Cancro colorato del platano

Il cancro colorato del platano è una malattia vascolare letale causata dal fungo Ceratocystis platani. Penetra soprattutto attraverso ferite di potatura, lesioni alle radici o danni al tronco, quindi colonizza i tessuti conduttori. Chiome rade, disseccamenti progressivi e macchie bruno-rossastre o bluastre sotto la corteccia sono segnali d’allarme, ma la conferma richiede analisi di laboratorio e il coinvolgimento del Servizio fitosanitario regionale.

Il cancro colorato del platano colpisce principalmente piante del genere Platanus e può causare il deperimento e la morte dell’albero in tempi variabili, da pochi mesi a diversi anni. I primi segnali possono assomigliare a stress idrico, scottature, danni radicali o altre malattie del legno; l’osservazione della chioma, da sola, non consente una diagnosi certa.

In Italia il nome tradizionale dell’agente è stato associato anche a Ceratocystis fimbriata f. sp. platani, ma il nome attualmente utilizzato è Ceratocystis platani. Poiché si tratta di un organismo nocivo regolamentato, un platano sospetto non dovrebbe essere potato, abbattuto o movimentato autonomamente prima di avere indicazioni dal Servizio fitosanitario regionale.

I sintomi compaiono spesso durante la stagione vegetativa e possono svilupparsi inizialmente su una sola branca o su un settore della chioma.

• chioma rada, foglie più piccole, clorotiche o appassite;
• disseccamento progressivo di rametti, branche o intere porzioni della chioma;
• cancro allungato, leggermente depresso o a forma di lente su tronco e branche;
• corteccia scolorita, bruno-rossastra o violacea, talvolta screpolata ma aderente a lungo;
• scarsa o assente formazione di callo ai margini della lesione;
• striature o macchie color caffellatte, rossastre, violacee, bluastre o bruno-nerastre sotto la corteccia;
• nell’alburno sezionato, decolorazione a cuneo o a fiamma che segue la direzione delle fibre.

Gli stessi disseccamenti possono essere causati da altre malattie, insetti xilofagi, danni radicali o stress ambientali. La conferma deve essere affidata a un laboratorio fitopatologico competente.

Ceratocystis platani è un patogeno da ferita. Le principali vie d’ingresso sono tagli di potatura, ferite sul tronco, lesioni alle radici, scavi, lavori stradali e danni meccanici.

La diffusione può avvenire tramite attrezzi e macchinari non puliti, segatura, cippato, legna, ceppi, piante da impianto, terreno e acqua associati a materiale infetto. Anche il contatto o l’anastomosi tra radici vicine può favorire la propagazione locale. Le attività di cantiere e la movimentazione di materiale contaminato sono particolarmente rischiose.

Il fungo sopravvive nei tessuti legnosi colonizzati, nelle radici, nei ceppi, nella corteccia e nei residui di platano. Dopo l’ingresso attraverso una ferita, cresce nell’alburno e nei tessuti adiacenti, danneggia il cambio e altera i vasi conduttori.

L’avanzamento dell’infezione riduce il trasporto dell’acqua e porta a clorosi, appassimento e morte progressiva della chioma. Su legno infetto possono formarsi strutture sessuate, dette periteci, e propaguli asessuati. Il materiale infetto può contaminare utensili, macchinari, terreno, acqua, segatura e cippato. La durata della sopravvivenza dipende dal substrato e dalle condizioni ambientali.

Non è disponibile una cura risanante affidabile per un albero nel quale l’infezione sia confermata. La gestione richiede diagnosi ufficiale, delimitazione del rischio e applicazione delle misure prescritte dalle autorità fitosanitarie.

In caso di conferma, il Servizio fitosanitario può disporre o autorizzare abbattimento, rimozione e smaltimento controllato dell’albero infetto e, secondo la situazione locale, interventi sulle piante vicine. Non effettuare potature di contenimento o abbattimenti autonomi: possono disperdere inoculo e violare gli obblighi vigenti. Il legname e i residui devono essere trattati secondo le prescrizioni ufficiali e non devono essere riutilizzati come legna, cippato o materiale da compostaggio.

Non esiste un trattamento biologico o “naturale” dimostrato capace di curare un platano già infetto. L’approccio non chimico è quindi basato sull’esclusione del patogeno e sulla riduzione dell’inoculo.

• segnalare tempestivamente i sintomi al Servizio fitosanitario regionale;
• non prelevare, trasportare o distribuire legno, ceppi, cippato, segatura, terra o residui da piante sospette;
• disinfettare utensili, motoseghe, cippatrici e macchinari secondo le procedure ufficiali;
• evitare potature, scavi, compattamento del terreno e lesioni alle radici non indispensabili;
• eseguire abbattimento e smaltimento soltanto secondo le prescrizioni fitosanitarie;
• preferire materiale vivaistico controllato e proveniente da filiere autorizzate.

In Italia la prevenzione deve integrare buone pratiche arboricolturali e rispetto delle disposizioni fitosanitarie regionali.

• acquistare platani da vivai affidabili e sottoposti ai controlli previsti;
• limitare le potature allo stretto necessario e affidarle a operatori qualificati;
• evitare lavori durante condizioni molto umide quando ciò aumenti il rischio di contaminazione;
• pulire terra e residui vegetali da utensili, veicoli e macchinari prima dello spostamento tra cantieri;
• disinfettare le superfici di taglio tra alberi e dopo operazioni su materiale sospetto, seguendo le indicazioni ufficiali;
• proteggere le radici da scavi, riporti di terreno, compattamento e cambiamenti del livello del suolo;
• non spostare legna, cippato, segatura o terreno provenienti da aree infette;
• segnalare prontamente gli alberi sospetti e attendere le istruzioni del Servizio fitosanitario regionale.

• Il patogeno è strettamente associato al genere Platanus; i principali ospiti documentati sono P. occidentalis, P. orientalis e P. × acerifolia.
• Le ferite di potatura, anche piccole, possono diventare punti d’ingresso importanti.
• Il legno può mostrare una colorazione caratteristica prima che la corteccia esterna renda evidente il problema.
• La diffusione a lunga distanza è spesso legata all’uomo, attraverso piante, legname, cippato, terreno, utensili e macchinari contaminati.
• In Italia gli interventi sui platani possono richiedere comunicazione preventiva e prescrizioni del Servizio fitosanitario regionale, secondo la situazione locale.