Virus dell’accartocciamento fogliare del ciliegio

Il virus dell’accartocciamento fogliare del ciliegio (Nepovirus avii) è una malattia virale sistemica associata soprattutto a ciliegio dolce, ciliegio acido e noce, ma segnalata anche su altre piante legnose. Provoca arrotolamento dei margini fogliari, deperimento, disseccamento dei rami e, nel noce, la malattia del “blackline”. I sintomi possono essere irregolari o assenti: la conferma richiede un laboratorio fitodiagnostico.

La malattia è sistemica e può rimanere latente per anni. Nel ciliegio dolce i sintomi comprendono ritardo e debolezza della ripresa vegetativa e della fioritura, margini fogliari arrotolati verso l’alto, macchie o ingiallimenti, internodi accorciati, disseccamento dei rami e progressiva riduzione della vigoria. Alcune cultivar possono mostrare una precoce colorazione rosso-violacea delle foglie.

Nel noce può comparire la “blackline disease”, con necrosi nella zona d’innesto e deperimento della parte nobile, soprattutto su combinazioni portinnesto-sovrainnesto sensibili. Sono documentati anche ospiti erbacei e legnosi diversi, ma la suscettibilità dipende dal ceppo virale e dal rapporto specifico ospite-virus. Una diagnosi affidabile richiede saggi molecolari o sierologici eseguiti da un laboratorio qualificato.

• Margini delle foglie del ciliegio arrotolati verso l’alto, talvolta con macchie giallastre.
• Ritardo del germogliamento e della fioritura, internodi accorciati e minore produzione di gemme.
• Disseccamento progressivo di speroni e branche, chioma rada e perdita di vigore.
• In alcune cultivar: colorazione precoce rosso-violacea, spaccature della corteccia e frutti piccoli o non commerciabili.
• Nel noce: linea necrotica nella zona d’innesto, deperimento della chioma, ingiallimento, caduta anticipata delle foglie e succhioni dal portinnesto.
• I sintomi possono comparire solo su una parte della pianta o mancare del tutto; non sono diagnostici da soli.

La via più importante è la propagazione vegetativa con marze, gemme, portinnesti o piante vivaistiche infette. Nel ciliegio la diffusione locale può avvenire attraverso innesti radicali tra alberi vicini. In diversi ospiti naturali sono state osservate trasmissioni tramite polline e seme, con frequenza variabile; queste vie non devono però essere automaticamente generalizzate a tutte le colture o a tutti i ceppi.

Il virus è stato storicamente associato a nematodi vettori, ma le valutazioni più recenti non considerano dimostrata una trasmissione nematodica efficiente per questo organismo. Perciò non è corretto impostare un programma di fumigazione o nematocidi come misura standard. Il movimento di materiale vegetale infetto resta il rischio gestionale principale.

Il virus entra soprattutto con piante da impianto, marze, gemme o portinnesti infetti e si distribuisce sistemicamente nei tessuti. Nel ciliegio può passare localmente tra alberi adiacenti attraverso innesti radicali; nel noce la trasmissione può avvenire anche tramite polline infetto, con rischio maggiore quando la fioritura di cultivar diverse si sovrappone.

La trasmissione per seme e polline è stata documentata con frequenza variabile in diversi ospiti naturali, ma il passaggio tra generi differenti può essere raro. Il virus persiste nei tessuti perenni e può essere perpetuato immediatamente mediante la propagazione vegetativa. La comparsa dei sintomi può richiedere diversi anni e può essere aggravata da infezioni miste.

Non esiste un trattamento curativo capace di eliminare Nepovirus avii da un albero perenne. Potature severe, concimazioni o trattamenti contro insetti non risanano la pianta e possono soltanto mascherare temporaneamente il declino.

Confermare prima il sospetto mediante laboratorio, preferibilmente con test molecolare o sierologico. Se l’infezione è confermata, valutare l’estirpazione dell’albero e delle piante vicine collegate da innesti radicali, soprattutto in nuovi impianti o in presenza di materiale vivaistico a rischio. Nel noce, la scelta di portinnesti meno sensibili può ridurre i danni in nuovi impianti, ma deve essere valutata con un tecnico in funzione di cultivar, terreno e obiettivo produttivo.

Non esiste una cura biologica o organica capace di risanare un albero infetto. La gestione preventiva è quindi prioritaria:

• Acquistare piante, portinnesti, marze e gemme da fornitori affidabili, preferendo materiale certificato o testato per i virus.
• Non propagare alberi con arrotolamento fogliare, deperimento, necrosi d’innesto o altri sintomi inspiegati.
• Disinfettare gli strumenti di innesto e potatura tra piante, soprattutto nei vivai e nei frutteti di conservazione.
• Isolare le nuove piante e sottoporle a controllo prima dell’inserimento nel frutteto.
• Rimuovere le piante confermate infette quando tecnicamente ed economicamente giustificato, asportando anche ceppaia e radici che possano mantenere contatti con alberi vicini.
• Smaltire il materiale infetto secondo le disposizioni locali e non usarlo per compost o propagazione.

In Italia la prevenzione si basa soprattutto sulla qualità fitosanitaria del materiale di propagazione. Comprare ciliegi, meli, noci, portinnesti e marze da filiere professionali con controlli virologici documentati. Evitare piante con sintomi sospetti e non prelevare gemme da alberi vecchi o da frutteti non controllati.

• Usare strumenti puliti e disinfettati durante innesto, potatura e prelievo delle marze.
• Ispezionare le piante nei periodi di piena vegetazione e durante il controllo della chioma.
• Limitare il trasferimento di radici e terreno aderente alle macchine tra appezzamenti.
• In caso di sospetto, raccogliere foglie, giovani rami, materiale della zona d’innesto e, se richiesto dal laboratorio, radici o terreno associato.
• Confermare la diagnosi prima di estirpare piante di pregio e verificare eventuali obblighi con il Servizio fitosanitario regionale.

• Il nome inglese “cherry leaf roll virus” non identifica il cherry rasp leaf virus, che appartiene a un genere differente.
• Nepovirus avii è stato rilevato in Italia e in numerosi Paesi europei.
• La malattia può rimanere asintomatica per anni, rendendo essenziale il controllo del materiale vivaistico.
• Nel noce il virus è associato alla “blackline”, una necrosi alla zona d’innesto che può interrompere il trasporto tra nesto e portinnesto.
• Il virus non è un rischio per la salute umana o animale e non si trasmette normalmente attraverso il consumo di frutti freschi.