ripari prossimi al frutteto, come lettiera, cortecce allentate, siepi e margini boschivi, e riprendono l’attività durante periodi miti di fine inverno o primavera.

Gli adulti si alimentano inizialmente sui boccioli in rigonfiamento. La deposizione avviene soprattutto nelle fasi comprese tra grappolo stretto e bocciolo rosa, con variazioni secondo cultivar, altitudine, esposizione e andamento termico. L’uovo schiude dentro il bocciolo; la larva consuma gli organi fiorali, poi si impupa nello stesso fiore danneggiato.

I nuovi adulti emergono generalmente tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate, possono alimentarsi brevemente sulle foglie e successivamente si rifugiano fino alla stagione successiva. Una primavera fredda e prolungata può estendere il periodo favorevole alla deposizione.

Confermare prima la presenza dell’antonomo: pochi fiori secchi possono dipendere da gelate, problemi di impollinazione o altre avversità. Su alberi giovani o isolati, la rimozione manuale dei boccioli incappucciati e lo scuotimento ripetuto dei rami durante la fase iniziale di attività possono ridurre la popolazione.

Negli impianti commerciali, basare l’eventuale intervento su rilievi aziendali, fase fenologica e rischio di perdita di produzione. Il momento utile è prima che larve e uova siano protette all’interno dei boccioli; i trattamenti tardivi hanno efficacia limitata. Coordinare le decisioni con i bollettini regionali di difesa integrata e con un tecnico abilitato, prestando particolare attenzione alla protezione degli impollinatori durante la fioritura.

Non applicare insetticidi semplicemente perché sono presenti alcuni fiori incappucciati: in annate di fioritura abbondante l’incidenza può essere tollerabile.

Integrare più misure, dando priorità al monitoraggio e alla rimozione fisica:

• Su piccoli alberi, raccogliere e distruggere i boccioli già confermati come infestati prima dell’emergenza degli adulti.
• Durante il rigonfiamento dei boccioli, scuotere o battere delicatamente i rami sopra un telo o un vassoio bianco, preferibilmente nelle mattine fresche, quando gli adulti sono meno mobili.
• Ripetere i controlli a intervalli ravvicinati e annotare data della prima presenza, stadio dei boccioli, numero di adulti e percentuale di fiori incappucciati.
• Conservare una chioma equilibrata e ispezionabile, evitando potature drastiche che eliminino inutilmente legno fiorifero.
• Favorire la presenza di predatori generalisti, come ragni e altri artropodi utili, limitando trattamenti non necessari e la semplificazione eccessiva del margine del frutteto.

I prodotti ammessi in agricoltura biologica non sono automaticamente efficaci né autorizzati per ogni impiego: l’eventuale uso deve rispettare l’etichetta italiana aggiornata e la normativa vigente.

Ispezionare il melo almeno una volta alla settimana dal rigonfiamento delle gemme fino alla fioritura, concentrandosi sulle fasi di grappolo stretto e bocciolo rosa. Cercare adulti sui boccioli e fiori bruni che non si aprono.

• Effettuare il monitoraggio per scuotimento su telo bianco e controllare soprattutto gli alberi vicini a boschi, siepi, vecchi frutteti o zone con lettiera persistente.
• Mantenere una chioma ben strutturata, arieggiata e facilmente osservabile.
• Rimuovere dai piccoli alberi i fiori incappucciati sicuramente infestati, quando praticabile, prima dell’emergenza dei nuovi adulti.
• Registrare stadio fenologico, catture o adulti osservati e percentuale di boccioli danneggiati, evitando di confondere pochi fiori abortiti con un’infestazione economicamente importante.
• Non spostare piante, rami o materiale sospetto senza verificare le regole fitosanitarie applicabili.

• Il nome comune italiano più usato è antonomo del melo; è conosciuto anche come tagliagemme del melo.
• Il caratteristico fiore chiuso sotto una calotta secca è spesso più utile per il riconoscimento in campo dell’aspetto dell’adulto.
• Su alberi con fioritura molto abbondante, un attacco lieve può avere un effetto di diradamento naturale con scarse conseguenze produttive.
• Gli adulti possono raggiungere il frutteto dai margini boschivi, dalle siepi e da vecchi impianti di melo vicini.
• La presenza di alcuni fiori incappucciati non implica automaticamente la necessità di un trattamento.