Marciume radicale da Aphanomyces

Il marciume radicale da Aphanomyces è una malattia del terreno delle leguminose, causata dall’oomicete Aphanomyces euteiches. È particolarmente dannoso per pisello ed erba medica quando il suolo resta saturo d’acqua: le radici diventano bruno-miele, molli e povere di radichette, mentre la parte aerea ingiallisce, rimane nana e può appassire. I sintomi possono sovrapporsi ad altri patogeni radicali.

Il patogeno infetta radici, radichette e porzioni ipogee del fusto. Nei primi stadi i tessuti diventano grigiastri, impregnati d’acqua e poi bruno-miele o bruno-nerastri; con l’avanzare della malattia il volume dell’apparato radicale diminuisce e la corteccia può sfaldarsi.

Nel pisello l’infezione può risalire sull’epicotilo e provocare un restringimento o un collasso sopra il livello del terreno. Nell’erba medica sono frequenti ingiallimento delle plantule, scarso sviluppo e perdita di competitività. La diagnosi differenziale richiede spesso il lavaggio accurato delle radici e un’analisi di laboratorio.

• Radici impregnate d’acqua, bruno-miele, caramello o bruno scuro.
• Perdita delle radichette fini e riduzione dell’apparato radicale.
• Distacco della corteccia, con esposizione di sottili tessuti vascolari filiformi.
• Imbrunimento e rammollimento dell’epicotilo del pisello o dell’ipocotilo in altre leguminose.
• Ingiallimento delle foglie basse o dei cotiledoni, nanismo, appassimento durante lo stress idrico e, nei casi gravi, morte.
• Nel pisello: meno baccelli e semi più piccoli; nell’erba medica: insediamento irregolare e maggiore presenza di infestanti.

Il marciume radicale da Aphanomyces raramente si distingue con sicurezza dai danni da Pythium, Fusarium, Rhizoctonia, Phytophthora, ristagno o squilibri nutrizionali. Estrarre le piante senza spezzare le radici, lavarle delicatamente e conservare radici e terreno adiacente per la diagnosi.

Il principale inoculo è costituito dalle oospore presenti nel terreno, nei residui e nelle radici infette. L’acqua di superficie, l’irrigazione, gli schizzi e il movimento di terra fangosa possono trasportare il patogeno a breve distanza o tra appezzamenti.

La diffusione è favorita da lavorazioni su terreno bagnato, attrezzature non pulite, ristagni e coltivazioni ravvicinate di pisello, lenticchia, erba medica o altre leguminose suscettibili. Le ferite e lo stress radicale causati da compattazione, asfissia o altri patogeni possono aggravare il danno.

La malattia è generalmente monociclica, con un ciclo epidemiologico principale per stagione. L’oomicete sopravvive nel terreno e nei residui come oospore a parete spessa, capaci di persistere per molti anni.

Quando le radici ospiti emettono segnali chimici e il terreno contiene acqua libera, le oospore germinano direttamente oppure formano sporangi. Questi producono spore primarie e zoospore biflagellate, che nuotano nei pori saturi verso le radici, si incistano, germinano e penetrano nella corteccia.

Il patogeno colonizza radici e tessuti ipogei; durante il loro deterioramento forma nuove oospore, che ritornano nel terreno con la decomposizione. L’infezione è favorita soprattutto nelle fasi iniziali della coltura e con temperature favorevoli allo sviluppo della pianta, circa 22–28 °C, ma può verificarsi in diverse fasi.

Le radici già colonizzate non possono essere risanate. In orto, eliminare le piante gravemente compromesse e smaltirle senza distribuirne il terreno; non reimpiantare subito una leguminosa suscettibile nello stesso punto.

In coltura, concentrare l’intervento sulla riduzione dell’acqua libera e dello stress radicale: migliorare lo sgrondo, evitare passaggi che compattano il suolo e correggere l’irrigazione. La scelta di materiale vegetale tollerante e di una coltura non ospite è generalmente più utile di un trattamento tardivo.

Poiché i sintomi possono dipendere da più patogeni contemporaneamente, per decisioni economicamente importanti inviare campioni rappresentativi di radici e terreno a un laboratorio fitopatologico o a un servizio diagnostico competente.

In orti e piccoli appezzamenti, evitare di lavorare il terreno quando è fangoso e rimuovere le piante gravemente colpite con il maggior numero possibile di radici. Non trasferire terra aderente a zappe, vanghe, calzature, cassette o ruote.

Migliorare il drenaggio con aiuole rialzate, scoline e riduzione della compattazione; irrigare solo quanto necessario e senza creare ristagni. Alternare le leguminose con cereali o altre colture non ospiti, ricordando che la rotazione riduce la pressione d’inoculo ma non elimina rapidamente le oospore.

Su piccola scala può essere valutato un sovescio di brassicacee, integrato nella rotazione e gestito secondo le esigenze agronomiche locali; non è una cura garantita. Usare seme sano e cultivar o materiali con tolleranza documentata quando disponibili. I preparati biologici e gli ammendanti non devono essere considerati sostitutivi del drenaggio e della diagnosi.

• Prima dell’impianto correggere ristagni e compattazione, favorendo sgrondo superficiale e, quando giustificato, drenaggio più profondo.
• Non seminare leguminose suscettibili nelle zone che rimangono bagnate dopo piogge o irrigazioni.
• Adottare rotazioni con cereali o altre colture non ospiti; nei terreni ad alto rischio una rotazione breve può essere insufficiente.
• Usare sementi certificate o di elevata qualità sanitaria e pulire terra e residui da attrezzi, calzature, trapiantatrici e macchine prima di passare a un appezzamento sano.
• Scegliere cultivar con resistenza o tolleranza documentata per la specifica coltura e, quando disponibile, per la popolazione locale del patogeno.
• Rimuovere tempestivamente le piante fortemente colpite negli orti e non spostare il terreno aderente alle radici.
• Nei sistemi professionali, considerare campionamento e test del potenziale di malattia del terreno prima di investire in una coltura sensibile.

• Aphanomyces euteiches è un oomicete, cioè un organismo filamentoso simile ai funghi ma biologicamente distinto dai veri funghi.
• Le zoospore hanno bisogno di acqua libera per muoversi: per questo i focolai seguono spesso ristagni, solchi, avvallamenti e linee di scorrimento.
• Gli isolati non hanno tutti lo stesso comportamento: popolazioni associate a pisello, erba medica, fagiolo o trifoglio possono differire per virulenza e preferenza d’ospite.
• La persistenza delle oospore rende spesso insufficiente una rotazione breve; in terreni fortemente infestati anche diversi anni senza pisello possono non azzerare il rischio.
• Le oospore e le strutture riproduttive non sono normalmente riconoscibili a occhio nudo; la conferma richiede microscopia, isolamento o test molecolari.