Bittermelone (Momordica charantia) – Pflege

Der gebräuchlichste deutsche Name ist Bittermelone. Ebenfalls verbreitet sind Bittergurke, Goya-Gurke und Balsambirne.

Ja, aber sie benötigt deutlich mehr Wärme als Gurken. Am zuverlässigsten gelingt sie im Gewächshaus oder Folientunnel; im Freiland ist sie auf sehr warme, geschützte Lagen angewiesen.

Nein. Frost zerstört die einjährige Ranke; in Deutschland wird sie nach der Saison normalerweise entfernt.

Sie braucht volle Sonne, Wärme, Schutz vor Wind und eine stabile Rankhilfe. Ein gut belüftetes Gewächshaus oder eine warme Südwand ist meist besser als ein ungeschütztes Beet.

In Deutschland ist Freilandanbau nur in sehr milden Regionen und bei einem warmen Sommer erfolgversprechend. Nachts darf keine Frostgefahr mehr bestehen; für eine sichere Ernte ist geschützter Anbau vorzuziehen.

Ja, eine stabile Rankhilfe ist dringend zu empfehlen. Sie verbessert die Luftzirkulation, hält die Früchte sauber und erleichtert Pflege und Ernte.

Ja, ein großer Topf mit mindestens etwa 20–30 l Volumen ist möglich. Er braucht nährstoffreiche Erde, regelmäßige Wassergaben und eine stabile Rankhilfe.

Die Erde gleichmäßig feucht halten und gießen, sobald die Oberfläche leicht abtrocknet. Staunässe ebenso vermeiden wie längere Trockenheit, besonders während Blüte und Fruchtbildung.

Häufig sind zu wenig Wärme, Licht oder Bestäuberaktivität die Ursache. Auch übermäßiger Stickstoff kann viele Blätter, aber wenige weibliche Blüten fördern.

Viele zuerst erscheinende Blüten sind männlich und bilden naturgemäß keine Früchte. Zusätzlich können Kälte, Wassermangel, zu viel Stickstoff oder fehlende Bestäubung den Fruchtansatz vermindern.

Möglich sind vor allem Echter und Falscher Mehltau, Viruskrankheiten, Umfallkrankheit und Fruchtfäule. Gute Lüftung, sauberes Gießwasser am Boden und ausreichend Abstand senken das Risiko.

Typische Schädlinge sind Blattläuse, Weiße Fliegen, Spinnmilben, Gurkenkäfer und gelegentlich Fruchtfliegen. Blätter und junge Triebe regelmäßig kontrollieren und nur für essbare Kulturen zugelassene Mittel verwenden.

Ein leichter Erziehungsschnitt reicht meist aus. Beschädigte oder stark verdrängende Triebe entfernen, die Ranke lenken und nicht großflächig in die gesunde Blattmasse schneiden.

Vor dem Pflanzen Kompost einarbeiten und nach dem Anwachsen alle drei bis vier Wochen sparsam mit Gemüse- oder Tomatendünger düngen. Übermäßiger Stickstoff kann die Fruchtbildung verschlechtern.

Die Voranzucht beginnt meist im April. Ins Gewächshaus kann sie nach ausreichender Erwärmung gesetzt werden; ins Freiland gehört sie erst nach den Eisheiligen und stabil warmen Nächten.

Die Samen etwa 1–2 cm tief in warme, feuchte Anzuchterde legen. Ein mehrstündiges Einweichen in lauwarmem Wasser kann die Keimung beschleunigen.

Für eine zügige Keimung sind etwa 22–28 °C günstig. Bei kühler Erde keimen die harten Samen ungleichmäßig oder sehr langsam.

Die Vermehrung erfolgt durch Samen. Reife Samen reinigen, vollständig trocknen und kühl sowie trocken lagern; Jungpflanzen wegen ihrer empfindlichen Wurzeln vorsichtig verpflanzen.

Unreife grüne Früchte werden in vielen Küchen als Gemüse verwendet und vor der Zubereitung entkernt. Reife Früchte, Samen und konzentrierte Präparate sollten wegen möglicher unerwünschter Wirkungen nicht unbedacht verzehrt werden.

Samen gelten als sicherheitsrelevanter als das übliche unreife Fruchtfleisch und sollten nicht in größeren Mengen gegessen werden. Besonders Kinder und Schwangere sollten sie meiden.

Von konzentrierten Präparaten, Säften und größeren Mengen ist wegen unklarer Sicherheitslage abzuraten. In der Schwangerschaft vor einem therapeutischen Verzehr ärztlichen Rat einholen.

Für entsprechende Wirkungen gibt es Hinweise, sie ersetzen jedoch keine Diabetesbehandlung. Wer blutzuckersenkende Medikamente einnimmt, sollte Bittermelonenpräparate nur nach Rücksprache mit einer medizinischen Fachperson verwenden.

Nein, sie sollte nicht als Tierfutter angeboten werden, insbesondere nicht reif oder als Samen. Bei Aufnahme und anschließenden Beschwerden eine Tierarztpraxis kontaktieren.

Männliche Blüten sitzen an dünnen Stielen. Weibliche Blüten haben hinter der Blüte bereits einen kleinen, deutlich sichtbaren Fruchtansatz.

Mit einem kleinen Pinsel Pollen aus einer frisch geöffneten männlichen Blüte aufnehmen und auf die Narbe einer weiblichen Blüte übertragen. Am besten morgens bei trockener Blüte arbeiten.

Die Früchte grün, fest und noch unreif ernten, meist wenige Tage bis etwa zwei Wochen nach der Blüte. Regelmäßiges Pflücken fördert weitere Fruchtbildung.

Reife Früchte verfärben sich gelblich-orange und springen schließlich in drei Klappen auf. Für die Küche werden Bittermelonen normalerweise deutlich früher grün geerntet.