Japankäfer

Der Japankäfer (Popillia japonica) ist ein meldepflichtiger Quarantäneschädling und in Deutschland bislang nur an wenigen Orten festgestellt. Die erwachsenen Käfer fressen an Blättern, Blüten und Früchten von über 300 dokumentierten Wirtspflanzen und können Blätter bis zur Adernskelettierung schädigen. Die Larven entwickeln sich im Boden und fressen vor allem Graswurzeln.

Der Japankäfer ist ein etwa 8–12 mm großer Käfer mit metallisch grünem Kopf und Halsschild sowie kupferbraunen Flügeldecken. Charakteristisch sind die weißen Haarbüschel am Hinterleib. Erwachsene Tiere sitzen oft in Gruppen an sonnigen, windgeschützten Pflanzenteilen und fressen an Blättern, Blüten und Früchten.

Die Art ist in Deutschland nicht flächendeckend etabliert. Ein einzelner Käfer kann verwechselt werden, insbesondere mit anderen Rosenkäfern. Bei einem begründeten Verdacht sollte das Tier fotografiert, möglichst gesichert und unverzüglich dem zuständigen Pflanzenschutzdienst des Bundeslandes gemeldet werden.

• Unregelmäßiger Fraß zwischen den Blattadern; bei starkem Befall bleibt ein netzartiges Adernskelett zurück.
• Blätter werden braun, vertrocknen und können abfallen.
• Fraß an Blütenblättern und Früchten, besonders an Weinreben und verschiedenen Obstgehölzen.
• Bei Mais kann der Fraß an den Narbenfäden die Bestäubung beeinträchtigen und zu schlecht ausgebildeten Körnern führen.
• Larvenfraß an Graswurzeln äußert sich in gelblich-braunen Rasenflecken, lockerer Grasnarbe und bei starkem Befall in absterbenden Rasenpartien.

Die Symptome an Wurzeln und Rasen sind nicht eindeutig und müssen durch die Untersuchung von Larven oder Käfern bestätigt werden.

Die Ausbreitung erfolgt vor allem durch den Transport lebender Käfer, befallener Pflanzen, Wurzelballen, Erde, Rasenrollen und anderer Erzeugnisse mit anhaftendem Boden. Auch Fahrzeuge, Maschinen und andere Transportmittel können einzelne Käfer verschleppen. Die Weibchen legen im Sommer 40–60 Eier einzeln oder in kleinen Gruppen in feuchten Boden, bevorzugt in Grasflächen. Erwachsene Käfer werden durch sonnige Standorte, Pflanzenduft und bereits besiedelte Pflanzen angezogen; dadurch entstehen häufig lokale Fraßschwerpunkte.

In Mitteleuropa ist gewöhnlich eine Generation pro Jahr zu erwarten, wobei die Entwicklungsdauer temperaturabhängig ist. Die erwachsenen Käfer erscheinen je nach Witterung meist ab Juni oder Juli und bleiben etwa 30–45 Tage aktiv. Nach der Paarung werden die Eier in feuchten Boden abgelegt. Nach ungefähr 10–14 Tagen schlüpfen die Larven und durchlaufen drei Stadien.

Die Larven fressen zunächst nahe der Bodenoberfläche an Graswurzeln, ziehen sich zur Überwinterung meist 10–20 cm tief in den Boden zurück und wandern im Frühjahr wieder nach oben. Nach weiterer Wurzelfraßtätigkeit verpuppen sie sich in einer Erdzelle. In kühleren Regionen kann ein Teil der Population zwei Jahre für die Entwicklung benötigen.

Bei wenigen Käfern ist das Absammeln am frühen Morgen oder an kühlen Tagen die bevorzugte Maßnahme. Die Tiere können in einen Eimer mit Wasser und etwas Spülmittel gegeben werden. Stark befallene Blätter oder Blüten können entfernt und sicher entsorgt werden, sofern die Pflanze dadurch nicht zusätzlich geschwächt wird.

Bei Rasenverdacht sollte die Grasnarbe an braunen Stellen angehoben und der Boden auf typische Engerlinge untersucht werden. Maßnahmen gegen Larven sind nur nach bestätigter Diagnose und unter Berücksichtigung behördlicher Vorgaben sinnvoll. In Deutschland sind bei einem Verdacht auf den Japankäfer die zuständigen Landesbehörden einzubeziehen; in abgegrenzten Gebieten können zusätzliche Überwachungs-, Transport- oder Tilgungsmaßnahmen gelten.

• Adulte Käfer regelmäßig absammeln, bevor sie sich massenhaft vermehren und weitere Tiere anlocken.
• Wirtspflanzen während der Flugzeit mit feinmaschigen Netzen abschirmen; Blütenbestäubung und Belüftung berücksichtigen.
• Rasen kurz und vital halten sowie übermäßige Bewässerung vermeiden, ohne den Rasen durch Trockenstress zu schwächen.
• Zur biologischen Bekämpfung von Engerlingen können entomopathogene Nematoden, insbesondere geeignete Heterorhabditis-Arten, fachgerecht geprüft werden. Wirkung und Zulässigkeit hängen von Larvenstadium, Bodentemperatur, Bodenfeuchte und dem konkreten Produkt ab.
• Keine ungezielte Ausbringung von Mikroorganismen oder Hausmitteln in Quarantänezonen; biologische Maßnahmen ersetzen nicht die behördliche Meldung und Überwachung.

• Verdächtige Käfer nicht weiterverbringen; Pflanzen, Erde, Rasen und Fahrzeuge aus Befalls- oder Abgrenzungszonen nur nach behördlichen Vorgaben bewegen.
• Wirtspflanzen und Rasenflächen im Zeitraum von Juni bis August regelmäßig kontrollieren, besonders an warmen, sonnigen Tagen.
• Weinreben, Erdbeeren, Beerensträucher und wertvolle Zierpflanzen mit feinmaschigem Insektenschutznetz schützen, sobald der Flug beginnt.
• Keine Erde oder Rasenstücke aus bekannten Befallsgebieten ohne vorherige Klärung mit dem Pflanzenschutzdienst transportieren.
• Neue Pflanzen und Wurzelballen vor dem Einpflanzen kontrollieren; anhaftenden Boden nicht unnötig verschleppen.
• Lockstofffallen nicht unmittelbar neben gefährdete Pflanzen aufstellen, da sie Käfer anlocken und den Fraß lokal verstärken können.

• Popillia japonica gehört zu den prioritären Schädlingen der Europäischen Union und ist ein Unionsquarantäneschädling.
• Die Art ist stark polyphag: Für adulte Käfer sind mehr als 300 Pflanzenarten als Fraßpflanzen dokumentiert, die Bedeutung einzelner Wirte variiert jedoch nach Region und Entwicklungsstadium.
• Adulte Käfer lassen häufig die größeren Blattadern stehen und erzeugen dadurch das typische Skelettierfraßbild.
• Die Larven verursachen den größten Teil ihres Lebens unterirdisch; ihre Wirtspflanzen und die erfolgreiche Entwicklung sind daher schwieriger sicher zu bewerten als der sichtbare Adultfraß.
• In Deutschland wurde die Art nach dem Stand von 2026 nur an wenigen Orten festgestellt. Ein Verdacht sollte deshalb nicht eigenständig durch Verbringen oder Freilassen des Tieres weiterverbreitet werden.