Gamba nera e marciume molle della patata causati da Dickeya solani

Dickeya solani è un batterio pectolitico associato soprattutto alla gamba nera, all’avvizzimento e al marciume molle della patata. L’infezione entra spesso con tuberi-seme apparentemente sani e si diffonde tramite ferite, taglio dei tuberi, acqua, macchinari e manipolazione. I sintomi possono essere indistinguibili da quelli causati da Pectobacterium o da altre specie di Dickeya: per confermare l’identità dell’agente è necessaria una diagnosi di laboratorio.

La malattia interessa soprattutto la patata (Solanum tuberosum) e rientra nel complesso batterico della gamba nera e dei marciumi molli. Il batterio degrada le pareti cellulari, colonizza i tessuti umidi e può provocare necrosi alla base del fusto, avvizzimento della pianta e disfacimento dei tuberi.

Nei campi italiani, una diagnosi basata soltanto sull’aspetto della pianta non è sufficientemente affidabile: Pectobacterium spp. e altre specie di Dickeya producono sintomi molto simili. I casi sospetti, soprattutto quando riguardano materiale di propagazione o partite commerciali, dovrebbero essere confermati da un laboratorio fitopatologico qualificato.

In condizioni umide può comparire alla base del fusto una lesione viscida bruno-scura o nera, che risale dal tubero-seme. Le piante possono rimanere nane, ingiallire, afflosciarsi e disseccare rapidamente; talvolta i sintomi esterni sono poco evidenti rispetto al danno interno.

Nel tubero il marciume inizia spesso come un’area imbibita d’acqua, da crema a brunastra, presso l’attacco dello stolone o lungo l’anello vascolare. I tessuti diventano molli, granulosi o quasi liquefatti. L’odore sgradevole è frequente quando intervengono microrganismi secondari, ma non è un criterio diagnostico specifico.

La sintomatologia può confondersi con la gamba nera da Pectobacterium e con altre specie di Dickeya; la conferma richiede isolamento e/o saggi molecolari.

L’introduzione avviene principalmente con tuberi-seme infetti o con infezioni latenti. La diffusione aumenta durante il taglio dei tuberi, la semina, la raccolta e la calibratura quando coltelli, nastri, tramogge, cassette o mani trasferiscono essudati batterici.

Favoriscono il contagio anche tuberi raccolti bagnati, ferite, acqua di lavaggio o irrigazione contaminata, terreno saturo, insetti a contatto con essudati, tuberi volontari e cumuli di scarti. Temperature calde possono accelerare la moltiplicazione e il disfacimento dei tessuti.

La principale fonte d’inoculo è il tubero-seme infetto, anche quando la popolazione batterica è bassa e non produce sintomi visibili. Durante la crescita, il batterio può raggiungere germogli, fusti e tuberi in formazione, moltiplicandosi nei tessuti umidi e degradandoli con enzimi pectolitici.

La diffusione tra piante e partite avviene soprattutto attraverso tuberi infetti, coltelli e macchinari contaminati, acqua di lavaggio o irrigazione, ferite da raccolta e manipolazione, cumuli di scarti e tuberi residui nel terreno. La persistenza libera nel suolo è generalmente meno importante della sopravvivenza in tuberi infetti, volontari, residui e attrezzature.

Non esiste una cura risolutiva per piante o tuberi sistemicamente infetti. Non cercare di salvare piante colpite con fungicidi, fertilizzanti o antibiotici: tali interventi non eliminano il batterio dai tessuti colonizzati.

Contrassegnare e isolare le partite sospette. Non destinare tuberi infetti alla semina e non mescolarli con materiale sano. Rimuovere con cautela piante gravemente colpite, tuberi marci, volontari e cumuli di scarti, evitando di disseminare essudati con acqua, attrezzi o macchinari.

Prima di decidere l’eliminazione o la destinazione della partita, far eseguire una diagnosi. Per i tuberi-seme e per le movimentazioni commerciali, seguire inoltre le prescrizioni ufficiali italiane ed europee applicabili e le indicazioni del Servizio fitosanitario regionale.

Non esiste un trattamento biologico o “naturale” dimostrato capace di risanare una pianta o un tubero già colonizzato. La gestione a basso impatto deve quindi puntare sull’esclusione dell’inoculo e sull’igiene.

• Usare tuberi-seme certificati, tracciabili e privi di marciumi visibili.
• Preferire tuberi interi quando la situazione aziendale lo consente; se il taglio è necessario, lavorare lotti sani separatamente e sanificare gli utensili tra una partita e l’altra.
• Evitare ristagni, compattamento e irrigazioni che mantengano a lungo bagnati suolo e vegetazione.
• Rimuovere volontari, tuberi marci e cumuli di scarti; non lasciarli vicino ai campi o alle strutture di stoccaggio.
• Pulire terra e residui dalle macchine, dalle cassette e dai locali prima di passare a un lotto sano.
• Ridurre ferite e ammaccature durante raccolta, cernita e trasporto e favorire una rapida asciugatura superficiale prima della conservazione.

• Acquistare esclusivamente tuberi-seme certificati da filiere autorizzate e conservare certificati, numeri di lotto e informazioni di tracciabilità.
• Ispezionare il materiale prima della semina e isolare ogni partita con marciumi, odori anomali o germogli deboli.
• Coltivare in terreni ben drenati, evitando ristagni e lavorazioni che provochino compattamento.
• Disinfettare coltelli e attrezzature tra i lotti; lavare prima le superfici per rimuovere terra e residui organici.
• Monitorare regolarmente piante nane, ingiallite, avvizzite o con fusti scuri e raccogliere campioni rappresentativi senza lavarli.
• In caso di sospetto, separare il lotto, limitare movimentazioni e contattare un laboratorio fitopatologico o il Servizio fitosanitario regionale competente.
• Raccogliere in condizioni asciutte quando possibile, minimizzare le lesioni e mantenere condizioni di conservazione fresche, asciutte e ventilate compatibili con la patata.

Dickeya solani è considerato particolarmente aggressivo rispetto ad alcuni altri batteri associati alla gamba nera della patata e si è diffuso in diverse aree europee attraverso il commercio di tuberi-seme.

Il genere Dickeya è regolamentato nell’Unione europea nel contesto dei requisiti fitosanitari e di certificazione dei tuberi-seme; per la commercializzazione devono essere rispettate le disposizioni vigenti applicabili al materiale di propagazione.

La presenza di sintomi non dimostra da sola che si tratti di D. solani: la distinzione da Pectobacterium e da altre specie richiede analisi diagnostiche.