Schwammkürbis (Luffa aegyptiaca) – Pflege

Gebräuchlich sind Schwammkürbis, Schwammgurke und Luffagurke. Der wissenschaftliche Name lautet Luffa aegyptiaca.

Die reife Frucht trocknen lassen, Schale, Samen und Fruchtfleisch entfernen und das Fasergewebe gründlich auswaschen. Anschließend den Schwamm vollständig trocknen lassen.

Die offenen gelben Blüten werden von Bienen, Hummeln und anderen Insekten besucht. Die Bestäuberwirkung ist jedoch eher als mittel einzuschätzen und hängt vom Standort ab.

Ja, aber die wärmeliebende Pflanze braucht eine lange, frostfreie Saison. Im Gewächshaus gelingt die Kultur meist zuverlässiger als im offenen Beet.

Nicht zwingend, aber ein Gewächshaus erhöht in Deutschland die Erfolgsaussichten deutlich. Im Freiland braucht die Pflanze einen sehr warmen, sonnigen und windgeschützten Platz.

Ideal ist ein humoser, nährstoffreicher und gut drainierter Lehm- oder sandiger Lehmboden. Vor dem Pflanzen Kompost einarbeiten und verdichtete, nasse Böden vermeiden.

Der Boden sollte während des Wachstums gleichmäßig feucht bleiben, ohne Staunässe. Bei Hitze und im Gewächshaus ist regelmäßiges, gründliches Gießen besonders wichtig.

Ursachen können zu wenig Sonne, kühle Temperaturen, zu viel Stickstoff oder fehlende Bestäubung sein. Ein warmer Standort, zurückhaltende Stickstoffdüngung und gegebenenfalls Handbestäubung helfen.

Ein starker Rückschnitt ist normalerweise nicht nötig. Beschädigte Triebe entfernen, junge Ranken führen und überlange Seitentriebe bei Bedarf vorsichtig einkürzen.

Möglich sind Blattläuse, Spinnmilben, Minierfliegen und weitere Schädlinge an Kürbisgewächsen. Die Blattunterseiten regelmäßig kontrollieren und Nützlinge schonen.

Der Schwammkürbis ist in Deutschland einjährig und wird durch Frost abgetötet. Nach der Ernte die Ranken entfernen und im nächsten Frühjahr neu aussäen.

Die Samen werden meist im März oder April warm vorgezogen. Ins Freiland oder in ein unbeheiztes Gewächshaus kommen die Pflanzen nach den Eisheiligen, wenn keine Nachtfröste mehr drohen.

Verwenden Sie eine mindestens etwa 2 m hohe, stabile Rankhilfe. Ranken und Früchte können schwer werden, daher sind kräftige Gitter, Zäune oder gespannte Drähte besser als dünne Stäbe.

Planen Sie etwa 50–100 cm Abstand zwischen den Pflanzen ein. Zusätzlich muss ausreichend vertikaler Raum zum Klettern vorhanden sein.

Ja, ein großer Kübel mit mindestens etwa 30–50 l Volumen ist möglich. Er muss Abzugslöcher, nährstoffreiche Erde und eine stabile Rankhilfe besitzen.

Für eine gleichmäßige Keimung sind etwa 20–28 °C günstig. Das Substrat sollte gleichmäßig feucht, aber nicht nass sein.

Ja, dafür eine gesunde Frucht vollständig ausreifen und trocknen lassen. Die trockenen Samen reinigen, gut nachtrocknen und kühl sowie trocken lagern.

Junge Früchte können als Gemüse gekocht oder gebraten werden. Stark bitter schmeckende Früchte sollten wegen möglicher Cucurbitacine nicht verzehrt werden.

Eine spezifische schwere Giftigkeit ist nicht zuverlässig dokumentiert. Bittere, verdorbene oder falsch bestimmte Früchte dürfen jedoch weder Menschen noch Haustieren gegeben werden.

Weibliche Blüten haben direkt unter der Blüte einen kleinen Fruchtansatz. Männliche Blüten sitzen meist an schlanken Stielen oder in kleinen Blütentrauben ohne diesen Ansatz.

Die gelben Blüten erscheinen bei ausreichend Wärme meist im Sommer bis Frühherbst. Blüte und Fruchtansatz leiden bei anhaltend kühlem Wetter.

Übertragen Sie morgens mit einem kleinen Pinsel oder einer frisch geöffneten männlichen Blüte den Pollen auf die Narbe einer weiblichen Blüte. Das ist vor allem bei geringer Insektenaktivität im Gewächshaus hilfreich.

Junge, grüne und noch zarte Früchte werden geerntet, bevor sie faserig werden. Bei deutlich bitterem Geschmack die Frucht nicht essen.

Für Schwämme lässt man die Früchte möglichst lange an der Pflanze reifen. Wenn die Schale gelblich-braun wird, trocknet oder sich leicht lösen lässt, kann vor dem ersten Frost geerntet werden.