Complesso di specie Fusarium solani: marciumi radicali, del colletto e dei frutti

Il complesso di specie Fusarium solani comprende funghi del suolo oggi distinti in numerose linee e specie affini. A seconda dell’ospite può provocare marciume delle radici e del colletto, damping-off, cancri basali, appassimento, marciumi di tuberi, radici carnose e frutti. I sintomi non consentono da soli una diagnosi certa: servono materiale sano-malato, analisi di laboratorio e una gestione basata su drenaggio, igiene e materiale di propagazione certificato.

Si tratta di un complesso di malattie fungine del terreno, non di una singola malattia con ospiti e sintomi uniformi. Gli isolati FSSC possono sopravvivere nel suolo, nei residui radicali e nel materiale di propagazione infetto, entrando attraverso radici giovani, ferite, aperture naturali o tessuti del colletto e degli organi di conservazione danneggiati.

Il quadro più frequente comprende decadimento delle radici o del colletto, crescita stentata, clorosi, appassimento progressivo e morte. In alcune colture prevalgono marciumi di frutti, tuberi o radici carnose; nella soia possono comparire clorosi internervale, necrosi e senescenza precoce associate a infezioni radicali.

La diagnosi visiva è poco specifica: Phytophthora, Pythium, Rhizoctonia, nematodi, ristagno, salinità e danni meccanici possono produrre sintomi simili. L’isolamento, la morfologia e, quando necessario, l’identificazione multilocus o basata su sequenze sono più affidabili.

• Radici con lesioni brune o nerastre, necrosi corticali e perdita delle radichette.
• Colletto molle o secco, imbrunito e talvolta strozzato; nelle plantule, damping-off e collasso.
• Stentatezza, clorosi, appassimento, disseccamento di rami o morte della pianta.
• Imbrunimento vascolare interno possibile quando l’infezione raggiunge i tessuti conduttori.
• Su pomodoro, peperone e melanzana possono comparire lesioni brune sulle radici principali, clorosi internervale e appassimento progressivo.
• Sulle cucurbitacee sono tipici marciumi acquosi o bruni del colletto e delle radici superiori, seguiti da appassimento.
• Nella patata possono verificarsi marciume radicale o marciume secco dei tuberi; sulla patata dolce sono caratteristiche lesioni brune concentriche, imbrunimento interno e cavità asciutte.
• Nella soia, alcune linee associate alla sindrome della morte improvvisa provocano deterioramento radicale, clorosi e necrosi internervale, spesso dopo la fioritura.
• Su frutti di cucurbitacee o papaya possono comparire aree depresse, marcescenti e, in condizioni umide, micelio o sporulazione chiara.

La fonte principale è il terreno contaminato, insieme a radici e residui infetti. Il patogeno può essere introdotto o redistribuito con piantine, talee, sementi o tuberi contaminati, substrati e contenitori riutilizzati, utensili, calzature e macchinari con terra aderente.

Ruscellamento, acqua di irrigazione, spruzzi e lavorazioni del terreno spostano le particelle infette. Trapianto, sarchiatura, raccolta e nematodi galligeni possono ferire le radici e aumentare l’ingresso del patogeno. Caldo, umidità persistente, ristagno e ripetizione di colture sensibili favoriscono l’aumento dell’inoculo.

Gli isolati del complesso persistono tra una coltura e l’altra nel terreno, nelle radici infette e nei residui. Possono formare clamidospore o mantenere micelio e spore associate alle particelle di suolo e ai detriti vegetali.

Quando il terreno è caldo e umido, gli essudati radicali favoriscono la germinazione vicino alle radici. L’infezione può avvenire direttamente, attraverso ferite o in presenza di tessuti debilitati; alcune linee colonizzano le radici con sintomi iniziali limitati, mentre altre avanzano verso colletto, fusto o tessuti vascolari.

La diffusione locale avviene con acqua d’irrigazione, pioggia battente e ruscellamento. Tra appezzamenti, serre e vivai il patogeno viaggia soprattutto con zolle contaminate, terricci, attrezzi, calzature, macchinari, contenitori, tuberi e piantine. Su tessuti morti o marcescenti, in condizioni favorevoli di umidità, può produrre abbondante sporulazione.

Non esiste un trattamento unico valido per tutte le combinazioni FSSC-ospite. Estirpare le piante gravemente colpite con le radici, allontanarle dall’appezzamento e ridurre al minimo il movimento di terra contaminata. Nei casi iniziali, correggere subito ristagno, irrigazione e compattamento può rallentare la progressione ma non risana i tessuti già necrotici.

In serra o vivaio, isolare i lotti sospetti, sospendere il riutilizzo di substrati e contenitori contaminati e sanificare le superfici. Per colture pluriennali o di alto valore, confermare la diagnosi prima di intervenire e sostituire il materiale vegetale fortemente compromesso.

La fumigazione, la solarizzazione o altri trattamenti del terreno hanno efficacia variabile e devono essere valutati in base alla coltura, alla profondità dell’inoculo, alla normativa italiana e ai costi. I fungicidi raramente compensano una gestione errata dell’acqua, del drenaggio o dell’igiene e non devono essere scelti senza verificare l’autorizzazione specifica.

La gestione biologica e a basso impatto deve essere preventiva e integrata:

• utilizzare sementi, piantine, talee, marze, stoloni e tuberi provenienti da filiere controllate, scartando il materiale con radici o colletti lesionati;
• favorire aiuole rialzate, suoli strutturalmente stabili e drenaggio rapido; evitare irrigazioni frequenti che mantengano saturo il volume radicale;
• adottare rotazioni con colture non ospiti documentate per la specifica combinazione coltura-patogeno, senza considerare la rotazione come eradicazione garantita;
• rimuovere tempestivamente piante infette e la maggior quantità possibile di radici; non trasferire residui contaminati nel compost destinato a semine o trapianti;
• disinfettare contenitori, superfici e attrezzi e impedire il passaggio di terra da zone infette a zone sane;
• valutare la solarizzazione estiva del terreno dove tecnicamente possibile, soprattutto in piccoli appezzamenti e serre, sapendo che l’efficacia dipende da temperatura, durata, profondità e uniformità;
• considerare microrganismi antagonisti autorizzati e utilizzabili in Italia, come alcuni prodotti a base di Trichoderma, solo secondo etichetta e in un programma preventivo compatibile con la coltura.

• Acquistare materiale di propagazione sano e, quando disponibile, certificato; ispezionare radici, colletto e tuberi prima della messa a dimora.
• Non piantare in terreni con ristagno: migliorare sgrondo, baulatura e struttura senza lavorare il suolo quando è bagnato.
• In serra o in contenitore usare substrato nuovo o verificato, vasi puliti e sistemi di drenaggio efficienti.
• Distribuire l’acqua al suolo evitando ruscellamento, eccessi e bagnatura della base del fusto.
• Sanificare strumenti, cassette, bancali, ruote e calzature, soprattutto dopo il contatto con radici o tuberi malati.
• Rimuovere piante e residui fortemente infetti; non interrare grandi quantità di radici malate prima di una coltura sensibile.
• Programmare rotazioni pluriennali e scegliere cultivar con resistenza o tolleranza documentata per la specifica malattia e coltura.
• Controllare i nematodi e le infestanti ospiti quando la diagnosi e la coltura lo rendono pertinente.
• In caso di focolai ripetuti, far analizzare radici, colletto e terreno da un laboratorio fitopatologico prima di modificare il piano colturale.

• Il vecchio nome Fusarium solani sensu lato comprende oggi un gruppo biologicamente eterogeneo: ospiti, aggressività e sintomi possono variare molto tra linee diverse.
• Alcuni isolati sono relativamente specifici per l’ospite, ma il fungo può persistere anche su radici di piante spontanee o non gravemente sintomatiche.
• La presenza di imbrunimento radicale non dimostra da sola la presenza di FSSC: la diagnosi differenziale comprende altri funghi del terreno, nematodi e problemi di ossigenazione radicale.
• Nella patata dolce, il marciume può penetrare oltre la buccia formando cavità interne asciutte; il punto d’ingresso può trovarsi a una delle due estremità della radice di riserva.
• La cosiddetta morte improvvisa della soia è una sindrome specifica associata a determinate linee oggi spesso riclassificate, non una manifestazione universale di tutti gli isolati FSSC.