Ramularia dell’orzo

La ramularia dell’orzo è una malattia fungina tardiva causata da Ramularia collo-cygni. Il fungo può colonizzare il seme e la pianta senza sintomi evidenti, per poi manifestarsi soprattutto dopo la spigatura con numerose piccole macchie bruno-rossastre, spesso rettangolari e circondate da un alone giallo. La perdita precoce della superficie verde può ridurre riempimento della cariosside, resa e qualità maltaria. La conferma diagnostica è importante perché la sintomatologia può confondersi con maculature brune e …

La ramularia dell’orzo è una malattia fungina di Hordeum vulgare che tende a diventare evidente nella fase riproduttiva, spesso dalla spigatura alla fioritura e nel periodo successivo. Piccole lesioni necrotiche possono comparire rapidamente sulla parte superiore della pianta e fondersi, provocando perdita anticipata della superficie fogliare verde. Le conseguenze possono riguardare il riempimento delle cariossidi, la resa e, nell’orzo da malto, la qualità tecnologica.

L’aspetto delle lesioni non è sufficiente per una diagnosi certa. La ramularia può essere confusa con maculatura bruna, striatura bruna, rincosporiosi, senescenza accelerata e macchie fogliari fisiologiche. In caso di decisioni di difesa economicamente rilevanti, è opportuno sottoporre campioni a un laboratorio fitopatologico o a un tecnico qualificato, con esame microscopico e, se necessario, test molecolare.

I primi segnali sono numerose piccole macchie brune, rossastre o quasi nere, generalmente di circa 1–2 mm, spesso circondate da un alone clorotico. Con la maturazione diventano più nettamente rettangolari o allungate e rimangono spesso comprese tra le nervature longitudinali della foglia. Le lesioni possono essere visibili su entrambe le superfici e fondersi in aree necrotiche più ampie.

• La sintomatologia è più frequente dopo la spigatura o la fioritura.
• Le foglie superiori possono ingiallire e disseccare rapidamente, riducendo la capacità fotosintetica durante il riempimento della granella.
• Possono comparire macchie su guaine e ariste.
• Con una lente o al microscopio possono essere osservati piccoli gruppi o file di conidiofori chiari sulla pagina inferiore, in corrispondenza delle necrosi.
• La presenza del fungo nelle plantule o nel seme non implica necessariamente sintomi visibili nelle prime fasi.

La diffusione può avvenire verticalmente attraverso seme infetto e orizzontalmente tramite conidi dispersi dal vento. Le foglie infette, i residui colturali e potenzialmente alcune graminacee possono contribuire alla sopravvivenza o alla produzione locale di inoculo, ma il peso epidemiologico degli ospiti alternativi non è ugualmente definito in tutte le regioni.

La germinazione e l’infezione sono favorite da superfici fogliari bagnate. Bagnature prolungate, umidità elevata, piogge, chiome dense, forte radiazione e stress della pianta possono favorire la comparsa o l’aggravamento dei sintomi. La malattia non è una carenza nutrizionale, anche se squilibri nutritivi, ristagni, siccità o altre condizioni di stress possono intensificare la sintomatologia o causare macchie simili.

Ramularia collo-cygni può essere trasmessa dal seme e colonizzare sistemicamente la pianta di orzo senza produrre sintomi nelle prime fasi. Il fungo può essere presente nei tessuti embrionali e in altre parti della cariosside; tuttavia, il contributo quantitativo della trasmissione per seme alla gravità finale può variare tra ambienti e sistemi colturali.

Durante la stagione, conidi trasportati dall’aria possono contribuire alla diffusione tra piante e appezzamenti. Le spore germinano su superfici fogliari bagnate e il patogeno penetra prevalentemente attraverso gli stomi. Dopo una fase endofitica o poco sintomatica, la malattia può passare a una fase necrotrofa, con necrosi localizzate e produzione di nuovi conidi. L’accelerazione dei sintomi dopo la transizione alla fase riproduttiva è documentata, ma i segnali fisiologici che regolano questo passaggio non sono ancora completamente chiariti.

Non è disponibile una cura risanante per l’infezione già stabilita nei tessuti. Gli interventi fungicidi, quando autorizzati e giustificati, hanno soprattutto funzione preventiva o protettiva e devono essere collocati prima che la necrosi si diffonda ampiamente sulle foglie superiori. Per l’orzo italiano, la decisione va collegata a varietà, destinazione della produzione, pressione della malattia, andamento di bagnatura e piogge e stadio BBCH.

Il monitoraggio è particolarmente importante tra foglia bandiera, botticella, spigatura e fioritura. Lesioni già numerose e foglie ormai disseccate non vengono recuperate dal trattamento. Alternare i meccanismi d’azione secondo le raccomandazioni antresistenza e non ripetere applicazioni non necessarie. Qualsiasi prodotto deve essere verificato nel registro italiano vigente per coltura e avversità prima dell’uso.

Per confermare la malattia, raccogliere foglie con lesioni recenti e mature, evitando materiale completamente degradato, e rivolgersi a un laboratorio fitopatologico quando la distinzione da maculatura bruna, rincosporiosi o spotting fisiologico non è sicura.

Non esiste un trattamento biologico o domestico capace di risanare in modo affidabile una pianta già colonizzata internamente. Le misure non chimiche devono quindi puntare a ridurre l’inoculo e lo stress della coltura:

• utilizzare semente certificata o sottoposta a controllo fitopatologico e non destinare alla semina la granella proveniente da appezzamenti fortemente colpiti;
• scegliere varietà adattate all’areale con minore suscettibilità documentata, quando disponibili;
• alternare l’orzo con colture non ospiti e contenere l’orzo volontario;
• gestire le graminacee infestanti ai bordi e nell’appezzamento, valutando con cautela il ruolo locale di specie alternative come la gramigna;
• favorire un buon drenaggio, una nutrizione equilibrata e una densità che non mantenga a lungo la chioma bagnata;
• evitare eccessi di azoto e altri stress che possono accentuare l’espressione dei sintomi;
• gestire i residui secondo le pratiche agronomiche locali, senza movimentare materiale infetto verso appezzamenti sani.

La prevenzione è più affidabile del tentativo di curare una coltura già fortemente colpita, poiché l’infezione iniziale può essere invisibile e la finestra per proteggere le foglie superiori è limitata.

• Seminare materiale certificato o professionalmente analizzato e mantenere registrata la provenienza della semente.
• Preferire varietà con resistenza o minore suscettibilità alla ramularia documentata per l’areale italiano, senza considerare la resistenza come assoluta.
• Applicare rotazioni realistiche e controllare l’orzo volontario e le graminacee ospiti, soprattutto ai margini degli appezzamenti.
• Regolare epoca e densità di semina, drenaggio e fertilizzazione per evitare chiome eccessivamente dense o prolungatamente bagnate.
• Non eccedere con l’azoto e correggere gli stress idrici o nutrizionali sulla base di analisi e indicazioni tecniche.
• Ispezionare le colture dalla levata alla fioritura, osservando soprattutto foglia bandiera e foglie immediatamente sottostanti.
• In caso di rischio elevato, basare ogni intervento su monitoraggio, fase fenologica e indicazioni regionali aggiornate, rispettando sempre l’etichetta italiana.

• La malattia fu descritta per la prima volta in Italia nel 1893, ma è diventata un problema economicamente rilevante in diversi areali cerealicoli solo più recentemente.
• Il fungo può essere presente nella pianta prima della comparsa delle macchie, perciò un orzo apparentemente sano non è necessariamente esente dall’infezione.
• Il nome collo-cygni richiama la forma “a collo di cigno” dei conidiofori osservabili con ingrandimento.
• La diagnosi molecolare ha migliorato la distinzione rispetto allo spotting fisiologico e ad altre malattie fogliari dell’orzo.
• Indagini recenti hanno rilevato DNA del patogeno in campioni di granella provenienti da diverse aree italiane, confermando l’interesse del problema anche nel contesto nazionale.