Criocera del frumento

La criocera del frumento (Oulema melanopus) è un coleottero delle graminacee, soprattutto frumento, orzo, avena e segale. Gli adulti producono striature superficiali, mentre le larve raschiano il tessuto verde tra le nervature lasciando finestre biancastre. Il danno è più rilevante sulle foglie superiori e sulla foglia bandiera, dalla levata alla maturazione lattea.

La criocera del frumento è un piccolo coleottero della famiglia Chrysomelidae, associato soprattutto ai cereali. L'adulto misura generalmente pochi millimetri, con elitre scuro-metalliche e pronoto e zampe rossastri. Le larve sono giallastre, con capo e zampe scuri, ma spesso appaiono nere e lucide perché ricoperte da muco e materiale fecale. Il riconoscimento deve basarsi sull'insetto, sulle uova e sul tipico danno a finestra, poiché altre cause possono produrre striature fogliari simili.

Gli adulti rosicchiano la pagina superiore della foglia, formando incisioni strette, allungate, biancastre o traslucide.

Le larve raschiano il tessuto verde tra le nervature senza perforare inizialmente l'epidermide inferiore. Si formano così lunghe aree pallide, dette comunemente “finestre”, che possono successivamente seccare, brunire, lacerarsi o staccarsi.

• striature longitudinali bianche o traslucide;
• chiazze a finestra tra le nervature;
• aspetto sbiancato o brinato della vegetazione in caso di forte infestazione;
• larve nere e lucide, simili a piccole limacce, sulla superficie fogliare;
• possibile riduzione del riempimento della granella quando è danneggiata intensamente la foglia bandiera.

Gli adulti svernanti si spostano dalla lettiera, dai margini alberati, dalle siepi, dalle fasce erbose e dai cereali spontanei verso le colture in sviluppo. La diffusione locale avviene soprattutto per volo e movimento degli adulti. Cereali volontari, graminacee ospiti e colture a maturazione non uniforme possono mantenere l'insetto tra una coltura e l'altra. Piantine rade, sviluppo ritardato e disponibilità prolungata di foglie giovani possono aumentare la probabilità che le larve raggiungano le foglie superiori economicamente importanti.

In genere compie una generazione all'anno; nelle aree più calde dell'Europa meridionale può verificarsi occasionalmente una seconda generazione parziale. Gli adulti svernano nella lettiera, nei residui vegetali e in altri ripari ai margini dei campi. In primavera raggiungono i cereali, si alimentano e depongono uova singole o in piccoli gruppi sulla pagina superiore delle foglie, spesso vicino alla nervatura centrale. Le uova scuriscono prima della schiusa. Le larve attraversano più stadi e si alimentano per circa due settimane, con durata dipendente dalla temperatura. A maturità scendono nel terreno e si impupano in una celletta a pochi centimetri di profondità. I nuovi adulti emergono tra la fine della primavera e l'estate, si alimentano brevemente e poi si spostano verso graminacee, residui e siti di svernamento.

Prima di trattare, confermare l'identificazione e stimare la densità delle larve su più punti dell'appezzamento. Valutare lo stadio del cereale, la superficie fogliare ancora sana, il potenziale produttivo, l'andamento meteorologico e l'attività dei nemici naturali. Un danno limitato sulle foglie basali raramente giustifica un intervento; la priorità è la protezione della foglia bandiera e delle foglie immediatamente sottostanti.

• Campionare con un percorso a W, includendo bordi e centro del campo.
• Controllare soprattutto il periodo compreso tra botticella, spigatura e inizio riempimento della granella.
• Intervenire solo quando la popolazione e il danno superano la soglia economica adottata per la coltura e per la situazione aziendale.
• Se è necessario un prodotto fitosanitario, scegliere esclusivamente un formulato autorizzato in Italia per quella specifica coltura e avversità, seguendo integralmente l'etichetta vigente.
• Evitare applicazioni durante la fioritura delle colture o delle aree adiacenti e ridurre l'impatto su api, parassitoidi e altri organismi utili.

Favorire la gestione integrata e la conservazione dei nemici naturali, evitando trattamenti non necessari e applicazioni ad ampio spettro durante la presenza di larve parassitizzate o di predatori.

• Controllare prima i bordi del campo, le zone rade e le aree vicine a siepi, boschetti e fasce erbose.
• Ispezionare la pagina superiore delle foglie dalla levata fino alla fase di spigatura e riempimento della cariosside.
• Rimuovere manualmente adulti, uova e larve nelle piccole coltivazioni o negli appezzamenti di limitata estensione.
• Conservare una struttura agronomica che sostenga parassitoidi e predatori, senza lasciare però eccessivi serbatoi di cereali spontanei nel campo.
• Usare reti o barriere solo in produzioni orticole o sementiere di piccola scala, quando siano praticabili.

Applicare una strategia di gestione integrata basata su monitoraggio e protezione delle foglie superiori, non su trattamenti preventivi generalizzati.

• Seminare varietà e densità adeguate alla zona, ottenendo colture uniformi e vigorose.
• Gestire correttamente nutrizione e disponibilità idrica, evitando squilibri che rallentino lo sviluppo della coltura.
• Eliminare i cereali volontari e le infestanti graminacee all'interno della coltura e nei punti in cui costituiscono un ponte continuo, mantenendo tuttavia habitat utili ai nemici naturali dove possibile.
• Ispezionare precocemente bordi, capezzagne e zone a bassa densità.
• Registrare adulti, uova, larve e percentuale di foglia danneggiata, con particolare attenzione alla foglia bandiera.
• Considerare la tolleranza varietale solo come supporto: la resistenza associata alla pubescenza fogliare è variabile e non garantisce protezione uniforme in Italia.

• La larva può sembrare una piccola limaccia a causa del rivestimento di muco e residui fecali.
• Il danno delle larve e quello degli adulti possono assomigliarsi, ma le larve producono più spesso ampie finestre longitudinali.
• La foglia bandiera è particolarmente importante perché contribuisce in modo rilevante al riempimento della granella.
• Uova e larve sono soggette all'attacco di parassitoidi e predatori; la mortalità naturale può ridurre fortemente la popolazione.
• La presenza di Oulema melanopus deve essere distinta da quella di specie affini del genere Oulema, soprattutto in aree dove la distribuzione è sovrapposta.