Cicalina bruna del riso

La cicalina bruna del riso, Nilaparvata lugens (Stål), è un fitofago altamente specializzato del riso. Ninfe e adulti pungono i tessuti floematici soprattutto alla base dei culmi, causando prima ingiallimento e indebolimento, poi disseccamento rapido e collasso della coltura, noto come hopperburn. In Italia l’identificazione richiede particolare cautela e conferma specialistica.

La cicalina bruna del riso è un piccolo emittero molliccio della famiglia Delphacidae. Vive prevalentemente in zone ombreggiate e umide alla base delle piante, dove ninfe e adulti perforano i tessuti e aspirano la linfa floematica. Il principale ospite economicamente importante è il riso coltivato (Oryza sativa).

Gli adulti possono essere brachitteri, con ali ridotte e maggiore attitudine alla riproduzione nella coltura, oppure macrotteri, con ali sviluppate e maggiore capacità di dispersione. In Italia la specie non va presunta sulla base di una generica “cicalina” osservata nel riso: specie affini possono essere simili e la conferma deve basarsi su caratteri diagnostici adeguati, soprattutto in caso di sospetto rinvenimento.

I primi segnali comprendono ingiallimento delle foglie inferiori, ridotto vigore, nanismo e minore accestimento. Le ninfe, le esuvie e gli adulti possono trovarsi riuniti vicino alla base dei culmi; scuotendo delicatamente le piante sopra una superficie bianca è possibile rilevare gli insetti.

Con l’aumento della popolazione compaiono chiazze giallo-aranciate che diventano brune, secche e rapidamente collassate. Questo disseccamento improvviso è chiamato hopperburn. La melata può imbrattare le guaine e favorire lo sviluppo di fumaggini. L’alimentazione può ridurre l’accestimento, ritardare la maturazione, compromettere la fecondazione e il riempimento delle cariossidi.

La specie è vettore persistente del virus del rachitismo erbaceo del riso e del virus del riso a foglie sfrangiate. Ingiallimento, forte nanismo, accestimento anomalo o foglie sfrangiate richiedono tuttavia una diagnosi virologica separata.

Il danno deriva da punture ripetute di ninfe e adulti nei tessuti floematici. Le popolazioni aumentano più facilmente in risaie con piante fitte, concimazioni azotate eccessive, coltivazione senza interruzioni, elevata umidità e cultivar suscettibili.

Gli adulti macrotteri possono disperdersi con i venti favorevoli e colonizzare nuove parcelle. Il riso volontario, i ricacci e alcune graminacee spontanee possono mantenere l’ospite disponibile. L’uso ripetuto di insetticidi ad ampio spettro può eliminare i predatori e provocare risorgenza della popolazione. I virus del rachitismo erbaceo e del riso a foglie sfrangiate sono trasmessi in modo persistente; l’insetto, da solo, non prova la presenza del virus.

Le femmine inseriscono le uova nei tessuti della pianta, in particolare nelle guaine fogliari, nelle nervature o in altre parti tenere. La schiusa avviene generalmente dopo circa 4–11 giorni, in funzione della temperatura e delle condizioni dell’ospite.

Le ninfe attraversano cinque età e si alimentano soprattutto nella parte bassa della pianta. In condizioni calde e favorevoli lo sviluppo ninfale può completarsi in circa 10–15 giorni; una generazione intera può richiedere circa 3–4 settimane. Temperature più basse rallentano fortemente lo sviluppo.

Le forme macrottere sono adatte alla dispersione e alla colonizzazione di nuove risaie, mentre le forme brachittere sono generalmente associate alla riproduzione nella coltura. Nelle aree temperate la specie non supera normalmente l’inverno come popolazione stabile e può dipendere da arrivi stagionali; questo aspetto è particolarmente importante nella valutazione del rischio per l’Italia.

Prima di intervenire, confermare che si tratti realmente di Nilaparvata lugens: altre cicaline e delphacidae del riso possono avere aspetto simile. Valutare la densità alla base dei culmi, la presenza di ninfe e i sintomi di hopperburn; la sola osservazione di adulti alati non giustifica automaticamente un trattamento.

Nei focolai iniziali correggere, per quanto possibile, gli eccessi di azoto, migliorare la gestione della coltura e proteggere i predatori. In presenza di sintomi compatibili con virus, raccogliere campioni e richiedere una diagnosi specialistica, poiché gli insetticidi non curano una pianta già infetta.

Se il monitoraggio indica un’infestazione economicamente significativa, la decisione deve basarsi su soglie o criteri validati per la specifica area e sul parere di un tecnico di difesa integrata del riso. Ogni eventuale trattamento deve essere selettivo quanto possibile, alternare i meccanismi d’azione quando previsto e rispettare integralmente l’etichetta italiana aggiornata.

La gestione biologica si basa soprattutto sulla conservazione dei nemici naturali già presenti nella risaia. Ragni, miridi, coleotteri stafilinidi, crisope e altri predatori possono contribuire a contenere ninfe e adulti; evitare trattamenti non necessari e ad ampio spettro aiuta a preservarli.

Mantenere bordure e habitat fioriti compatibili con la gestione della risaia può fornire risorse agli artropodi utili, ma non deve creare rifugi incontrollati per il riso spontaneo o per le graminacee ospiti. Preparati microbiologici o altri mezzi di biocontrollo devono essere utilizzati solo se autorizzati in Italia per quello specifico impiego e secondo etichetta. Il controllo biologico non sostituisce il monitoraggio e non è una garanzia contro focolai intensi.

• Controllare regolarmente la base dei culmi, le guaine e le zone più umide della risaia; scuotere le piante sopra un vassoio o un telo bianco per evidenziare ninfe e adulti.
• Usare, quando disponibili e adatte alle condizioni locali, cultivar di riso con resistenza o tolleranza documentata, ricordando che l’efficacia può variare tra popolazioni e biotipi.
• Applicare l’azoto in modo equilibrato e frazionato, evitando dosi elevate all’inizio del ciclo e vegetazione eccessivamente tenera.
• Evitare densità di semina non necessarie e coordinare, quando possibile, epoche di semina e gestione dei residui tra aziende vicine.
• Gestire riso volontario, ricacci e graminacee ospiti secondo le indicazioni agronomiche locali, senza danneggiare inutilmente gli organismi utili.
• Ispezionare immediatamente le chiazze di ingiallimento o disseccamento e far confermare i casi sospetti da un tecnico o dal Servizio fitosanitario regionale.
• Dopo la raccolta, gestire paglia, stoppie e ricacci in modo da ridurre la continuità dell’ospite, rispettando le norme ambientali e le pratiche della risicoltura italiana.

• Il nome comune italiano più usato è cicalina bruna del riso; in inglese è nota come brown planthopper.
• La specie è fortemente associata al genere Oryza e il riso coltivato è il suo ospite economico principale.
• La presenza di forme alate e non alate permette di distinguere una fase più dispersiva da una fase maggiormente riproduttiva nella coltura.
• L’hopperburn è il risultato del danno cumulativo da alimentazione, non una malattia fungina autonoma.
• La trasmissione di virus del riso è possibile, ma i sintomi virali devono essere confermati separatamente.