Eisschaden an Pflanzen

Eisschaden ist eine abiotische Umweltstörung, die vor allem nach gefrierendem Regen, Raureif oder einer Kombination aus Nassschnee und Frost auftritt. Das zusätzliche Gewicht und Wind können Zweige verbiegen, Äste abbrechen oder Kronen auseinanderdrücken. Besonders gefährdet sind immergrüne, dicht verzweigte Gehölze und Bäume mit ungünstiger Statik.

Bei gefrierendem Regen oder Raureif lagert sich Eis direkt an Zweigen, Nadeln und Blättern ab. Die zusätzliche Last wird durch Wind, Hebelkräfte und ungünstige Kronenformen verstärkt. In Deutschland ist das Risiko besonders bei immergrünen Gehölzen, dicht belaubten oder mehrstämmigen Pflanzen sowie in exponierten Lagen erhöht. Leicht gebogene, ungebrochene Zweige können sich nach dem Abtauen über Wochen oder Monate teilweise wieder aufrichten.

Eisschäden können gemeinsam mit Nassschnee, Frosttrocknis oder späteren Pilzinfektionen auftreten. Ein brauner Trieb im Frühjahr beweist daher nicht allein einen Eisschaden; Bruchstellen, Druckspuren und die Lage im Kronenbereich helfen bei der Einordnung.

• deutlich durchhängende, auseinandergezogene oder dauerhaft verformte Zweige;
• abgebrochene Äste, aufgeplatzte Astgabeln oder Risse an Stämmlingen;
• große Lücken in Hecken und Kronen, besonders bei Thuja, Wacholder und anderen Immergrünen;
• gequetschte oder abgeschürfte Rinde an Kontakt- und Bruchstellen;
• verzögertes Austreiben, abgestorbene Triebspitzen oder braune Nadeln beziehungsweise Blätter im Frühjahr, wenn zusätzlich Wasserstress entstanden ist;
• bei Rasen und niedrigen Pflanzen gegebenenfalls punktuelle Schäden durch Betreten oder Befahren einer gefrorenen Eisdecke.

Die unmittelbare Ursache ist die zusätzliche Masse von Eis auf Zweigen und Kronen. Besonders belastend sind gefrierender Regen und Raueis; in Deutschland tritt Eisansatz im Flachland vor allem bei gefrierendem Regen, in Mittelgebirgslagen auch durch anhaftende Nebeltröpfchen auf. Wind verstärkt die Biege- und Schwingkräfte. Dichte immergrüne Kronen, mehrstämmige Sträucher, enge Astwinkel, schwaches Holz, Vorschäden und unregelmäßiger Kronenaufbau erhöhen die Bruchgefahr. Eine Ausbreitung im biologischen Sinn findet nicht statt.

Der Schaden entwickelt sich ereignisbezogen und hat keinen biologischen Lebenszyklus. Zuerst lagern sich unterkühlte Wassertröpfchen oder gefrierender Niederschlag an der Pflanze ab. Mit zunehmender Eisdicke steigen Gewicht und Windangriffsfläche; Zweige biegen sich, Astgabeln können aufreißen oder Äste brechen. Beim späteren Tauwetter werden die mechanischen Schäden sichtbar. Folgeschäden wie Austrocknung, verzögertes Austreiben oder die Besiedlung verletzter Bereiche durch Krankheitserreger können erst Tage bis Monate später auffallen.

Nach einem Eisereignis zuerst die Gefahr beurteilen und nicht vorschnell schneiden. Eis auf Ästen sollte in der Regel von selbst abtauen. Sind Zweige lediglich gebogen, werden sie zunächst in Ruhe gelassen; viele richten sich später teilweise wieder auf. Bei gebrochenen oder gespaltenen Ästen erfolgt nach dem Abtauen ein sauberer Rückschnitt am geeigneten Seitenast oder Astansatz, ohne Stummel oder große Rindenverletzungen zu hinterlassen.

Stark beschädigte, instabile oder entwurzelte Bäume sind ein Sicherheitsrisiko und gehören in die Hände einer qualifizierten Baumpflege. Kleinere Sträucher können nach dem Austrieb behutsam ausgelichtet und in ihre natürliche Form zurückgeführt werden. Mit der Entfernung abgestorbener Triebe wartet man möglichst, bis eindeutig feststeht, welche Knospen und Zweige noch vital sind. Anschließend bei Trockenheit bedarfsgerecht wässern, Konkurrenzbewuchs reduzieren und keine starke Düngung als vermeintliche Sofortmaßnahme einsetzen.

Bei Eisschäden stehen mechanische, vorbeugende und pflegerische Maßnahmen im Mittelpunkt:

• Gefrorene Äste nicht schlagen, rütteln oder gewaltsam vom Eis befreien. Eis möglichst natürlich abtauen lassen, da kaltes Holz spröde sein kann.
• Menschen und Tiere von großen, eisbeladenen Bäumen fernhalten. Bei gefährdeten Bäumen, Kronenbrüchen oder Schäden an Gebäuden einen qualifizierten Baumpflegebetrieb beauftragen.
• Nach dem Abtauen lose, gespaltene oder hängende Äste mit sauberen, fachgerechten Schnitten bis zum gesunden Ansatz entfernen; große Äste nicht ohne geeignete Sicherung selbst schneiden.
• Für die Zukunft standortgerechte, winterharte und statisch gut aufgebaute Gehölze auswählen. Dichte, empfindliche Immergrüne können vor der Wintersaison locker mit breiten, weichen Bändern zusammengehalten werden; diese im Frühjahr wieder entfernen.
• Keine engen Drähte, Kabelbinder oder dauerhaften Bindungen verwenden, weil sie einwachsen und die Rinde abschnüren können.

Die wichtigste Vorbeugung beginnt mit der Pflanzenauswahl und dem Kronenaufbau. In schnee- und eisgefährdeten Regionen Deutschlands sollten empfindliche Formgehölze, dicht wachsende Immergrüne und Bäume mit schwachen oder sehr engen Astgabeln nicht an besonders exponierten Stellen stehen. Junge oder frisch gepflanzte Gehölze benötigen eine stabile, fachgerecht gesetzte Unterstützung.

• Vor dem Winter lose, breite und weiche Bänder bei gefährdeten Immergrünen verwenden, ohne die Triebe abzuschnüren.
• Totholz, schlecht angebundene Äste und problematische Verzweigungen außerhalb kritischer Witterungsphasen fachgerecht korrigieren lassen.
• Gehölze nicht unter Dachkanten pflanzen, von denen Eis oder verdichteter Schnee abrutschen kann.
• Während eines Eisereignisses nicht unter belasteten Kronen arbeiten. Bei kleinen Pflanzen nur dann eingreifen, wenn es sicher möglich ist und das Eis noch nicht fest anhaftet.

• Gefrierender Regen erzeugt eine kompakte Eisschicht direkt auf der Pflanze und ist deshalb mechanisch problematischer als lockerer Pulverschnee.
• Immergrüne Gehölze bieten durch ihre ganzjährig vorhandene Blatt- oder Nadelfläche besonders viel Ansatzfläche für Eis und Nassschnee.
• Ein unverletzter, nur gebogener Ast kann sich selbst wieder aufrichten; vorsätzliches Zurückbiegen kann dagegen zusätzlichen Bruch verursachen.
• Nach einem Schaden erscheint das eigentliche Problem oft erst im Frühjahr, wenn abgestorbene Knospen und Triebspitzen austreiben sollten.