Elmintosporiosi del frumento (maculatura fogliare)

L’elmintosporiosi del frumento, nota anche come maculatura gialla o maculatura fogliare, è una malattia fungina causata da Pyrenophora tritici-repentis. Le lesioni bruno‑paglierine, spesso ellittiche e circondate da un alone giallo, compaiono prima sulle foglie basali e possono risalire fino alla foglia bandiera. Il rischio aumenta con ristoppio, residui infetti e bagnature prolungate.

L’elmintosporiosi del frumento è conosciuta anche come maculatura gialla, maculatura fogliare o, nella terminologia internazionale, tan spot. È causata dall’ascomicete Pyrenophora tritici-repentis, precedentemente associato anche al nome anamorfico Drechslera tritici-repentis.

Colpisce soprattutto frumento tenero e duro, ma il patogeno è stato documentato anche su alcune altre graminacee coltivate e spontanee. In Italia la rilevanza può variare secondo area, andamento stagionale, varietà e gestione dei residui. Le perdite potenziali sono maggiori quando la malattia raggiunge la foglia bandiera e la foglia immediatamente sottostante durante la fase di riempimento della cariosside.

I primi segnali sono piccoli punti o tacche bruno‑paglierine sulle foglie, che si allargano in macchie ellittiche, lenticolari o talvolta romboidali. Spesso presentano un alone giallo e un centro bruno più scuro.

Con l’espansione, le lesioni possono fondersi formando ampie aree necrotiche; la foglia ingiallisce, imbrunisce e dissecca precocemente. Le infezioni iniziano spesso sulle foglie inferiori, ma sono più dannose quando interessano la foglia bandiera e quella sottostante. A differenza della septoriosi, i piccoli corpi fruttiferi neri e rilevati non sono normalmente presenti all’interno delle lesioni fogliari: le pseudoteci si formano soprattutto sulla paglia e sulle stoppie.

La distinzione visiva non è sempre certa, soprattutto quando è presente il complesso di malattie fogliari dei cereali. Nei casi dubbi è utile un laboratorio fitopatologico.

La principale fonte di inoculo è la paglia infetta lasciata in superficie. Il rischio aumenta con frumento su frumento, residui abbondanti, varietà suscettibili, piogge frequenti, irrigazione che mantiene bagnate le foglie e semine dense o poco arieggiate.

Le ascospore provenienti dalle pseudoteci possono essere trasportate dal vento; dopo le prime infezioni, i conidi diffondono soprattutto con schizzi di pioggia e movimenti d’aria nella coltura. La semente infetta o contaminata può contribuire all’introduzione in alcune condizioni, ma nei normali appezzamenti la paglia infetta è generalmente la fonte primaria più importante.

Il fungo supera l’estate, l’autunno e l’inverno soprattutto nella paglia e nelle stoppie di frumento infette. Sui residui forma pseudoteci, strutture scure e rilevate che maturano durante la stagione fredda e umida.

In presenza di pioggia o di sufficiente umidità, le pseudoteci liberano ascospore trasportate dal vento, responsabili delle infezioni primarie. Le lesioni fogliari possono poi produrre conidi, che diffondono la malattia a breve distanza mediante vento e schizzi di pioggia. I cicli secondari favoriscono la risalita dell’infezione nella chioma durante primavera e inizio estate.

La velocità di sviluppo dipende da temperatura, durata della bagnatura, densità della coltura, suscettibilità varietale e composizione della popolazione del patogeno.

La gestione è più efficace quando si basa su una valutazione integrata del rischio, non sulla sola presenza di macchie. In caso di sintomi atipici o di possibile presenza contemporanea di septoriosi e altre maculature, richiedere una diagnosi a un servizio fitopatologico o a un laboratorio.

Un fungicida fogliare può essere preso in considerazione soltanto se la coltura è suscettibile, la malattia è in espansione, le foglie superiori sono ancora proteggibili, le condizioni meteorologiche favoriscono nuovi cicli e la resa attesa giustifica il costo. Il trattamento deve essere preventivo o tempestivo: non ripristina il tessuto già morto. In Italia la scelta dell’eventuale prodotto deve essere verificata sull’etichetta aggiornata e sull’autorizzazione specifica per frumento ed elmintosporiosi.

Integrare sempre il trattamento con rotazione, gestione dei residui, cultivar meno suscettibili e monitoraggio. Evitare applicazioni ripetute non necessarie e rispettare le strategie antiresistenza previste dalle indicazioni tecniche locali.

Non esiste un trattamento biologico domestico o hobbistico affidabile capace di risanare le foglie già necrotiche. La strategia a minore impatto consiste nel ridurre l’inoculo e la durata della bagnatura fogliare:

• alternare il frumento con colture non ospiti, evitando il ristoppio quando il rischio è elevato;
• trinciare, distribuire uniformemente e favorire la decomposizione dei residui infetti, bilanciando queste pratiche con gli obiettivi di conservazione del suolo;
• evitare, quando possibile, la semina direttamente su abbondanti stoppie di frumento infette;
• usare semente certificata e attrezzature pulite per limitare il trasferimento di residui;
• scegliere varietà con migliore comportamento documentato nella propria area e monitorare precocemente la chioma.

La prevenzione deve combinare rotazione, gestione dei residui, scelta varietale e monitoraggio:

• prevedere almeno un anno senza frumento quando è agronomicamente possibile; rotazioni più lunghe favoriscono una maggiore decomposizione dei residui e una riduzione dell’inoculo;
• valutare trinciatura, incorporazione o altre tecniche che accelerino la degradazione della paglia, senza compromettere la protezione del suolo dall’erosione;
• scegliere cultivar con resistenza o tolleranza documentata all’elmintosporiosi per l’ambiente italiano di coltivazione;
• utilizzare semente certificata e mantenere pulite seminatrici, mietitrebbie e attrezzature quando si passa da un appezzamento infetto a uno sano;
• ispezionare le foglie inferiori dall’inverno avanzato alla primavera e seguire l’eventuale avanzamento verso foglia bandiera e foglia sottostante;
• evitare irrigazioni soprachioma non necessarie e condizioni che prolunghino la bagnatura della vegetazione.

• La malattia è spesso chiamata anche “maculatura gialla” o “yellow leaf spot”.
• Le pseudoteci diagnostiche si osservano soprattutto sui residui di frumento, non come strutture nere rilevate tipiche dentro le macchie fogliari.
• Il danno economico dipende più dalla perdita di tessuto fogliare superiore durante il riempimento della cariosside che dalla semplice presenza di alcune macchie sulle foglie basali.
• Il patogeno comprende razze o popolazioni con diversa virulenza; per questo la risposta varietale può cambiare tra regioni e annate.