Agave – agawa

Agawa (Agave) to rozległy rodzaj zimozielonych sukulentów tworzących efektowne rozety. W Polsce większość gatunków uprawia się w pojemnikach, ponieważ wymagają bardzo jasnego stanowiska, przepuszczalnego podłoża i ochrony przed mrozem oraz zimową wilgocią. Poszczególne agawy znacznie różnią się wielkością, tempem wzrostu, uzbrojeniem liści i odpornością na chłód. Dojrzałe rośliny są wyrazistą ozdobą tarasów, ogrodów żwirowych i kolekcji roślin doniczkowych.

Większość agaw w Polsce zimuje w jasnym, chłodnym i bezmroźnym miejscu. Ogranicz podlewanie do minimum, zapewnij przewiew i nie pozostawiaj rośliny w zimnym, mokrym podłożu. Na zewnątrz można pozostawić tylko sprawdzone, odporne gatunki w osłoniętym i suchym stanowisku.

Agawy sprawdzają się jako rośliny soliterowe w ogrodach żwirowych, skalnych, suchych rabatach i pojemnikach. Kwiaty mogą dostarczać nektaru i pyłku zwierzętom. Niektóre gatunki mają znaczenie włókniste, rolnicze i kulinarne, lecz jadalności nie wolno zakładać dla niezidentyfikowanej rośliny.

Gęste rozety tworzą grube, włókniste liście niebieskozielone lub szarozielone. Liście mogą być szerokie, wąskie, sztywne, odgięte, paskowane albo pstrokate; często mają ząbki brzegowe i ostry kolec końcowy. Dojrzałe rośliny bywają bezłodygowe lub tworzą krótki pień.

Gatunki występują na pustyniach, w suchych zaroślach i lasach, na murawach, skalistych zboczach, wyżynach oraz wybrzeżach. Naturalne podłoża są zwykle mineralne, porowate i szybko odprowadzają wodę. Wiele agaw wykorzystuje fotosyntezę CAM.

Rodzaj obejmuje ponad 100 akceptowanych gatunków i wykazuje ogromne zróżnicowanie.
Wiele agaw kwitnie tylko raz, po wielu latach wzrostu.
Pęd kwiatostanowy może znacznie przewyższać rozetę.
Niektóre gatunki wytwarzają cebulki powietrzne na kwiatostanie.
Rozmnażanie przez odrosty pozwala zachować klon po zamieraniu rozety.
Liście agaw często wykorzystują fotosyntezę CAM, oszczędzając wodę.