Agrilo verde del faggio (Agrilus viridis)

L’Agrilus viridis è un piccolo buprestide verde metallico diffuso soprattutto in Europa. Il danno è prodotto dalle larve, che scavano gallerie tra corteccia interna, floema e cambio di faggio, salice, betulla, nocciolo e altri alberi a foglia caduca, soprattutto se indeboliti da siccità o ferite. Fori e gallerie non bastano però a confermare la specie: occorre una diagnosi specialistica.

L’adulto è un coleottero stretto, appiattito e verde metallico. Può alimentarsi brevemente sulle foglie, ma lo stadio responsabile del danno è la larva. Dopo la schiusa, questa penetra nella corteccia e scava gallerie sinuose o a zig-zag tra floema, corteccia interna e cambio, interrompendo localmente il trasporto della linfa e danneggiando i tessuti di accrescimento.

Le segnalazioni riguardano soprattutto faggio, salici, betulle, nocciolo e altri alberi latifoglie. L’attacco è più probabile o più evidente su piante sottoposte a siccità, trapianto, ferite meccaniche, scottature della corteccia, potature severe o altri stress. L’aspetto dei fori di sfarfallamento e delle gallerie non è comunque sufficiente per distinguere questa specie da altri buprestidi.

• Gallerie sottili, sinuose o zigzaganti sotto la corteccia, spesso riempite di rosura compressa.
• Piccole lesioni, fenditure, necrosi locali e talvolta fuoriuscite di linfa o resina.
• Disseccamento di branche, chioma rada, ingiallimento precoce o deperimento sopra le gallerie più estese.
• Fori di sfarfallamento piccoli, talvolta descritti come ovali o a “D”, ma non diagnostici da soli.
• Uova deposte sulla corteccia, spesso vicino a ferite, cancri o zone riscaldate dal sole.

I sintomi possono imitare altri insetti xilofagi, cancri, scottature della corteccia e danni da siccità. La conferma richiede normalmente l’esame combinato di insetto, galleria, foro e pianta ospite.

Il danno diretto è causato dalle larve che alimentandosi sotto la corteccia interrompono parzialmente il trasporto floematico e danneggiano il cambio. Gli adulti possono spostarsi localmente tra alberi idonei. La diffusione a distanza è più plausibile tramite piante da vivaio, tronchi, rami, corteccia, legna da ardere o altro materiale legnoso contenente larve o pupe.

Il rischio aumenta su alberi indeboliti da siccità, defogliazioni ripetute, ferite, trapianto, compattamento del terreno, problemi radicali, cancri o scottature. Lo stress favorisce l’insediamento ma, da solo, non prova l’infestazione.

In Europa gli adulti compaiono generalmente dalla tarda primavera all’estate, spesso tra fine maggio e luglio, con variazioni secondo latitudine, altitudine e andamento meteorologico. Dopo una breve alimentazione sulle foglie, le femmine depongono le uova sulla corteccia, frequentemente in prossimità di aree danneggiate.

Le larve appena nate penetrano sotto la corteccia e scavano gallerie subcorticali. Lo sviluppo dura spesso circa un anno, ma può prolungarsi in condizioni sfavorevoli. La ninfosi avviene nel legno o nei tessuti corticali; il nuovo adulto esce attraverso un foro di sfarfallamento. La durata del ciclo e l’associazione con gli ospiti possono variare tra popolazioni, e alcune segnalazioni possono riguardare specie o linee affini difficili da distinguere.

La gestione è più efficace quando l’infestazione è localizzata e l’albero conserva una chioma vitale. Un arboricoltore qualificato dovrebbe valutare stabilità, estensione delle gallerie e possibilità di conservazione della pianta.

• Potare e distruggere tempestivamente le branche infestate o non sicure, rispettando le buone pratiche arboricolturali e le regole locali.
• Non lasciare a terra rami e tronchi sospetti né usarli come legna da ardere o cippato non trattato.
• Per infestazioni sul tronco, evitare di scortecciare o forare la pianta senza una valutazione professionale: l’intervento può peggiorare le ferite e compromettere la stabilità.
• Correggere gli stress idrici e radicali, senza sovraccaricare il terreno di acqua o concimi.
• Conservare un campione o fotografie dell’insetto e delle gallerie per la diagnosi; distinguere A. viridis da altri Agrilus è importante prima di attribuire il danno o adottare misure ufficiali.

Gli insetticidi hanno efficacia variabile perché le larve sono protette nei tessuti legnosi e non devono essere impiegati come sostituto della diagnosi e della gestione integrata.

Non esiste un controllo biologico o “naturale” domestico affidabile capace di raggiungere le larve già protette sotto la corteccia. Le misure a minore impatto sono preventive e meccaniche:

• mantenere la pianta vigorosa con irrigazioni profonde durante siccità prolungate, evitando bagnature superficiali e frequenti;
• rimuovere con potatura professionale le branche morte, spezzate o chiaramente infestate, quando la struttura e la stagione lo consentono;
• allontanare e smaltire correttamente legna, corteccia e grosse potature sospette, senza trasportarle o conservarle come legna da ardere;
• favorire habitat per predatori e parassitoidi locali evitando trattamenti non necessari e ad ampio spettro;
• far esaminare campioni di corteccia, larve o adulti da un diagnostico qualificato.

• Durante periodi siccitosi, irrigare lentamente e in profondità gli alberi giovani, appena trapiantati o di particolare valore; evitare cicli brevi e frequenti.
• Proteggere tronco e radici da rasaerba, decespugliatori, lavori edili e urti.
• Limitare potature drastiche, scottature e perdita ripetuta di chioma; correggere ristagni, compattamento e interramento del colletto quando presenti.
• Ispezionare piante acquistate, tronchi e rami per gallerie, fori, lesioni e disseccamenti anomali.
• Non spostare legna o materiale legnoso sospetto; verificare le eventuali disposizioni fitosanitarie e comunali applicabili in Italia.
• Annotare ospite, località, data e fotografie e richiedere conferma al Servizio fitosanitario regionale in caso di ritrovamento insolito o grave.

• Il nome italiano riportato nei repertori fitosanitari comprende “agrilo verde” e “agrilo del faggio”.
• Non è il buprestide invasivo del frassino, Agrilus planipennis: l’ospite e il profilo di rischio sono diversi.
• Un foro di sfarfallamento apparentemente a D non identifica da solo A. viridis, perché caratteri simili sono prodotti da altri Agrilus.
• La presenza di stress sulla pianta aumenta la vulnerabilità, ma non dimostra la presenza dell’insetto.
• La specie è documentata soprattutto in Europa; un ritrovamento sospetto fuori dall’areale noto dovrebbe essere segnalato al servizio fitosanitario competente.