Carenza di molibdeno

La carenza di molibdeno è una fisiopatia nutrizionale rara, legata soprattutto alla scarsa disponibilità dell’elemento nei terreni molto acidi. Nel cavolfiore può provocare la tipica “foglia a frusta”, con lamine strette, fragili e poco sviluppate; nelle cucurbitacee può causare ingiallimento, necrosi marginale e mancata allegagione. I sintomi non bastano per una diagnosi certa: servono pH, analisi del terreno, tessuti e storia colturale.

Il molibdeno è un micronutriente essenziale coinvolto negli enzimi che permettono alla pianta di utilizzare l’azoto nitrico. Nelle leguminose contribuisce anche al funzionamento della fissazione dell’azoto nei noduli radicali.

La carenza è generalmente poco frequente, ma può comparire quando il terreno è molto acido, soprattutto se è sabbioso, povero o soggetto a lisciviazione. Il caso più caratteristico è il cavolfiore (Brassica oleracea), nel quale le foglie giovani possono diventare strette, nastriformi e fragili, con sviluppo prevalente della nervatura centrale: il fenomeno è noto come “foglia a frusta” o whiptail.

Nelle cucurbitacee è descritta una fisiopatia con foglie basali o della corona giallo brillante, margini necrotici, deformazioni e perdita dell’allegagione. La manifestazione dipende dalla specie, dalla cultivar e dalle condizioni del terreno; non ogni ingiallimento indica carenza di molibdeno.

• Cavolfiore e altre brassicacee: foglie giovani molto strette, nastriformi o laciniate, con nervatura centrale evidente e lamina poco sviluppata; foglie fragili, arricciate o deformate; nei casi gravi pianta stentata, apice compromesso e infiorescenza assente, piccola o non commerciabile.
• Cucurbitacee: ingiallimento intenso delle foglie della corona, necrosi dei margini, foglie deformi e crescita ridotta; i sintomi possono avanzare lungo i tralci, con scarsa o nulla allegagione e, nei casi severi, morte della pianta.
• Leguminose, compresa l’erba medica: ingiallimento generalizzato e crescita simile a una carenza di azoto, talvolta associati a nodulazione scarsa o inefficace.
• I sintomi possono essere confusi con carenza di azoto, danni alle radici, ristagno idrico, freddo, fitotossicità da diserbanti, altre carenze o malattie radicali.

La causa è la disponibilità insufficiente di molibdeno per le radici, non un organismo patogeno. L’acidità elevata è il fattore più costante: con pH basso il molibdeno viene trattenuto in forme meno accessibili alla pianta.

Possono contribuire suoli sabbiosi o fortemente lisciviati, bassa fertilità, radici danneggiate o poco sviluppate, ristagno idrico e squilibri nutrizionali. Nelle leguminose, la ridotta disponibilità può riflettersi sulla nodulazione e sulla fissazione dell’azoto.

Non esistono contagio, sporulazione o trasmissione tra piante. La distribuzione a chiazze nel campo indica spesso differenze locali di pH, drenaggio, riporto, concimazione o storia colturale.

La carenza di molibdeno non ha un ciclo biologico e non si trasmette da una pianta all’altra. Si sviluppa quando la richiesta della coltura supera la quantità di molibdeno disponibile per l’assorbimento radicale.

Il rischio aumenta con l’acidificazione del terreno. Le chiazze colpite possono riflettere differenze di pH, materiale di riporto, drenaggio, fertilità o ammendamenti precedenti, non una diffusione di tipo infettivo.

Dopo la correzione della causa, la valutazione del recupero va fatta osservando la nuova vegetazione: le foglie già deformate o necrotiche non tornano normali.

Prima di intervenire, verificare il pH, osservare radici e noduli quando pertinenti, controllare irrigazione e concimazione e, se possibile, richiedere analisi del terreno e dei tessuti. Una diagnosi basata soltanto sull’aspetto delle foglie è poco affidabile.

Se il terreno è fortemente acido, la misura generalmente più utile e duratura è una correzione calcolata dell’acidità con calce agricola o altro correttivo idoneo. L’effetto non è immediato sulle foglie già danneggiate, ma la nuova crescita dovrebbe risultare più normale.

Quando la carenza è confermata e occorre una correzione rapida, si può valutare un fertilizzante contenente molibdeno ammesso per la coltura e per l’uso previsto in Italia. Le applicazioni fogliari o al terreno devono seguire esclusivamente etichetta vigente e indicazioni tecniche locali, perché le quantità efficaci sono minime e il margine tra correzione ed eccesso è ridotto.

Se i sintomi persistono dopo la correzione del pH, riesaminare azoto, drenaggio, radici, freddo, erbicidi e patogeni prima di ripetere l’apporto.

Per una gestione a basso impatto, partire dalla correzione della causa e non dall’apporto indiscriminato del micronutriente.

• Analizzare il pH del terreno con un campione rappresentativo dell’area sintomatica e confrontarlo con quello di una zona sana.
• Usare calce agricola o altro correttivo autorizzato solo sulla base dell’analisi e della capacità tampone del terreno; distribuire e incorporare correttamente il prodotto secondo le indicazioni tecniche.
• Migliorare la struttura e la vita del suolo con compost maturo, evitando però apporti eccessivi o materiali non stabilizzati.
• Prevenire ristagni e compattamento, perché radici asfittiche possono imitare o aggravare il disturbo.
• Nelle leguminose, impiegare se necessario inoculi rizobici specifici per coltura e verificare la presenza e l’attività dei noduli prima di attribuire l’ingiallimento al molibdeno.

• Controllare il pH prima della semina o del trapianto e mantenerlo nell’intervallo raccomandato per la coltura; per il cavolfiore, evitare terreni fortemente acidi.
• Utilizzare campioni di terreno rappresentativi e, quando i sintomi sono ambigui, affiancare l’analisi dei tessuti vegetali alla valutazione del pH, delle radici e della storia colturale.
• Correggere l’acidità con calce agricola calcolata su analisi, senza applicazioni routinarie di molibdeno in assenza di evidenze.
• Favorire drenaggio, radicazione uniforme e sostanza organica stabile; evitare ristagni prolungati e compattamento.
• Per le leguminose, scegliere inoculi rizobici adatti alla coltura e controllare la nodulazione.
• Registrare pH, ammendanti, irrigazione, concimazioni e colture precedenti per individuare le zone ricorrenti.

• Il molibdeno è richiesto in quantità molto piccole, ma la sua funzione è strettamente collegata al metabolismo dell’azoto.
• Il cavolfiore è uno degli indicatori più riconoscibili: la “foglia a frusta” può lasciare quasi soltanto la nervatura centrale.
• A differenza di molti micronutrienti, la disponibilità del molibdeno tende a diminuire quando il pH del terreno scende.
• Nelle leguminose una carenza può compromettere indirettamente la fissazione dell’azoto, rendendo l’ingiallimento simile a una carenza azotata.
• La correzione del pH può risolvere contemporaneamente il problema del molibdeno e altri effetti negativi dell’acidità radicale.