Tripide della cipolla

Il tripide della cipolla, Thrips tabaci Lindeman, è un insetto molto piccolo che raschia i tessuti e succhia il contenuto delle cellule, soprattutto tra le foglie ripiegate e nel colletto della cipolla. L’attacco provoca argentatura, puntinature e cicatrici; nelle infestazioni gravi riduce superficie fotosintetica, pezzatura, resa e conservabilità dei bulbi.

Il tripide della cipolla è un piccolo insetto dell’ordine Thysanoptera e della famiglia Thripidae. Gli adulti sono generalmente lunghi circa 1,2–1,5 mm, affusolati, da giallo pallido a bruno chiaro, con ali strette frangiate. Gli stadi giovanili sono più piccoli, chiari e privi di ali.

Larve e adulti raschiano l’epidermide e aspirano i liquidi cellulari. Sulla cipolla si concentrano tra le foglie ripiegate, nel colletto e vicino al bulbo in formazione. Il danno è spesso più importante dalla fase di sviluppo fogliare fino all’inizio dell’ingrossamento del bulbo; sulle cipolle da consumo fresco anche una lesione limitata può rendere il prodotto non commerciabile.

Una lente manuale aiuta a rilevare l’infestazione, ma la separazione da Frankliniella occidentalis e da altri tripidi richiede spesso l’osservazione di caratteri microscopici.

I primi segnali sono puntinature chiare, striature strette e cicatrici allungate sulle foglie. Con l’aumento dell’attacco il tessuto assume un aspetto argentato, screziato o sbiancato, perché le cellule danneggiate riflettono la luce.

Le foglie giovani possono appiattirsi, deformarsi o incurvarsi. Un attacco intenso riduce la superficie verde fotosinteticamente attiva e può accelerare il disseccamento della vegetazione. Nella cipolla da bulbo si osservano bulbi più piccoli o irregolari, con possibile peggioramento della resa e della conservabilità; nella cipolla verde le cicatrici possono determinare il declassamento commerciale.

Tra le pieghe fogliari possono comparire piccoli punti neri di escrementi. L’assenza di frass non esclude l’infestazione. È essenziale aprire le foglie e controllare il colletto, non soltanto le superfici esterne.

Ingiallimenti marcati, lesioni giallo-paglierine o romboidali e rapido declino possono indicare anche un virus trasmesso dal tripide, come l’iris yellow spot virus, e non devono essere attribuiti automaticamente alla sola alimentazione.

Adulti e larve usano apparato boccale pungente-raschiante: lesionano le cellule epidermiche e ne aspirano il contenuto. La perdita e il danneggiamento delle cellule producono l’argentatura e la puntinatura tipiche.

Le popolazioni aumentano generalmente con caldo e bassa umidità. Gli adulti possono migrare da cereali o medica in senescenza, da colture appena sfalciate, infestanti, piante volontarie e residui vegetali. Il vento favorisce gli spostamenti; trapianti infestati e materiale vegetale non controllato possono introdurre il fitofago.

La presenza di colture ospiti senza interruzione, la siccità e la riduzione degli antagonisti naturali favoriscono la persistenza. Il tripide può inoltre trasmettere virus a ospiti compatibili, ma i sintomi virali devono essere distinti dal semplice danno di alimentazione.

Il ciclo comprende uovo, larva di prima età, larva di seconda età, prepupa, pupa e adulto. La femmina inserisce le uova nei tessuti vegetali. Le due età larvali sono attive e si alimentano; prepupa e pupa non si alimentano e si sviluppano spesso nel terreno superficiale o nei residui fogliari.

Con temperature elevate lo sviluppo accelera: in condizioni favorevoli una generazione può completarsi indicativamente in 2–4 settimane, con più generazioni sovrapposte durante la stagione colturale. Le femmine possono riprodursi anche senza accoppiamento, favorendo incrementi rapidi della popolazione.

Gli adulti possono superare l’inverno in residui protetti, nel terreno superficiale o su vegetazione viva; la sopravvivenza varia in funzione del clima italiano e del sistema colturale. Il vento facilita la dispersione degli adulti e le popolazioni possono spostarsi da colture o infestanti senescenti verso cipolle in crescita.

Confermare la presenza osservando larve e adulti nelle pieghe fogliari e nel colletto. Un controllo limitato alle foglie esterne sottostima spesso l’infestazione. Ispezionare più piante in punti diversi dell’appezzamento e intervenire secondo il monitoraggio e le soglie o indicazioni tecniche locali vigenti.

Eliminare le fonti di reinfestazione, migliorare la copertura delle parti interne con tecniche compatibili con l’etichetta e preservare gli antagonisti naturali. I tessuti già argentati o cicatrizzati non tornano sani: l’obiettivo è proteggere la vegetazione nuova e impedire l’aumento della popolazione.

Se si sospetta un virus, raccogliere campioni rappresentativi e rivolgersi a un servizio fitosanitario, laboratorio o tecnico qualificato. La sola riduzione dei tripidi non conferma né esclude un’infezione virale.

Integrare misure agronomiche e biologiche prima di valutare interventi autorizzati. Eliminare infestanti, piante volontarie di Allium, residui e cumuli di scarti dopo la raccolta; usare trapianti sani e controllare le piantine acquistate. Evitare, quando possibile, la vicinanza a cereali o medica prossimi alla senescenza o al taglio.

Mantenere irrigazione regolare e ridurre lo stress idrico. Su giovani impianti può essere utile una pacciamatura riflettente o una copertura antinsetto, installata prima dell’arrivo dei tripidi e gestita senza ostacolare l’impollinazione quando necessaria.

Conservare gli habitat per acari predatori, antocoridi e crisopidi, evitando trattamenti non selettivi. In agricoltura biologica professionale possono essere considerate, soltanto se autorizzate per la coltura e l’uso previsto, sostanze e microrganismi ammessi dai disciplinari e dall’etichetta italiana, come formulati a base di azadiractina, Beauveria bassiana, sali potassici di acidi grassi o altri prodotti registrati.

Iniziare i controlli prima dell’ingrossamento del bulbo, quando il danno diventa più difficile da compensare. Esaminare regolarmente piante distribuite in più zone dell’appezzamento, separando le foglie fino al colletto e osservando con una lente. Registrare presenza, stadi, intensità del danno e andamento nel tempo.

• Rimuovere infestanti, ricacci volontari di cipolla e aglio, piante fortemente infestate e residui dopo la raccolta.
• Usare materiale di propagazione sano e ispezionare le piantine prima dell’impianto.
• Evitare, se praticabile, la collocazione accanto a cereali o medica in fase di senescenza o appena sfalciati.
• Mantenere nutrizione e irrigazione equilibrate, evitando stress idrico e vegetazione eccessivamente fitta.
• Favorire la pioggia o irrigazioni soprachioma solo quando compatibili con la coltura e con il rischio di malattie; non considerarle una misura risolutiva.
• Utilizzare pacciamature riflettenti o reti antinsetto sui giovani impianti quando il sistema colturale lo consente.

• Le dimensioni ridotte e la mobilità elevata fanno sì che i tripidi sfuggano facilmente a un’ispezione superficiale.
• Il danno è spesso più intenso nelle foglie interne e nel colletto, dove la copertura dei trattamenti di contatto è limitata.
• Pioggia e irrigazione soprachioma possono ridurre temporaneamente le popolazioni, ma non costituiscono da sole una strategia affidabile.
• Thrips tabaci può trasmettere l’iris yellow spot virus; il tripide deve acquisire il virus durante lo stadio larvale per poterlo trasmettere da adulto.
• Il riscontro di tripidi su una pianta non dimostra necessariamente che essa sostenga l’intero ciclo biologico: presenza occasionale, alimentazione e ospitalità completa non sono sinonimi.