Phytophthora-Fäule durch Phytophthora palmivora

Phytophthora palmivora ist ein boden- und wasserbürtiger Oomycet, der vor allem in tropischen und subtropischen Kulturen Wurzel-, Stamm-, Frucht- und Knospenfäulen verursacht. In Deutschland ist die Krankheit hauptsächlich bei importierten oder warm kultivierten Wirtspflanzen relevant, etwa Palmen, Papaya und Kakao. Feuchte Substrate, Staunässe, Spritzwasser und verletztes Gewebe fördern die Ausbreitung.

Die Krankheit tritt vor allem in warmen, feuchten Klimaten und unter geschützten Kulturbedingungen auf. In Deutschland ist Phytophthora palmivora insbesondere bei tropischen Kübelpflanzen, Palmen in Gewächshäusern sowie importiertem Pflanzenmaterial von Bedeutung. Das Schadbild hängt stark vom Wirt ab: Bei Palmen steht die Fäule des Vegetationspunktes im Vordergrund, bei Papaya Wurzel-, Stamm- und Fruchtfäule.

Eine sichere Bestimmung anhand des äußeren Erscheinungsbildes allein ist nicht zuverlässig. Für eine belastbare Diagnose sollten Übergangsbereiche zwischen gesundem und erkranktem Gewebe untersucht werden.

• Palmen: Das jüngste, noch nicht entfaltete Speerblatt verfärbt sich hellgrün bis gelb, welkt und wird braun. Die Blattbasis kann weich, braun und übelriechend faulen; das Speerblatt lässt sich bei fortgeschrittener Erkrankung leicht herausziehen. Bei größeren Palmen fällt oft zuerst eine ausbleibende Neubildung von Blättern und eine offene Krone auf.
• Papaya: Junge Früchte zeigen wassergetränkte, milchig latexende Flecken; Früchte schrumpfen, mumifizieren oder fallen ab. Reife Früchte können von weißlichem Sporangienbelag bedeckt sein. Am Stamm entstehen wassergetränkte, später eingesunkene Läsionen. Wurzeln werden braun, weich und zerfasern; die Blätter vergilben und hängen schlaff.
• Kakao und andere tropische Früchte: Frucht- oder Schotenfäulen beginnen oft als wassergetränkter Fleck und breiten sich rasch dunkelbraun bis schwarz aus.

Verwechslungsgefahren bestehen unter anderem mit Salz- oder Kälteschäden, Staunässe, Pythium-Fäulen, anderen Phytophthora-Arten und bakteriellen Weichfäulen.

Der Erreger lebt im Substrat, Boden und in infiziertem Pflanzenmaterial. Sporangien werden durch Wasser verbreitet; in freiem Wasser können bewegliche Zoosporen freigesetzt werden. Regen, Überkopfberegnung, ablaufendes Gießwasser, kontaminierte Töpfe, Substrate, Werkzeuge und Pflanzenreste verschleppen den Erreger. Befallene Früchte und Fallobst können eine wichtige Inokulumquelle darstellen.

Besonders schnell entstehen neue Infektionen, wenn Wasser auf Blättern, Früchten oder im Vegetationszentrum steht. Verletzungen, Kälteschäden, Wurzelschäden und schlecht abtrocknende Pflanzenteile erleichtern den Eintritt.

Bei feuchten Bedingungen bilden sich auf befallenem Gewebe Sporangien. Diese können direkt Keimschläuche entwickeln oder in Wasser Zoosporen freisetzen, die aktiv zu geeigneten Wirtsgeweben schwimmen. Nach der Infektion wächst der Erreger im Gewebe und bildet bei geeigneten Bedingungen erneut Sporangien. Dickwandige Chlamydosporen können im Boden oder in Pflanzenresten längere Zeit überdauern. Die sexuelle Bildung von Oosporen ist möglich, spielt im natürlichen Infektionsgeschehen jedoch wahrscheinlich eine geringere Rolle als die ungeschlechtliche Vermehrung.

Früh befallene, klar abgegrenzte Frucht- oder Blattbereiche können mit großzügigem Sicherheitsabstand entfernt werden. Bei Fäule des Palmherzens, starkem Stammzerfall oder umfassender Wurzelfäule ist eine Rettung meist unwahrscheinlich; die Pflanze sollte entfernt werden, damit sie nicht als Infektionsquelle dient. Bei wertvollen Pflanzen ist eine Laboruntersuchung vor weitergehenden Maßnahmen sinnvoll.

In Baumschulen und Gewächshäusern stehen Wasserführung, Quarantäne, Entfernung erkrankter Pflanzen und Substrathygiene im Mittelpunkt. Chemische Maßnahmen können nur vorbeugend oder sehr früh im Krankheitsverlauf begrenzt unterstützen und sind stark von Wirt, Kulturverfahren und Erregerdiagnose abhängig.

• Erkrankte Pflanzenteile konsequent ausschneiden oder ganze Pflanzen entfernen; Schnittgut nicht weiterverwenden.
• Auf erhöhte Pflanzbeete, strukturstabiles Substrat und freie Ablauföffnungen achten.
• Fallobst und mumifizierte Früchte regelmäßig aus der Kultur entfernen.
• Regen- oder Spritzwasserkontakt durch Überdachung, größeren Pflanzenabstand und bodennahe Bewässerung reduzieren.
• Bei Topfpflanzen saubere, wiederverwendbare Gefäße und frisches, pathogenarmes Substrat einsetzen.
• Biologische Präparate oder mikrobielle Antagonisten nur verwenden, wenn sie in Deutschland für die konkrete Kultur und Anwendung zugelassen beziehungsweise rechtlich zulässig sind; ihre Wirkung ersetzt keine Hygiene- und Drainagemaßnahmen.

• Nur gesundes, symptomfreies Pflanzenmaterial und hygienisch einwandfreies Substrat verwenden.
• Topfkulturen luftig und mit zuverlässigem Wasserabzug kultivieren; Staunässe und Wasseransammlungen im Untersetzer vermeiden.
• Überkopfberegnung möglichst durch Tröpfchen- oder bodennahe Bewässerung ersetzen. Nicht abends gießen und das Vegetationszentrum von Palmen trocken halten.
• Befallene Früchte, abgefallene Pflanzenreste und stark erkrankte Pflanzen rasch entfernen und nicht kompostieren.
• Werkzeuge, Töpfe, Arbeitsflächen und Bewässerungssysteme regelmäßig reinigen und zwischen Pflanzen desinfizieren.
• Neue Pflanzen zunächst getrennt beobachten. In Gewächshäusern und beheizten Wintergärten für gute Luftbewegung und rasches Abtrocknen sorgen.
• Bei wiederholtem Befall die Kulturführung, Drainage und Herkunft des Pflanzmaterials überprüfen; eine erneute Bepflanzung mit empfindlichen Wirten im kontaminierten Substrat vermeiden.

Phytophthora palmivora gehört zu den Eipilzen und ist taxonomisch nicht mit den klassischen echten Pilzen gleichzusetzen. Der Name wird mit „pflanzenzerstörend“ beziehungsweise „palmenfressend“ in Verbindung gebracht, obwohl der Erreger zahlreiche Wirte außerhalb der Palmen befällt. Bei Palmen kann der Tod des einzigen Vegetationspunktes die gesamte Pflanze beenden, während ältere Blätter noch längere Zeit gesund erscheinen.