Ruggine gialla del frumento

La ruggine gialla del frumento, detta anche ruggine striata, è una malattia fungina causata da Puccinia striiformis f. sp. tritici. Produce pustole giallo-arancioni disposte in file longitudinali su foglie, guaine e spighe. In Italia può diventare dannosa nei frumenti sensibili quando la primavera è fresca, umida e nuvolosa, soprattutto se vengono colpite la foglia bandiera e le foglie superiori.

La ruggine gialla del frumento è causata principalmente da Puccinia striiformis f. sp. tritici, un fungo biotrofo specializzato dei cereali. In Italia è più probabile che si sviluppi nei periodi freschi e umidi della stagione, con differenze importanti tra aree, annata, epoca di semina, cultivar e popolazioni del patogeno.

La malattia colpisce soprattutto frumento tenero e duro, ma infezioni possono interessare anche altri cereali geneticamente affini o ospiti documentati. Le pustole possono comparire su foglie, guaine, glume, reste e occasionalmente su altre parti della spiga. Un’infezione intensa e precoce riduce la superficie verde, il riempimento delle cariossidi e il peso ettolitrico.

La disposizione lineare delle pustole gialle distingue generalmente questa ruggine dalla ruggine bruna del frumento, che tende a formare pustole più isolate e disperse. Nei casi dubbi, specialmente su varietà parzialmente resistenti, è opportuno far esaminare un campione da un laboratorio fitopatologico.

I primi segnali sono piccole aree clorotiche o giallo-verdi. Successivamente compaiono uredini giallo-arancioni, polverulenti, disposte in file strette e più o meno parallele alle nervature della foglia. La polvere può aderire alle dita o agli indumenti sfiorando il tessuto.

• strisce gialle o arancioni sulle foglie, spesso molto evidenti sulla foglia bandiera;
• pustole su guaine, glume e reste, talvolta anche sulla spiga;
• ingiallimento, disseccamento precoce e riduzione della superficie fotosintetica;
• nei casi precoci e gravi, nanismo, minore accestimento e cariossidi più piccole o poco riempite.

Con la maturazione o con condizioni meno favorevoli, le pustole possono scurirsi per la formazione di teliospore. Le striature nutrizionali, la septoriosi e altre ruggini possono somigliare al quadro: la presenza di pustole polverulente regolarmente allineate è un indizio importante, ma non sempre sufficiente.

La causa è Puccinia striiformis f. sp. tritici. Le urediniospore si disperdono principalmente con il vento e, depositandosi su foglie umide e sensibili, avviano nuove infezioni.

• primavere fresche, umide e nuvolose;
• rugiada o pioggia che mantengono bagnata la vegetazione;
• cultivar sensibili e chiome dense;
• frumento volontario, ricacci e cereali ospiti presenti tra un ciclo e l’altro;
• trasporto dell’inoculo da altri appezzamenti o regioni.

La malattia non si diffonde principalmente attraverso il terreno. Le piogge e gli attrezzi possono contribuire localmente, ma la dispersione aerea delle spore è il meccanismo dominante.

Le urediniospore trasportate dal vento raggiungono le foglie bagnate del frumento, germinano e penetrano nel tessuto ospite. Dopo un periodo di latenza, generalmente di circa una-due settimane in condizioni favorevoli, compaiono le uredini e inizia la liberazione di nuove urediniospore.

Durante la stagione possono susseguirsi numerosi cicli secondari, permettendo alla malattia di avanzare rapidamente dalla parte bassa alla chioma superiore. La foglia bandiera e le foglie immediatamente sottostanti sono particolarmente importanti per la resa.

A fine ciclo possono formarsi telia scuri. La biologia completa del complesso Puccinia striiformis comprende stadi sessuali e ospiti alternativi segnalati in alcune popolazioni, ma nelle epidemie del frumento la diffusione ripetuta delle urediniospore, il frumento spontaneo e l’inoculo trasportato dal vento sono generalmente i fattori epidemiologici più rilevanti. Non è corretto attribuire automaticamente ogni infezione a un passaggio obbligato attraverso il crespino.

Ispezionare il campo per stimare frequenza, distribuzione e posizione delle pustole. Un’infezione limitata alle foglie basali può avere conseguenze contenute, mentre la comparsa sulla foglia bandiera, sulle foglie superiori o sulla spiga durante la fase di riempimento richiede una valutazione più attenta del rischio produttivo.

Nei sistemi convenzionali, un trattamento fungicida può essere considerato solo quando la malattia è presente o il rischio epidemiologico è elevato, la coltura è nella fase sensibile e l’intervento è economicamente e tecnicamente giustificato. L’efficacia è soprattutto protettiva e preventiva rispetto alle nuove infezioni; le foglie già gravemente disseccate non vengono recuperate.

Per ridurre il rischio di resistenza, alternare o associare, quando previsto dall’etichetta e dalle indicazioni tecniche, sostanze attive con diverso meccanismo d’azione e non ripetere inutilmente lo stesso gruppo. La scelta concreta deve essere affidata all’etichetta italiana vigente, al tecnico abilitato e alle indicazioni regionali.

Non esiste, in agricoltura biologica, un intervento curativo affidabile che elimini il patogeno dai tessuti già infetti. La strategia deve quindi puntare sulla prevenzione e sulla riduzione dell’inoculo.

• scegliere cultivar di frumento con resistenza alla ruggine gialla documentata per l’area italiana e aggiornata alle prove varietali locali;
• eliminare o gestire il frumento volontario e le piante di cereali spontanee che possono mantenere l’inoculo;
• evitare semine eccessivamente fitte e condizioni che producano una chioma molto rigogliosa e poco aerata;
• monitorare i campi dalla ripresa vegetativa, soprattutto dopo periodi freschi, piovosi o con rugiada persistente;
• usare sementi certificate e mantenere una rotazione coerente con il sistema aziendale, senza considerarla da sola sufficiente contro spore trasportate dal vento.

I prodotti ammessi in agricoltura biologica possono avere efficacia preventiva o limitata e devono essere impiegati soltanto se autorizzati in Italia per quella specifica coltura e avversità, seguendo l’etichetta vigente.

La prevenzione più efficace combina resistenza genetica, sorveglianza e gestione della coltura.

• preferire varietà di frumento tenero o duro con buona resistenza alla ruggine gialla secondo prove e bollettini aggiornati per la propria zona;
• controllare i campi dalla ripresa vegetativa e poi con maggiore frequenza fino alla formazione della spiga, osservando prima le foglie basse e quindi la foglia bandiera;
• rimuovere il frumento volontario prima che diventi una fonte continua di urediniospore;
• rispettare densità ed epoche di semina adatte alla cultivar e all’ambiente, evitando eccessi di azoto che favoriscano una vegetazione molto tenera e fitta;
• considerare i bollettini fitosanitari regionali, i modelli previsionali disponibili e la presenza effettiva della malattia, non soltanto il calendario;
• variare le fonti genetiche di resistenza e non affidarsi per molti anni alla stessa cultivar, perché le popolazioni del patogeno possono cambiare.

• La ruggine gialla è favorita da temperature più basse rispetto a molte altre ruggini dei cereali e può quindi comparire relativamente presto nella stagione.
• La disposizione in strisce è un carattere diagnostico utile, ma può diventare meno regolare su tessuti adulti o su cultivar con resistenza parziale.
• Le razze del patogeno differiscono nella capacità di superare i geni di resistenza: una cultivar efficace in una zona o annata non è necessariamente affidabile ovunque.
• Il frumento spontaneo può mantenere inoculo tra due cicli colturali; tuttavia, le urediniospore possono arrivare anche da molto lontano con le correnti d’aria.