Disseccamento dei germogli del pino da Diplodia

Il disseccamento dei germogli del pino da Diplodia è una malattia fungina causata da Diplodia sapinea, sinonimo di Sphaeropsis sapinea e Diplodia pinea. I germogli dell’anno arrestano la crescita, gli aghi diventano corti e bruno-rossastri e sui tessuti morti possono comparire resina e piccoli corpi fruttiferi neri. Il rischio aumenta con piogge primaverili, siccità, grandine e ferite.

La malattia colpisce soprattutto specie di Pinus a due e tre aghi, in vivai, impianti ornamentali, parchi, giardini, alberature, rimboschimenti e popolamenti forestali. Il segno più caratteristico è la morte dei germogli dell’anno prima del loro completo allungamento: le cosiddette candele rimangono corte e formano ciuffi di aghi bruni o rossastri alle estremità dei rami.

Il fungo può vivere senza sintomi evidenti nei tessuti del pino e diventare aggressivo dopo siccità, caldo, grandine, gelo, vento, ferite di potatura, danni radicali o altri stress. La presenza di picnidi neri su aghi, guaine, germogli morti o squame delle pigne di secondo anno rafforza il sospetto diagnostico, ma la conferma della specie è opportuna nei casi importanti.

I sintomi compaiono spesso poco dopo il germogliamento:

• germogli dell’anno corti, arrestati e rapidamente disseccati;
• aghi nuovi corti, color paglierino, bruno-rossastri o grigiastri, spesso persistenti sul germoglio morto;
• gocce di resina attorno alle gemme o alla base dei germogli;
• cancri impregnati di resina su rametti e branche;
• piccoli picnidi neri alla base degli aghi, sulle guaine, sui germogli morti e sulle squame delle pigne più vecchie;
• ripetuti disseccamenti delle cime, chioma rada o deformata, riduzione dell’accrescimento e, nei casi gravi, morte di branche o dell’intero albero.

Per l’ispezione conviene confrontare la lunghezza dei germogli dell’anno con quelli sani e osservare con una lente la base degli aghi e le squame delle pigne.

Le principali fonti di inoculo sono germogli, aghi, rametti morti e soprattutto squame di pigne infette. La pioggia e l’elevata umidità favoriscono la fuoriuscita dei conidi e il loro trasferimento a breve distanza tramite spruzzi e pioggia battente. La diffusione può essere facilitata da attrezzi di potatura contaminati, residui vegetali e materiale vivaistico infetto.

La penetrazione è favorita dai germogli giovani in espansione. Grandine, gelo, vento, insetti, potature, danni radicali, terreno compattato, caldo e siccità possono aumentare la gravità trasformando una colonizzazione limitata in disseccamento evidente.

Diplodia sapinea sopravvive in germogli, aghi, rami e soprattutto nelle pigne mature o del secondo anno. In condizioni umide i picnidi producono e rilasciano conidi, che vengono trasportati principalmente dagli spruzzi di pioggia e dalla pioggia battente, oltre che da materiale vegetale e strumenti contaminati.

I germogli in crescita sono più vulnerabili dalla fase immediatamente successiva al germogliamento fino all’inizio dell’allungamento della candela; il periodo preciso varia secondo specie, altitudine e andamento meteorologico. Le infezioni penetrano attraverso tessuti giovani, gemme, aghi o ferite. I germogli colpiti muoiono e possono produrre nuovi picnidi, alimentando cicli successivi. La riproduzione osservata nella malattia è principalmente asessuata, anche se in alcune popolazioni è stata rilevata ricombinazione genetica.

Una candela già uccisa non può essere ripristinata e non esiste un intervento pratico che elimini il fungo da un pino maturo. Quando l’albero conserva sufficiente vigore, rimuovere i germogli morti e i rami con cancri, tagliando in legno apparentemente sano e lavorando con attrezzi disinfettati. Evitare di lasciare materiale tagliato sotto la chioma.

La potatura deve rispettare la struttura dell’albero e non asportare grandi porzioni di chioma in una sola volta. Se il disseccamento è esteso, interessa branche principali o presenta rischi di caduta, è consigliabile una valutazione di un arboricoltore qualificato. Nei casi dubbi, soprattutto prima di abbattimenti o interventi costosi, inviare campioni freschi a un laboratorio fitopatologico: Diplodia sapinea può essere confusa con altre specie del genere e con cause non fungine. I fungicidi, se ammessi, hanno funzione prevalentemente preventiva e devono essere scelti e applicati soltanto secondo l’etichetta italiana aggiornata.

Non esiste un trattamento biologico o domestico capace di risanare una candela già morta. Le misure non chimiche più utili sono preventive e sanitarie:

• potare i germogli e i rami disseccati fino a legno visibilmente sano, quando tecnicamente possibile;
• eseguire i tagli con tempo asciutto e disinfettare gli strumenti tra un albero e l’altro e tra tagli su tessuti sani e malati;
• rimuovere dal suolo, quando praticabile, pigne infette, rametti e residui con picnidi, senza lasciarli sotto alberi di pregio;
• smaltire il materiale secondo le regole comunali e regionali; non trasportare residui infetti verso altri impianti;
• mantenere un’adeguata disponibilità idrica durante le siccità, senza ristagni, e proteggere l’apparato radicale da compattazione e lavori di scavo;
• ridurre ferite da decespugliatori, tosaerba, grandine e potature non necessarie;
• migliorare luce e circolazione dell’aria evitando sesti troppo fitti.

Eventuali microrganismi antagonisti o formulati biologici vanno considerati solo se registrati e disponibili per l’impiego specifico in Italia.

La prevenzione parte dalla scelta di specie e provenienze adatte al clima e al terreno locali. In Italia è particolarmente importante evitare di mettere a dimora pini sensibili in siti soggetti a siccità estiva ricorrente, ristagno, compattazione o forte esposizione a danni meccanici.

• controllare il materiale vivaistico prima dell’acquisto, cercando candele corte, resina anomala e corpi fruttiferi neri;
• garantire spazio sufficiente alle radici e irrigare in profondità durante periodi siccitosi prolungati, soprattutto nei giovani impianti;
• mantenere una pacciamatura organica senza addossarla al tronco;
• potare solo quando necessario e preferibilmente con condizioni asciutte;
• rimuovere prima delle piogge primaverili i residui fortemente infetti e le pigne cadute, se l’intervento è praticabile;
• evitare ferite da lavori di manutenzione e migliorare il ricambio d’aria nelle piantagioni dense;
• monitorare i germogli dall’apertura delle gemme fino al completamento dell’allungamento, soprattutto dopo grandinate o periodi di stress.

• Il nome storico Sphaeropsis sapinea è ancora molto usato nella letteratura tecnica e nelle diagnosi precedenti.
• Le pigne del secondo anno possono funzionare da importanti serbatoi di inoculo perché conservano numerosi picnidi.
• Il fungo può essere presente come endofita in tessuti apparentemente sani e manifestare la malattia dopo uno stress.
• Non tutti i disseccamenti apicali dei pini sono attribuibili a D. sapinea: la distinzione da altri funghi, insetti e danni abiotici può richiedere analisi molecolare o colturale.
• La malattia è spesso più grave su pini coltivati fuori dall’ambiente o dal sito più adatto alla specie, oppure sottoposti a stress idrico ricorrente.