Alternariosi della carota

L’alternariosi della carota è una malattia fungina causata da Alternaria dauci. Inizia spesso sulle foglie più vecchie con piccole macchie bruno-nere, talvolta circondate da un alone giallastro; con piogge, rugiada o irrigazione soprachioma le lesioni si ampliano e confluiscono, dando alla vegetazione un aspetto bruciato. Le sommità indebolite possono spezzarsi alla raccolta e la perdita precoce di foglie può ridurre lo sviluppo della radice.

L’alternariosi della carota colpisce principalmente foglioline, piccioli e, nelle infezioni precoci o intense, le plantule. I primi sintomi compaiono di norma sulle foglie inferiori e più vecchie. Le macchie sono irregolari, bruno-scure o nere, spesso localizzate lungo margini e apici e talvolta circondate da un alone giallastro.

Con clima caldo, elevata umidità e bagnatura fogliare ripetuta, le lesioni aumentano di numero e dimensione fino a confluire. La chioma assume un aspetto bruciato, le foglie si accartocciano e possono morire. La radice non è generalmente il principale sito d’infezione in campo, ma una defogliazione grave può ridurne pezzatura e qualità. Le lesioni possono essere difficili da distinguere da quelle di Cercospora carotae o di batteri fitopatogeni; nei casi importanti è opportuno ricorrere a un laboratorio diagnostico.

• Piccole macchie irregolari brune o nere, spesso con alone giallo, inizialmente sui margini e sulle punte delle foglioline.
• Comparsa preferenziale sulle foglie inferiori e più vecchie, mentre le infezioni di Cercospora possono interessare più precocemente anche la vegetazione giovane.
• Espansione e confluenza delle lesioni, con foglie arricciate, disseccate e dall’aspetto bruciato.
• Lesioni allungate e scure sui piccioli, capaci di circondarli e provocare la morte della foglia.
• Imbrunimento e collasso delle plantule nei casi di infezione precoce.
• Chiome fragili che possono spezzarsi durante la raccolta meccanica; la radice può rimanere nel terreno e risultare più piccola dopo una defogliazione severa.

L’inoculo può arrivare da seme infetto o contaminato, residui colturali, piante volontarie e carota selvatica. Le spore si diffondono localmente con pioggia battente, irrigazione soprachioma, vento associato a goccioline, mani, indumenti, utensili e macchine che attraversano colture umide.

La malattia accelera quando le foglie restano bagnate a lungo, la chioma è fitta e l’aria circola poco. La coltivazione continua della carota nello stesso appezzamento aumenta il rischio, mentre la decomposizione completa dei residui riduce progressivamente la fonte di inoculo.

Il fungo può essere trasmesso con il seme e sopravvivere tra una coltura e l’altra su residui di carota, piante volontarie e carota selvatica. In presenza di umidità produce conidi sulle lesioni e sui tessuti necrotici. I conidi germinano in presenza di acqua o di una prolungata bagnatura fogliare e penetrano nei tessuti delle foglie o dei piccioli.

Dopo la formazione delle prime macchie, nuove spore possono diffondersi con schizzi di pioggia, gocce trasportate dal vento, operatori e attrezzature, avviando cicli secondari durante periodi caldi e piovosi. Le infezioni precoci possono derivare dal seme; più avanti nella stagione la malattia tende a risalire dalla vegetazione vecchia verso la chioma. Il patogeno perde vitalità quando i residui infetti si decompongono.

Intervenire appena compaiono i primi sintomi e prima che le macchie confluiscano ampiamente. Nei piccoli orti, asportare le foglie molto colpite e smaltirle fuori dall’area coltivata; non lasciare i residui sul terreno e non lavorare tra le piante bagnate.

Ridurre immediatamente la durata della bagnatura fogliare sospendendo l’irrigazione soprachioma non necessaria, migliorando la ventilazione e irrigando nelle prime ore del giorno. In coltivazioni professionali, basare eventuali interventi fungicidi sul monitoraggio, sulle condizioni meteorologiche e sulle indicazioni tecniche regionali, alternando se necessario sostanze attive con diverso meccanismo d’azione per ridurre il rischio di resistenza. L’efficacia è soprattutto preventiva o molto precoce: i tessuti già necrotici non vengono risanati.

Quando la diagnosi è incerta, far analizzare campioni rappresentativi, perché un trattamento mirato dipende dalla distinzione da Cercospora e dalle batteriosi della carota.

Nella coltivazione biologica la prevenzione agronomica è il pilastro della gestione. Utilizzare sementi certificate e, quando previsto e tecnicamente appropriato, trattamenti del seme ammessi dal disciplinare e dalla normativa biologica. Privilegiare l’irrigazione localizzata o a solco, irrigare al mattino e favorire l’asciugatura rapida della chioma.

• Rimuovere le foglie fortemente colpite nei piccoli appezzamenti, evitando di manipolare piante bagnate.
• Eliminare le carote volontarie e gestire la carota selvatica nei dintorni, nel rispetto delle norme locali e della biodiversità.
• Interrare o asportare tempestivamente i residui infetti per accelerarne la decomposizione; non conferire materiale malato al compost domestico se non si raggiungono temperature sanificanti.
• Valutare esclusivamente microrganismi o prodotti di origine naturale autorizzati in Italia per carota e alternariosi, seguendo l’etichetta e il disciplinare biologico applicabile.

• Seminare partite certificate e, quando disponibile, con controllo sanitario specifico per Alternaria; usare solo trattamenti del seme autorizzati per la carota in Italia.
• Rispettare una rotazione di almeno due anni, ove praticabile, evitando la successione ravvicinata di carota e altre colture potenzialmente correlate.
• Preferire cultivar con tolleranza o resistenza parziale documentata dal costitutore o da fonti tecniche affidabili; la protezione non è assoluta e varia con ambiente e cultivar.
• Rimuovere carote spontanee e piante volontarie che possono fungere da ponte epidemiologico.
• Interrare o allontanare rapidamente i residui infetti e non lasciare chiome malate sul terreno.
• Preferire irrigazione a goccia o a solco; se si usa l’irrigazione soprachioma, intervenire presto e lasciare asciugare la vegetazione.
• Mantenere densità, diserbo e ventilazione adeguati e limitare l’accesso alla coltura quando la chioma è bagnata.
• Monitorare settimanalmente le foglie più vecchie, soprattutto dopo piogge prolungate o periodi di rugiada persistente.

• La malattia colpisce soprattutto la parte aerea: i danni alla radice sono spesso una conseguenza della perdita di foglie, non un’infezione primaria della radice.
• La rottura dei piccioli può causare perdite alla raccolta anche quando le radici commerciali sono ancora presenti nel terreno.
• Alternaria dauci può essere presente sul seme o al suo interno, rendendo importante la qualità sanitaria del materiale di propagazione.
• La carota selvatica e le piante volontarie possono mantenere inoculo vicino agli appezzamenti.
• La distinzione da Cercospora carotae basata solo sull’aspetto può essere incerta, soprattutto quando i due patogeni sono presenti insieme.